翌日傍晚，信鸽顺利返回，带来了大都护所需的情报。

李江遥看完之后，不禁皱起了眉头：这个严崇喜，果然不一般。

据情报司报告，严崇喜确实出身赣州严氏家族，与辅国大将军严慧清是同宗。此人自幼聪慧，十三岁便考中秀才，自此之后一直帮助家族搭理生意，同时习文练武，颇有才干。

二十一岁时，严崇喜押送一批货物去南方，因为路遇山贼劫道，不仅货物被抢、爱妾惨遭奸杀，自己也险些丧命。严崇喜死里逃生后，一怒之下独自去了武当山拜师学艺。

七年时间，他学成下山、重出江湖，直接找到当年打劫他的那帮山贼土匪，连杀了五十二人，全部割下脑袋挂在路边树上示众。

由于出手太狠，严崇喜担心官府追究，没法再回家乡，于是转而去了母亲娘家所在的坝头凹镇，投靠外公和舅舅，白手起家，经营起绸缎生意。

几年时间，这家伙做的风生水起，逐渐成为了江南一带的行业翘楚，甚有威望。

当然，这背后少不了各种肮脏手段，否则也不可能崛起的那么迅速。

另外情报司反映，严崇喜跟帝君李炳的交集，或许发生在朝廷准备迁徙帝都之前。那段时间，严崇喜曾前往洛邑洽谈生意，据分析很可能是替叛军刺探情报，但不知如何又与李炳搭上了线。

至于说跟倭贼勾结一事。严崇喜一直在做丝绸海外贸易，因此确实有机会跟海盗打交道。不过，倭贼也分很多派系，他会面的那个泽川太郎究竟属于哪一方，由于情报司以前从未涉及阔海方面的情报，因此无法做出准确判断。

李江遥取出火折子，将密函点燃烧掉，转头对韩文浩道：“严崇喜若要寻找倭贼的联系人，无非三个地方可去，一是常州，一是杭州，还有一个是江阴。你猜，他会去哪里？”

韩文要挠了挠头：“这可太难猜，卑职想不出来。”

“其实也不难，”李江遥笑笑：“常州很快就会被杜建他们进攻。只要开打，必然围城，严崇喜如果去那里，说不定困在城中，等于是自陷牢笼。”

“杭州虽然暂时安全，不过距这里三百多里的路程，容易耽误他的大事，所以也不是最佳选择。”

“我明白了！”韩文浩应道：“他多半会去江阴！从这里到江阴不超过四十里，既方便又安全，况且那边距离大江入海口很近，恰是倭贼来往的必经之路。”

李江遥微微颔首：“现在的问题是，他去江阴找谁？那么大的地方，我们又该如何找他。”

韩文浩道：“这个简单。派人守住城门和码头，只要严崇喜真的去那里，一定有机会发现他。”

旁边的情报官则道：“大都护，情报司在江阴也有一个暗探小队，经营了一年多时间，人熟地熟，可以帮上忙。”

“好，那咱们就去江阴，”李江遥笑道：“一来寻找严崇喜那家伙，二来顺便探探江阴的敌情。”

众人答应一声，纷纷翻身上马，辨准方向，朝着位于东北边的江阴而去。

由于路途不算远，李江遥他们很快就抵达了目的地。进到城中，情报官当先领路，带着大家前往情报司设在此处的秘密据点落脚。

这里的暗探队长没想到大都护亲临，不禁又惊又喜。他一边殷勤招呼白袍军兄弟吃饭歇息，一边吩咐手下到外面布置明暗岗哨，确保大都护在据点的安全。

李江遥接过队长双手奉上的热茶，笑着问道：“我看你有点面熟啊。”

“回禀大都护，卑职以前是水杉城守备队的，最早追随您打过马匪和铁鸽子军。”队长憨憨一笑，眼睛里竟变得有些湿润。

李江遥闻言一愣：“你是守备队的？马木的兵？那可是咱镇疆军的老资格呀，怎么到这里来了？”

队长笑道：“不瞒大都护，卑职这个人胆子小，上了战场总是不灵光。后来司徒大人瞧卑职还算机灵，就让我离开了部队，跟着他打理官市署的事。再往后，玉陀罗大人又觉得卑职适合刺探情报，所以……嘿嘿，兜来转去，最后就到了这里。”

李江遥听他说得有趣，忍不住哈哈笑道：“甭管在哪儿，都是为镇疆军效力，深入敌营更是有胆量的好汉子。兄弟，你叫啥名字？”

“卑职原名沙狗子，司徒大人给改了个好名字，沙存孝。”

李江遥点点头：“存孝，你在这里用什么身份做掩护？”

“还是老本行，做生意。”沙存孝答道：“这边最赚钱的两种买卖，丝绸和茶叶，我都搞一点。”

李江遥眼睛一亮：“丝绸生意？那你听说过严崇喜吗？”

沙存孝点点头：“那位严老板在绸缎行当里的名气很大，卑职以前不仅听说过，而且还曾见过他。哦对啦，严崇喜昨天正好也来江阴了。”