他不能只有野心。
虽然他还年轻，年轻人总是充满野心。但他不能除了野心之外什么都没有。
“谢谢你。”周影认真地说道，眼神暗含微笑，“我会认真去思考这个问题的。”
……
周影按照计划回到了周家。
他和哥哥的生日宴会之前是在家里办的。有那场生日宴会做铺垫，他回到家中也显得不那么突兀。
“周影少爷，您请。您的房间还是在原来的地方，陈设都没怎么动过，如果您有什么别的需求，直接跟我说就好。”
跟在老爷子身边的助理也是熟面孔。这位助理跟在周老爷子身边几十年，他的态度就是老爷子的态度——他虽然一向对周影保持尊重，但如此的亲切和恭敬是前所未有的。
这是对待正式继承人的态度。
周影勉强勾了勾嘴角：“你先去吧，有什么事我会自己处理。”
他刚回周家，就和老爷子来了场“促膝长谈”。怎么说呢，不愧是家主，老爷子心里跟明镜似的，一眼就看透了周影回来的动机，也知道他打算做什么。但周影的计划和周氏整个家族的利益姑且是一致的，所以周老爷子不仅没打算阻拦，甚至打算帮他。
“我已经是半截身子入土的人了，这个家族迟早要交到你手里。”周老爷子从未在别人面前示弱，他说出这句话的时候，周影是扎扎实实地吃了一惊，差点把手里的茶盏给碎了，“我们是血脉相连的家人，我们都姓周。你要相信，爷爷不会害你。你想知道的事情，想学的东西，接下来我都会一一教给你……”
周影微微挑眉。
他以为还需要花些时间才能把继承人的位置拿到手。没想到老爷子直接开门见山，不再玩儿从前那一套了。
“你知道最近有多少世家的人来我们周邸么？”周老爷子淡然地说道，“有些是来找我的……有些是来找你的。”
周老爷子给周影细数一遍，周影才发现，实际上拒绝接入系统的人比他们之前想象的还要多。
一部分是和周影一样，从一开始就坚决反对往自己的机甲里接入系统的人。另外一部分，是体验过机武系统后对相似科技失去信任的世家学生。
他们都是天之骄子，让他们真心劲夫一个指挥已经很不容易了。想让他们毫无保留的听从智能系统的号令，成为在战役中随时可能被牺牲的炮灰……除非让他们死了。他们是无法接受“集体思维”的，更无法接受自己的价值被一个冷冰冰的智能系统衡量计算——其实，就算不是出身世家，普通家境的学生难道就不会有类似的想法吗？
“今后，支持我们的人会越来越多。”周老爷子说道，“你该学会判断哪些人是能为你所用的，哪些人是需要铲除掉的。”说着，他的声音突然变得冷硬了起来。
“以前我也遗憾过，为什么你哥哥有如此高的天赋，却又有那么柔软的心肠。但你也不差什么，更重要的是你比他更像个周家人——你不会被所谓的‘血缘’牵绊。你离开周家的时候是这样，对付宁鸿雪的时候想必也会这样。不像你哥哥，优柔寡断，除了牺牲自我之外，最后什么都保不住。”
周影沉默不语。
他面上没有任何表情，心底却在默默冷笑。
知道他根本不贪恋周家的权势，还敢让他当继承人，这是断定他离了周家的权力什么都做不成。
可悲的是，就目前而言，情况就这样。
说着，他们又聊起了宁鸿雪在军部实验的所谓“精神矩阵技术”。
“宁鸿雪简直是荒谬。他这完全就是在走白银帝国的老路。想用科技达成独裁？别说国内的民众会不会支持他，阿瑞斯帝国难道就会坐视不理吗？再继续研究下去，叛乱和分裂也会接踵而至……国力的衰退近在眼前。”
如果说世家是丑陋的，那宁鸿雪就是在往联邦的根系里埋定时炸弹。
“其实我也很奇怪。”周影露出若有所思的表情，“他怎么突然就有了这些莫名其妙的技术？”
“谁知道呢，可能又是从哪个偏远遗迹里挖出来的白银遗产。”周老爷子见怪不怪地说，“白银时代留下的残缺技术还有很多，一些学者穷其一生只为了复原一二。别看那些世家们闷头不吭声，他们手里恐怕也有好些不为人知的技术，就等着找个合适的时机用出来。”
培育周嵂、周影两兄弟的基因编写技术，有一部分也是来自白银时代的“知识遗产”。
聊完一壶茶的时间，和老爷子达成“互相利用”的友好协议之后，周影麻溜地滚回了自己的房间。和爷爷的交流让他感到无比的疲惫。
回到老宅之后，从前的记忆就像潮水一样淹没他。那些令人不悦的记忆，足够刺激人的阴暗面无限滋长。
周影也知道自己从小心眼多、心思深沉、睚眦必报，狠起来能令他的叔伯堂兄弟们气的吃不下饭睡不着觉。
白沙的出现是个意外。
周影最感激白沙的有三点。一是在他无比空虚的少年时期，白沙的存在一直提醒着他，他对机甲是存有一份热爱的。这点热爱，把他从无穷无尽的怨恨和迷茫中拯救了出来。二是白沙当初也算救了周嵂一命，周嵂是他在这个世界上最重要的亲人。三是……
是白沙，最先让周影意识到，原来他也愿意为哥哥之外的人付出。不计得失，不问缘由，只为情谊。
先有白沙，然后有亚宁和严静怡。
周影想着，在床上翻了个身，随后会心一笑，打开光脑，掐着嗓子哼哼半天，调整出一种兼具憔悴和失落的语气，给白沙发去了一条语音通讯：
“下次联合军演，你估计看不见我们了。”
等了一会儿，果然等来了白沙的回复。
白沙先是发了三个问号，随后出声：“为什么？”
“因为军部要在队伍里推行一种全新的科技，据说叫做‘精神矩阵科技’。简单的说，所有人都被智能系统调配。我们没有签署服从协议，所以被踢出了队伍。”周影说道，“不过我们的情况还好，只是回家继续休假，没有被惩罚，也没有被军校开除。”
“‘精神矩阵’……是吧？”白沙说道，“真是差生花样多。行，我知道了，你们好好休息，等着我把他们的破系统给打穿。不过，你不是机甲师吗？他们是疯了吗，连机甲师都不要了？”
“我当然不能放着朋友不管。”周影短暂地沉默一秒，叹息，“就算他们没有主动开除我的意愿，我也想和大家共进退。这才是真正的朋友该做的啊。”
“嗯……难为你了。”白沙似乎很被他的高风亮节所感动。
“不说这些不高兴的事。至少下一局，我们不必在赛场上兵戎相见了。”周影说道，“算算时间，帝国那边是凌晨了吧？你别光顾着研究，也要按时休息。晚安，我们大家都很想你。”
“晚安。”白沙温柔地说道，“我也会一直想你们。”：，，