“第三杯，是为了先帝，”李炳郑重道：“李卿收复帝都，消灭突厥，为先帝报了大仇，朕打心底里感谢你，请！”

“陛下请。”李江遥再次高举酒杯，和李炳轰然对饮。

酒过三巡，李炳意味深长的笑了笑，接着道：“李卿，方的才那三杯酒，是朕对你的谢意，也是对你的敬意。然而，除了三敬，朕对你还有三怨，怨恨的怨，你可知否？”

李江遥略感好奇，平静的看着李炳，应道：“恕臣愚钝，还请陛下赐教。”

李炳则轻轻的摇了摇头，一挥手：“朕不说，你自己回去慢慢想吧。来，先尝尝菜，都是好东西。”

李江遥也不纠结，听话的拿起玉箸，就着桌上的佳肴，每样尝了尝。果然如李炳所说，皆是难得一见的珍馐美味。

看他吃得既坦然又开心，李炳也暗暗称奇：李江遥的确英雄了得。明知朕对他不满，甚至还说出了三怨的话，可他仍旧泰然自若，毫不担心会遭到毒手暗害。仅仅是这份从容淡定的样子，就颇具大将风范了。

李江遥吃得专注，李炳却几乎没动筷子。他等李江遥把一个水晶虾球吞入肚中，才悠悠的问道：“沈烈还好吗？伤势恢复的如何了？”

闻听此言，李江遥不禁一愣，但脸上的表情和手里的动作却未有丝毫变化

只听李炳继续道：“李卿不必否认，也不用承认，朕并没有打算追究。唉，朕也知道，田沐他们下手很重，若不是还想着从沈烈的身上多问得到一些秘密，恐怕早已将他害死了。”

李江遥听对方这么说，轻轻放下玉箸，冷然道：“陛下这是何苦呢？”

李炳清楚他话里的意思：放着沈烈这样的忠臣不用，反而去用田沐那帮奸臣，还任由他们残害忠良，何苦呢？

沉默了片刻，李炳苦笑道：“李江遥，你觉得，何为忠臣？何为佞臣？”

“心怀家国、舍命守护者，为忠。”李江遥朗声答道：“嫉贤妒能、以权谋私者，为佞。”

李炳点点头，又摇了摇头：“这么说，也对，也不对。你没发现吗？你刚才所说的标准，少了最关键的一环？”

“少了什么？”李江遥有些不解。

“少了帝君。”李炳语气有些凝重：“以权谋私者，未必只谋一己之私，有时也谋帝君之私；心怀家国者，未必心怀圣唐皇主，或许更多的还是天下苍生。沈烈，还有你李江遥，你们都是这个国家的中流砥柱，然而，却不是朕的忠臣。”

国家的忠臣，帝君的忠臣，二者显然是不一样的。

李江遥理解了这位年轻君主的着眼点，也明白这并非简单的黑白对错。一个皇朝的统治者，如果不能百分之百的牢牢掌握住所有力量，那么这个皇朝对其而言还有什么意义。

甚至，他的存亡安危，都会时刻处在巨大的不确定之中。

李炳并不是恨沈烈，而是怕沈烈；并不是怕沈烈这个人，而是怕沈烈难测的心思和手中的力量。

相较而言，魏梓轩等人所做的那些贪污受贿、欺男霸女的丑恶勾当，又算得了什么呢？

帝君随时可以轻松拿下的大臣，才是好大臣。或者说，一身臭毛病的奴才，才是好奴才。

只可惜，沈烈不是奴才，李江遥更不是。

所以，李炳才会对他们深深的戒惧。

想通这一点，李江遥淡淡笑道：“陛下，您刚才问臣，何为忠，何为佞。臣也想请教陛下一个问题，何为明君？”

李炳的脸上顿时露出不悦之色，不过，他终究还是耐着性子回答道：“创万世之伟业，还天下以太平，是为明君。”

“臣觉得，也对，也不对。”李江遥认真说道：“陛下，与国一体、以国为先，其实就是明君。正如您刚才对臣所说的那样，假如您与圣唐真正的合而为一，那么国家的忠臣，不就是帝君的忠臣了吗？”

李炳闻言微微一愣，不由得思索起李江遥话里的含义来。

与国一体，以国为先？

跟圣唐合而为一，无分国家的忠臣与帝君的忠臣？

这……真能行得通吗？

沉默了片刻工夫，李炳将脑海中的各种思绪逐一挥去，看向李江遥：“今天，你我君臣算是把话说开了。朕问你，也希望你能坦诚回答，公主大婚上的刺杀，到底和你以及镇疆军有没有关系？”