“陈东家，有一个走私樟脑的案子，麻烦你跟我们走一趟！”

突然套在脖子上的铁链让陈新昆大惊失色，下意识的抓住铁链反问道：“王班头，什么樟脑走私？我走私什么樟脑了？”

“这我就不知道了，我只知道奉命拿人，走！”

带队的王班头不耐烦的回答,拽起陈新昆就往外走，结果这一瞬间，陈新昆的大脑先是一片空白，然后又突然想起了自家仓库里那些没有在官府登记的樟脑原料，顿时心中一阵大慌，暗道：“坏了,难道被官府拿到真凭实据了？”

再接着,还是在被拽出了酒馆，被押着回城的时候,陈新昆才突然发现情况有些不对，暗道：“不可能！官府突然搜查我的仓库，我店里的伙计不可能不来送信，而且一时半会之间，官府不可能查到那些樟脑原料那些登了记，那些是没向官府交税就直接向樟农买的。”

发现了这个问题后，陈新昆总算是稍微安心，赶紧又向王班头说道：“王班头，看在平时的交情份上，麻烦你对我说说究竟是出什么事了,为什么没头没脑的，就说我和樟脑走私的案子有关？”

王班头还算好讲话,看在平时没少拿陈新昆孝敬的份上,低声回答道：“我也不知道,是张大人叫我立即把你抓去见他,所以我不得不奉命行事。放心，只要你别乱来,我保证你不会吃苦头。”

陈新昆一听当然更是疑惑，但是做为一名社会地位比较低下的商人，陈新昆当然也不敢胡乱反抗，只能是一边老老实实的被衙役押着去见张步高，一边在心里悄悄安慰自己道：“没事，先不说官府不太可能拿到真凭实据，就算真的拿到证据又怎么样？了不起就是送点银子，事情就过去了。”

就这样，在不敢反抗的情况下，陈新昆便被稀里糊涂的押到了淡水厅的通判衙门大堂上，结果也不知道是出了什么情况，张步高还是到了申时将过的时候，才从后面出来升堂，大声喝问道：“堂下百姓，报上姓名。”

“回禀青天大老爷，草民叫陈新昆，是淡水陈记商号的东家。”陈新昆乖乖的走过场。

张步高点点头，然后一拍惊堂木,说道：“陈新昆，本官问你,去年的四月二十八日,淡水同知衙门的差役，可是在你准备出海的商船上发现了一批樟脑，与你在官府登记造册的数量不符？”

“去年的四月二十八？”

陈新昆仔细回忆，然后又突然醒悟，忙说道：“哦，原来是那件事啊，商民想起来了，是有这事，不过后来当时淡水同知焦大人又查清楚了，是我雇的船主许四贪图钱财，悄悄夹带了一些他自己收购的樟脑出海，被官差发现后，他为了逃脱王法，就谎称是我的樟脑。”

言罢，陈新昆又赶紧补充道：“后来焦大人经过仔细调查，证明了商民的清白，那個许四也如实招了供，被打了三十大板，罚银五十两。”

“真是这样吗？为何有人向本官告发，说你是买通许四顶罪，其实真正走私樟脑的人就是你！”张步高威严的追问道。

“冤枉，冤枉，青天大老爷，商民冤枉啊！是谁胡说八道？请大人把他抓来，草民敢和他当面对质！”陈新昆赶紧喊冤。

张步高拿起了一道书信，说道：“告发者没有署名，是悄悄把情况写成书信，扔进了本官居住的院子。本来这样的告发本官可以置之不理，但是本官出于职责所在，就调看了当时的案卷，发现许四的口供前后不一，并且有多处涂改，所以本官才让差役把你带来重查此案。”

“大人，商民是被冤枉的啊，这个写匿名信的人完全是在胡说八道，大人如果不信，可以派人把那个许四叫来和商民当面对质啊！”陈新昆的话非常自信——因为那次的事件中，许四收了他八十两银子，所谓的三十大板也是高举轻落，根本没受任何痛苦。

张步高倒也接受陈新昆的要求，说道：“是得当面对质，来人，立即去把当时的船主许四带来，让他与陈东家当面对质。”

“大人，天已经晚了，找人太难，能不能明天再去抓人？”

王班头很是无奈的指向外面的天空，张步高也这才想起天色不早，便点了点头表示同意，又吩咐道：“来人，把陈东家请到厢房暂住，好生招待，但是不许让他与外人接触。”

衙役唱诺，陈新昆一听却慌了手脚，忙说道：“大人，能不能让商民回家休息？商民保证随传随到，绝对不会耽误你的查案。”

张步高摇头，语气和蔼的说道：“陈东家，本官这也是为了，现在淡水开海，进出淡水港口的船只陡然增多，上面的几个衙门都来文要求本官严打走私，对走私的情况异常重视，本官如果让你回家过夜，你难免就会背上串供的嫌疑，将来麻烦只会更多。”

苦口婆心的劝说了一番后，张步高又和颜悦色的安慰道：“没事，暂时委屈一个晚上吧，等明天你和那个叫许四的船主当面对了质，只要没有什么疑点，本官就马上放你回去。”

细胳膊扭不过粗大腿，虽然一万个不情愿，但是张步高权力在手，陈新昆也毫无办法，只能是垂头丧气的接受被暂时软禁的事实，一边乖乖留在衙门里过夜，一边在心里疯狂问候那个告密者祖先十九代。

陈新昆很快就发现他的霉运仅仅只是开始，到了第二天正午时，张步高再次升堂后，先是告诉他那个许四已经出了海，不知道什么时候才能回来，然后又对他说道：“陈东家，看来你的事情一时半会结束不了了，本官今天派人搜查你的仓库，发现你仓库里的一部分樟脑，并没有在官府登记造册。”

“有这事？”陈新昆先是彻底傻眼，做梦也没想到张步高会来这么一手——一边软禁自己，一边突然搜查自己的仓库，真的拿到自己悄悄走私樟脑的证据。

张步高点头，确认事实就是如此，陈新昆也这才猛的一个机灵，赶紧故做惊讶的咋呼道：“哦，想起来了，是有这事！商民之前是收了一些没有在官府造册的樟脑，原本是想先收了樟脑再来大人你这里登记纳税，补上手续再把樟脑卖出去，只是因为生意实在太忙，所以给忘了。”

鬼扯了一通后，陈新昆一边拼命的使眼色，一边假惺惺的磕头哀求道：“青天大老爷，商民该死，商民有罪，商民一时糊涂才先收樟脑后补税，请大人看在商民只是初犯的份上，饶了草民这一次吧。”