“不知道兄是北方哪里人？”

“言州人。”

“言州快接近边境了吧？”

“正是靠近边境。”中年道人说道，“以前陈将军还没有来北边的时候，每年塞北人都南下掳掠，日子本来就过得艰难，随后一场大战，更是将北边打得十室九空。后来大战倒是平歇了，咱们也赢了，塞北人也不怎么来了，但农田已经成了荒地，几十里都没有人。”

“生活艰难啊。”

“要是仅仅这样，那也不过是人少罢了，可是活人一少，死人一多，便妖魔鬼怪什么都来了，谁还敢住在那里？”

“如道兄这般南下求活路的人又有多少呢？”

“不算多，不过本就没剩多少人了，剩下的人里边，一半留着，一半到处跑吧，哪里有活路，就往哪里走。”

“在下也曾听说北方妖魔鬼怪猖狂得很，曾从一位将军口中听说过不少，不过那位将军虽在北方镇守，毕竟是边境的将军，不是后方百姓，想来他对北方百姓之苦也是不甚了解的。”宋游看向他，“若道兄肯讲解一二，那便再好不过了。”

“也没什么好讲的，寻常鬼怪莫过于作乱、吃人，闹得人心惶惶，好比兵灾人祸。可若是那些成了气候的妖魔，便似圈地为王，豢养百姓。慈善一些的只需按那些大王的要求，定期献上他们要的人，童男也好，童女也罢，或是哪年哪月出生的人，便可以保得一时平安。凶残一些的便将百姓当做地里的菜、栏里的鸡，任意杀戮，甚至听说有些地方，妖魔只吃心肝，路边全是人头。”

中年道人拿着筷子的手都在发抖。

“竟有这么可怕！”

“除了妖魔鬼怪，北边也是疫病横行，瘟疫一旦来了，可比妖魔还可怕三分。”中年道人说着，“有些人在疫病面前，也成了妖魔了。”

“原来如此。”

宋游注视这道人良久，才点了点头。

看来老天希望他先去北方啊。

也不知是不是老天。

宋游摇了摇头，不问这些，只继续对他问：“道兄离了故土，便一直靠替人算命挣钱吗？”

“实在没别的办法。”

“可是道兄并非真正的道人，也没有习到真正推演占卜的本领，如此时间长了……”宋游顿了顿，微微一笑，“不说是否骗人骗财，就是道兄想要靠此道养家糊口，也是艰难的，像是这几日一样，道兄粒米未进，衣着单薄，又能再多撑几日呢？”

“道友所言有理，若非道友，贫道不死在今夜，怕也要死在明夜。”中年道人露出苦涩之色，摇头说，“可那又有什么办法，说起来，贫道已经比原先家中的其他人多活了好些年了。”

“在下倒愿意赠予道兄几个小钱，只是长京的冬才刚开始，在下也不是家财万贯、广厦万间的富人，这点小钱，怕也是用处不大。”

“这……”

中年道人顿时一愣。

想习惯性推辞一番，又怕对方真的不给了，想像算命那样厚着脸皮，可此时却又有些开不了口。

一时表情精彩至极。

片刻后他才羞愧说道：“道友肯帮助，已是感激不尽，哪里敢奢求其它？若贫道哪天死了，想来也是命，怪只怪贫道没有别的本事，又骗人太多，遭了报应。”

“此蛋味道如何？”

“嗯？”

中年道人愣了一下，不知他为何突然问，但也连忙说道：“尝起来颇为奇怪，但蘸了酱油，味道还挺不错。”

“用来煮瘦肉粥，才是鲜极。”

“多谢道友多谢道友……”

“这是用鸭蛋做的。”宋游没有理会他的道谢，“说来它的做法也很简单。只是在下自下山以来，走遍数州，都没有在别的地方见到它，既因为世人尝不到如此简单的美味而遗憾，又因为自己想吃还得自己做、不能随处买到而感到麻烦。”

“这确……”

中年道人说着一愣，好似听出了什么，话说了半截便卡住了，抬头愣愣的把宋游盯着。

宋游眼神平静，面上亦很平静。

“请道友指路！”

中年道人立马起身行礼。

宋游笑了笑，只对他说：“道兄还请坐下，吃饭重要。”

中年道人便坐了下来。

家中还剩几颗鸭蛋，本来是准备煮来吃的，等中年道人吃完，宋游便端着油灯，带他去到灶屋，给他讲解了一遍皮蛋的做法，等他记下，又给了他将近一贯钱，好让他能过完这些天。怕他人太老实，口才不佳，又给他说该如何推销，还将自己逸州买的纸裘赠予了他，这才送他出门。

“东城门附近有家旅店，是通铺，一晚只收几个钱，道兄若不想街边受冻，可去那里借宿。只是须得看好身上钱财，掉了可就没了。”

“多谢道友！道友真乃活神仙！”

“这不算什么，只是觉得道兄并非擅长骗人的人，用算命占卜的法子来骗人钱财，既不该，也养活不了道兄。只愿道兄从此以后，无需再做这种费心骗人的勾当，也能以别的活路活着，至少不必再挨饿挨冻。”宋游对他微微一笑，“何况道兄也曾为我指路，便算以一还一了。”

“……”

中年道人神情凝重了几分，随即郑重行礼：“贫道以性命担保，今后再不做这种骗人钱财的行当！”

“保重。”

“贫道冷糊涂了，也饿糊涂了，还未问过道爷名讳。”

“姓宋名游，没有道号。”

“贫道本名张青，道爷尊讳已然铭记于心，大恩大德，没齿难忘。”

中年道人深深施礼，这才离去。

身影很快便被黑夜淹没了。

不知他又去了哪里。

……

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(本章完)