刘安云的脸色顿时变了，稍一盘算就说道：“他是故意的？”

张步高神情无奈的点头，说道：“九成九是故意的，或许是那里走漏了风声，亦或许是广州十三行的人猜到了你肯定会向我借银子，为了釜底抽薪，所以才买通柴大纪来淡水巡视赋税征收情况，让下官不敢继续给你帮忙。”

“狗娘养的！”

已经被折磨得焦头烂额的刘安云破口大骂。可是稍一转念后，刘安云却又疑惑说道：“等等，张大人，柴大纪是武将，就算兼着兵备道，也只能管辖台湾的绿营兵，那来的权力巡查你的赋税征收情况？”

“刘大人，你刚进官场没有多久，不知道我们大清的官场也有特例。”

张步高苦笑着回答道：“我们大清一共有九十二个道台，其中九十一个都是正四品，惟独台湾道是正三品，同时也惟独台湾道的道员有权力插手民政，监督在台湾的大小文武官员。”

“这是为什么？”历史系体育老师的高徒刘安云彻底糊涂了。

张步高叹了口气，说道：“这事要从乾隆三十二年说起，当时鉴于台湾孤悬海外，管理困难，采取内陆让官员的互相制衡手段往往误事，皇上就裁撤了先皇在台湾设立的监察御史，把监督台湾官员的权力移交给了台湾兵备道，同时把台湾兵备道升格为正三品，人选还和九门提督一样是请旨缺，由我们皇上亲自指定。”

大概介绍了一下台湾兵备道的背景后，张步高又垂头丧气的说道：“所以台湾兵备道的权力就变得非常之大，不仅可以节制总兵，还可以监督台湾的各级文官，柴大纪要来检查我的赋税征收情况，也是合法合理。”

没想到从没见过面的柴大纪能有这么大的权力，刘安云难免有些后悔之前没有和柴大纪处好关系，给了广州十三行收买这个台湾土皇帝的机会。可惜世上没有后悔药，还没等张步高继续说明来意，门外就传来的清军水师参将徐威的求见声。

马上猜到事情不妙，但刘安云还是硬着头皮请了徐威进来见面，结果也和刘安云预料的一样，徐威才刚进门，不顾张步高就在现场，立即就满头大汗的说道：“刘大人，实在对不住，前几天借给你的银子，还请你尽快还我，不然我这颗脑袋就危险了。”

刘安云猜到原因，问道：“怎么？徐将军，难道柴大纪也给你来了公文，要检查你的军饷发放情况？”

徐威苦笑点头，说道：“而且还点名要查最新这批军饷的发放情况，如果我没猜错的话，应该是那个环节不小心走漏了风声，所以广州十三行的人才花银子买通柴大纪，让他来淡水给我上眼药，逼着我把借给你的银子提前要回去。”

刘安云彻底无语，在伍家兄弟釜底抽薪的毒计面前毫无办法，徐威却误会了刘安云的意思，忙焦急说道：“刘大人，你怎么不说话？难道说，我借给你的银子，你已经全部拿给范家还债了？如果真是那样的话，那我也只能是逼你们还债了，不然的话，我这颗脑袋就保不住了！”

徐威带了头，张步高也不敢怠慢，只能是赶紧说道：“刘大人，下官这里也一样，如果不给柴大纪一个交代，下官的脑袋也保不住，所以这一次，我只能是对你说对不住了。”

刘安云这一次是真的没有任何办法了，权衡了许久后，刘安云只能是找来了范光正，先是把情况告诉给他，然后又十分无奈的说道：“范公子，我仔细考虑了很久，觉得我们现在的情况只能是优先保住张大人和徐将军，只有他们继续在淡水留任，莪们才有东山再起的希望。但如果换成了其他人来淡水上任，处处给我们下绊子，那我们以后在淡水就别想再做什么顺当生意了。”

绝望到了极点的神情出现在了范光正脸上，可是没办法，银子是刘安云帮他借的，张步高和徐威又手握军政大权，所以范光正盘算了许久，还是带着哭腔说道：“那就听刘大人的吧。”

屋漏偏逢连夜雨，刚把张步高和徐威的阎王债还上，第六天傍晚时，吴大德也灰溜溜的从福州回到了淡水，神情沮丧的向刘安云和范光正说道：“刘大人，范公子，小的无能，我们的情况已经被广州十三行在福州大肆散播开了，所以小的好不容易找到的几个商人，全都反了悔……。”

沮丧的说完，吴大德又表情痛苦的说道：“而且小的还听到可靠消息，后天就会有许多福州商人来淡水趁火打劫，准备用最低的价格买走我们的存货。”

吴大德的话还没说完，范光正的眼中就已经涌出了泪水，继而哭泣出声，刘安云则躺在椅子上看着房梁发呆，许久都一动不动。

是夜，刘安云、范光正与郑国唐等人彻夜未眠，结果到了第二天的清晨时，刚到开门时间，伙计就匆匆来报，说道：“刘大人，少东家，淡水的同行们已经在敲门了，说是约定的时间已经到了，要我们马上还银子。”

丑媳妇总要见公婆，已经彻底的山穷水尽，刘安云与范光正只能是步履蹒跚的来到了商号门前，结果商号大门才刚打开，刘安云就看到范家商号的门外已经是人山人海，挤满了来看讨债和看热闹的商人与百姓。

伍家兄弟也很难得的出现在了人群前列，与陈新昆等淡水奸商并肩站在一起，笑容还一个比一个狰狞阴险，买办汉奸范罢览更是表情奸险，摆明了没安更大的好心。

见此情景，刘安云先是深吸了一口气，然后才张开嘴巴，准备向在场的淡水商人请罪，然而……

然而就在这个时候，一个对刘安云来说无比熟悉的声音突然传来，大声喊叫道：

“少爷，少爷！我们回来了！”