“你刚才说，镇疆军水师的头子，叫什么来着？”

“回包帅，他的名字叫作聂先增，曾是帝都演武堂水兵科的甲等武科生。”

包遇春皱了皱眉头：“甲等武科？我怎么从来都没听说过这个人呢？”

“聂先增是圣唐历821年才从演武堂结业的，因为当时突厥进犯，所以他没有依照惯例加入水军，而是回乡务农了。最近，他才被李江遥请来执掌指挥之权。”

闻听此言，包遇春顿时露出鄙夷的神色：“难怪，八百二十一年才结业，还是个娃娃。李江遥也真是无人可用了，居然找了个从未带过兵、打过仗的人。”

一旁的副将也笑道：“我说呢，之前几路斥候回来都说，藏身洪泽湖的镇疆水师表面文章做得还行，但是纪律松懈，徒有勇力却无章法。这样看来，就解释得通了。”

包遇春默默地点了点头，思索片刻，沉声道：“看来，这个聂先增确实缺乏必要的经验，上次之所以能一击得手，完全是因为我们毫无防备。而瓜洲渡口之战，多半是薛猛太过轻敌大意，被对方一通乱冲，打了个措手不及。”

另一边的一个水军都尉则仍然有些疑惑：“那么所谓的新战船呢？据薛猛的部下说，当晚确实瞧见了样子古怪的新式斗舰，快若奔马……”

副将打断道：“多半是那些家伙黑天半夜的看花眼了，要不就是为了推脱战败责任，故意编出来的借口。斥候去了几拨人，都没看到他们说的那种战船。”

包遇春听他这么讲，心中不由得也信了几分。镇疆军横扫西疆鬼漠，击败突厥铁骑，要说他们发明出了什么新式的步战武器或者攻城法宝，他相信；可若说他们能凭空设计出新款的战舰，包遇春很难接受。

连他这位圣唐皇朝排名第一的水战名将，这么多年也从未造出过什么水上利器，镇疆军那帮土包子、旱鸭子凭啥？

莫非西疆有海？

包遇春冷然一笑：“既然如此，那就先不必管他啦。两百来条破船而已，翻不起什么大浪来。只要偷袭战术无法再奏效得手，镇疆军的水师根本不足为虑。先设法击垮荆襄地区的朝廷水军，然后再回头收拾镇疆军，给薛猛他们报仇。”

副将同意道：“大帅英明！朝廷水军才是首要目标。据可靠消息，他们目前已经集结了一千三百多艘战船，又占据着上游之利，实力不容小觑，久拖必成大患。”

包遇春微微颔首，转头对都尉韩林吩咐道：“这里就交给你坐镇吧，给你三百艘新船，把运河河口、瓜洲渡口、芒稻河河口、引江河河口全部封锁起来，防备镇疆军再次偷袭。另外，让姚铭杰跟着你，戴罪立功！”

韩林拱手应道：“遵命！请包帅放心，卑职绝不会让镇疆军再得逞！”

包遇春把手一挥：“传军令，水军各部自即日起向上游的柴桑集结，本帅要跟朝廷主力展开决战，一举消灭他们的水上力量！”

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叛军舰队陆续西进的消息，很快就传到了李江遥的耳中。

他知道，欺骗包遇春的计策奏效了，同时，朝廷的水军也即将要面临严峻考验。

包遇春此番调集了两千五百艘各类大小舰船，总体战力是朝廷舰队的两倍，而他本人又是水战方面当之无愧的名将，因此对帝都方面来说，这一仗非常凶险。

不过，即便知道朝廷的胜算不大，可李江遥也没有什么更好的办法。像这种硬碰硬的会战，除非你选择逃之夭夭，否则就只能下决心死扛。

水战还不同于陆战。开阔的平原、险峻的山脉，只要你想保存实力，总归有办法脱离战场、避敌锋芒。可是当舰队置身于江河时，能够选择的回旋余地就几乎为零。

你只能顺着水路跑，而敌人也会顺着水路追，除非决定弃船登岸，不然根本难以逃出生天。

在这种情况下，即使明知不敌，朝廷的水军也只能硬着头皮迎战。

唉，但愿老天爷保佑吧，别让朝廷输得太惨。

李江遥心里默默祈祷，同时展开地图研究起来：要不要让第十军去拖一拖包遇春的后腿呢？好歹也能帮上点忙？

说实话，他现在是真不愿让羽翼初成的水军去打硬仗。昂贵的楼船斗舰，那真是沉一艘少一艘，能把老本直接耗干净。

可是，他又不能眼睁睁地看着友军被摧毁殆尽，而自己却在旁边袖手旁观。

一时之间，李江遥陷入了纠结之中。

不过，他的这个纠结，并没有持续太久，因为新的敌情忽然出现了。

兵部传来急报：东部各州发生大规模倭贼入侵！