百地三太夫心里很清楚，只是一次情报泄露的麻烦，是整不死自己的。自己做事一直很谨慎，就算出卖情报，也是通过白手套转过几个弯，藤林椋抓不到自己的把柄。圣人一向厚道，对自己还是信任的，最后的结果无非是丢出几个白手套当替死鬼，自己狼狈一些。但经过这件事，百地三太夫和藤林椋之间的矛盾也被彻底激发，浮出水面。藤林椋的实力远远不如百地三太夫，她在这个时候对百地三太夫发难，除了激怒百地三太夫，实际作用很差，还会引起对方的警惕。百地三太夫不知道藤林椋是变蠢了，还是另有所图，但是不管如何，眼前这关必须先过去。出卖情报并不致命，麻烦的是情报被毛利家买了去，坐实了内外勾结，损害本家利益。这个罪名，就算资深如百地三太夫，也是半点背不起，必须撇清嫌疑。百地三太夫第一时间认罪，承认自己御下不严，看似老实，其实就是在为自己开脱。御下不严是罪，但比起出卖主家资敌，罪责轻重可是差得远了。看到百地三太夫磕头认罪，一副可怜兮兮的模样，很难想象眼前哈巴狗模样的她，曾经是伊贺众霸主，好似蛇姬一般的狠辣人物。义银叹了口气，其实心里也不认为百地三太夫会背叛自己。百地三太夫可是第一批从龙的伊贺功臣，身份待遇拉满，毛利家拿不出可以收买她的筹码。再者，毛利家的忍众就像是毛利家的家臣一样，出了名的松散联盟，令出多门，什么世鬼，座头，德冈，杉原，忍众各方山头林立。百地三太夫这么聪明，怎么可能抛弃斯波家忍众头子的地位，跑到毛利忍众那边去翻垃圾桶？义银看了眼在旁边默不作声的藤林椋，知道这件事多半是乌龙，但事关尼子胜久被暗杀的真相，义银不能容忍调查中存在一丝瑕疵。保密组是没法用了，老二举报老大有问题，这特么的还怎么搞？百地三太夫要避嫌，藤林椋也要避嫌，只能暂时出局。义银吐出一口气。“你们两个先下去吧。”百地三太夫与藤林椋一起鞠躬告退，义银无奈摇摇头。尼子胜久在初秋遇害，这会儿已经是过了秋收，眼看就要入冬。斯波家中群情激奋，不论是与尼子胜久交好的，还是单纯不喜欢斯波家退出西国攻略的，都在暗中使劲，恳请继续征伐毛利家。西国利益之大，没人愿意主动放弃，义银之前为了救回尼子胜久，硬是压住了内部的反对意见。现在尼子胜久已经死了，毛利家没法证明自己的无辜，不管是斯波家臣还是织田家臣，都在上书主战，群情激奋。特别是羽柴秀吉，她为了证明自己的无辜，不单单跑来郡山城参与尼子胜久葬礼，哭得撕心裂肺，还竭力主战要为尼子胜久复仇。义银已经感觉力不从心，压不住舆情滔滔，而事情的真相却是越发扑朔迷离，调查需要更多时间。眼看着杀死尼子胜久的大锅就要被舆论死死扣在毛利家头上，但义银心中却有说不出的滋味，越想越觉得不对劲。淡淡看着两位忍众首领离开议事厅，义银忽然开口道。“出来吧。”他身后屏风闪出一人，鞠躬行礼，正是斯波目付首领柳生宗矩。义银瞅了眼她，问道。“对这件事，你怎么看？”柳生宗矩鞠躬道。“臣下愿往西国，查明尼子大人遇刺的真相！”圣人问怎么看，柳生宗矩根本不敢正面回答。百地三太夫与藤林母女姐妹的恩怨，大家心里都是清清楚楚。当初在伊贺国，百地三太夫害死了藤林椋的母亲，之后又利用三好弑杀将军的突变，杀了藤林椋的姐姐，把藤林一支忍众踩在脚下。什么是血仇？这就叫解不开的血海深仇。藤林椋就算把百地三太夫千刀万剐，柳生宗矩都不会奇怪，反而会好奇她怎么能忍到今天才动手。保密组内部的水可深了，柳生宗矩没兴趣掺和。忍众目付都是贱职，却是井水不犯河水，各有各的地盘。虽然圣人仁厚，把两者当做武家平等对待，但柳生宗矩做人很有自知之明，少说多做不犯错，才是明哲保身的正道。柳生宗矩年少聪慧，早早就选对了主子，跟对了人。从大和之战选择斯波家，到低头遵从高田雪乃这小丫头当老大，再到跟着尼子胜久兢兢业业看护近畿斯波领，柳生宗矩从不犯错。柳生宗矩的柳生组一直是被尼子胜久领导，负责近畿斯波领的对内维稳镇压，是独立于情报体系之外的内卫体系。虽然尼子胜久返回西国之前，已经卸任了近畿斯波领代官一职，转而由明智光秀担当。但柳生宗矩作为尼子胜久的老部下，关系太紧，人脉太近，让她负责查探，她必然要用心。柳生宗矩在屏风后听了半天，已经把圣人的心思琢磨得七七八八，与其等圣人下令，不如自己主动请缨。反正这个事是躲不掉的，不如主动出击，还能多得到一些圣人的好感和支持。义银想了想，问道。“此去西国困难重重，你愿意担此重任，我心甚慰。那么，你还有什么要求吗？”柳生宗矩鞠躬道。“尼子胜久大人被刺杀一事，远在西国发生，情况十分复杂。柳生组还需要维持近畿斯波领的日常工作，无法抽调太多人手。臣下想请高田雪乃大人支援，让新选组参与，共同查探真相。”柳生宗矩心里明白，尼子胜久背刺这件事不好查。斯波织田两家的许多大佬都希望把罪名按在毛利家头上，这样才可以无所顾忌继续推进西国攻略，争取最大利益。百地三太夫只是查了一两个月，就灰头土脸被人捅出部下倒卖情报的丑闻，很难说其中没有什么猫腻。柳生宗矩不想得罪人，但她是尼子胜久的老部下，圣人点名让他去办差，他根本无法拒绝，更不敢和稀泥。尼子胜久是死了，但尼子山中一党还在，依然是斯波家中的一大山头，柳生宗矩自己身上就印着尼子胜久的标签，她怎么敢不用心？可要是自己做了出头鸟，万一查出什么不好，柳生组的小肩膀扛不起这么大的雷，那才是真要命。柳生宗矩提出让新选组参与，不是缺新选组那几个人，而是缺高田雪乃这位压得住各方大佬的超级大佬。斯波家的忍众目付体系，最早源于圣人战功卓著，受幕府恩赏得到的近畿斯波领。旧伊贺众的两支，百地三太夫与藤林姐妹，分别组建军同组与中同组，随后在三好弑杀将军事件之后统一合并成为保密组。百地藤林为主的伊贺忍众，构成了斯波家的情报体系主要力量。目付方面，又是另一个系统。柳生宗矩担当柳生组笔头，却不是斯波家目付首领，名义上的目付首领，带头大姐是高田雪乃。而高田雪乃又是个甩手掌柜，从来不理会柳生组的事，只是作为斯波家留守京都，陪伴足利义辉将军的近臣存在。三好弑杀将军，足利义辉战死二条城，高田雪乃又成了圣人的近侍亲随，还是不爱搭理柳生组。直到足利义昭被斯波织田两家扶持，上洛继位，引发足利斯波织田三方政治斗争激化，伤及圣人名节，才让高田雪乃想起了柳生组。高田雪乃要求柳生宗矩跟着自己上洛砍人，柳生宗矩当然不可能违反圣人的命令，跟她去胡闹。结果呢，高田雪乃跑去堺港，说服姐姐高田阳乃出钱，买了一批浪人剑客的命，上洛干了一票震惊所有人的天诛。壬生狼一战成名，高田雪乃重伤濒死，圣人护犊子的性子发飙，柳生宗矩反而被殃及池鱼受处罚。这件事也让柳生宗矩明白了，高田雪乃这条大腿到底有多粗。之后，壬生狼取代了由比滨结衣，入主新选组，成为了高田雪乃的私兵。而高田雪乃虽然被圣人剥夺了目付首领的名义，却手持三日月宗近，有为君诛逆，先斩后奏之威，实际权力更上一层楼。到了现在，立华奏拿着三日月宗近侍奉圣人，新选组则是跟着高田雪乃窝在堺港。看似高田雪乃已经淡出中枢，其实她一直是圣人最相信的内臣，翻脸砍人的撒手锏。圣人慈眉善目，但也有金刚怒目之时，每每遇到闹心事，圣人就会放高田雪乃带着壬生狼这群疯狗出来咬人。高田雪乃两手沾满鲜血，不论是敌人还是同僚，都是心惊胆战。柳生宗矩觉得自己的肩膀顶不住那么大的锅，但只要高田雪乃这块招牌挡在前面，那就轻松了。新选组出动，壬生狼出马，从来都是不见血不还鞘，没几十个人头打底，这群恶犬不会归巢回穴。圣人既然铁了心要查出真相，最好的办法就是动用高田雪乃这张内卫王牌，目付首领。义银看着伏地不起的柳生宗矩，眯了眯眼，如果可以，他真不想动用雪乃的人。雪乃的性子，义银非常清楚。那丫头心里从来没有是非对错，只有杀和不杀，凭借惊人的天赋和野兽般的直觉，总能出乎意料找到问题关键，一刀了断。别看雪乃平日里好似呆萌傻缺，那是她对许多人和事都提不起干劲而已，在她心里世界上只有两个人要在意，那就是义银和阳乃。像这种不会被世间规则约束，用消灭来解决问题，杀人如饮水的纯粹剑客，本就不该入世。那个一脸淡漠的冰娃娃，心里根本没有对错，不分是非，只为了自己在意的人去杀人，没有半点心理负担的变态。就算义银知道她爱惨了自己，也是心里发怵，不敢随便把事情交给她去做。在走向天下人的道路上，斯波天下已然出现雏形，政治局面越发复杂，而雪乃一旦介入，事态总会往鲜血的结局走，祸福难测。柳生宗矩把高田雪乃看作圣人的撒手锏，对也不对。义银从来只是把雪乃看作自己宠爱的小妹妹，但这个小妹妹的破坏力太强了，强到义银自己也感觉害怕，不敢轻易给她自由行动权。沉思半晌，义银说道。“新选组人才济济，近藤，土方，冲田皆是俊才，既然你缺人，我会命令她们全力配合。雪乃身体一直不好，马上就要入冬了，每每变天就会旧伤复发，你不要去打搅她的静养。”“嗨！”柳生宗矩心里有点失望，不能把高田雪乃这尊杀神拉出来，许多事情未必好办。但圣人已经把话说到这份上，柳生宗矩也是不敢再提非分之想。高田雪乃不出面，但新选组那些饿狼一样有用，大不了得罪人的脏活让她们去处理，天大的雷也是她们扛。柳生宗矩心里已然有了计较，便干脆得接下了任务。义银又交代几句，便挥手让柳生宗矩离开。待她走后，义银面上不禁露出一丝疲态，经过最初的愤怒和悲伤，义银这会儿已经冷静了不少。特别是在藤林椋的举报，百地三太夫受挫，柳生宗矩谨慎之后，让义银更加看清了形势。他已经有了一丝明悟，尼子胜久也许不是毛利家所害，暗箭可能来自自己的内部，只是不知是斯波还是织田。就是这个原因，义银不敢让高田雪乃去查，他怕这把纯粹的刀会直接砍向自家人，坏了大局。义银露出苦笑，他此刻不得不面对一个现实。如果暗杀真是自己人干的，那尼子胜久就是被自己给害死的。因为义银关心则乱，主动向毛利家做出了巨大让步，伤及了斯波织田两家的利益，所以就有人要尼子胜久回不来。这个逻辑越清晰，义银心里就越痛苦，是他低估了自己的影响，高估了自己的权力，伤害了武家的利益，导致尼子胜久被害身亡。义银叹了一口气，已然决定，不管事情的真相如何，毛利家必须吞下这个死耗子，背上这个黑锅。义银决定亲征西国，打下出云国，灭掉毛利苗字，以减轻自己心中对尼子胜久的愧疚之意。这个黑锅必须是毛利家来背，就算柳生宗矩最终查出了凶手，义银也只能找其他理由处置凶手，尼子胜久的死一定是毛利家下的手。这就是当权者的无奈，西国利益太大，就算圣人之尊也无权要求斯波织田两家的姬武士团放弃。圣人损害了大家的利益，大家是不敢对圣人龇牙，但圣人派去做事的人就难保平安了。尼子胜久是因为自己死的，义银只能吞下悔恨与悲伤，告诫自己不要再犯这种愚蠢的错误。自己的确拥有很大的权力，但动用权力的结果，却未必朝着自己希望的方向走。权力是把双刃剑，为了自己在意的人，自己必须更小心谨慎的行使权力，才能守护自己在意的人。义银叹了口气，最终还是决定顺应群众的呼声，征伐毛利，为尼子胜久报仇。就在此时，门外传来声音，蒲生氏乡与井伊直政出现在义银的面前，面色严肃。义银心里咯噔一声，不知道又出了什么事。正所谓树欲静而风不止，这一的风浪，真是让他这棵苍天大树应接不暇，疲于奔命。(本章完)