白沙沉默良久。
直到萨尔默也沉默下来,那双漆黑的、有些死寂的双眼与白沙静静对望。
白沙以前也是见过萨尔默·格雷兹的模样的，虽然是在影像资料里。军校联合比赛的传统已经沿袭了很多年，萨尔默和西佩斯两人也曾经是和白沙一样年轻的军校生。他们张扬狂傲、意气风发,实力都强到令当时的同代人只能仰望他们。可现在，萨尔默不仅仅是在外表上千疮百孔,他整个人也变了——他变得阴鸷、固执，刀法也不再像从前那般刚强烈烈，反而变得阴暗鬼祟起来。
透过那双深潭般的眼睛,白沙能感受到他强烈的痛苦。因此也能稍稍理解他如今仇视一切的心态究竟从何而起。
但理解归理解,白沙并不会因此手软。
“……跟我回帝国认罪。”白沙低声说道,“你叛逃在外这么多年，是时候回去了。”
“回哪里去？”萨尔默冷笑道，“你说的意思是让我束手就擒，跟着你们回到帝国,然后被判个死刑或者终身□□,受尽折辱之后再死？”
凯辛：“叔叔,我们不是……”
“你给我闭嘴。”萨尔默疾言厉色地瞪了凯辛一眼，凯辛看着他眼中的疯狂之色渐起,不敢再反驳，“尤其是你这个没出息的东西,吃里扒外的小崽子！你怎么就这么愚蠢,居然还帮着罗宁家的人？”
凯辛深吸一口气，他双手紧紧攥成拳头，脊背挺得笔直，他站得太用力了，却反倒给人一种下一秒就摇摇欲坠的错觉：“萨尔默族长，除了你之外,没人知道当年究竟发生了什么。如果你是被陷害的、又或者当年事故的元凶另有其人，你大可以为自己辩解，可以回家族向大家解释。可是你却选择离开——你的叛逃是无法掩饰的事实啊！”
格雷兹家族怎么可能就这么看着自己的族长就这么被定罪？他们肯定会拼尽全力挖掘真相。但萨尔默却选择直接叛逃，没有给他们任何挽回局面的机会。
除非，事情的真相就是人们所臆测的那样。
“……我不想要辩解。”萨尔默一顿，突然抬头，瞥了白沙一眼，“我承认，当年的事我必须承担责任。但我不认为自己做错了。罗宁家也没资格审判我。”
接着，他对凯辛说：“我主动叛出家族，就是因为格雷兹家不能出一个被皇室审判定罪的家主。如果这种事情真的发生，那我们格雷兹家才会百年千年地抬不起头来——你明白吗？”
“我不明白。”凯辛的红眸艳丽地宛如从血红石榴中淬出的汁液，他说道，“所谓的‘家族地位’真的就那么重要吗？”
“——你住口。”萨尔默喝止他，“你以为家族传承是多么简单的事情？看看罗宁家就知道了。为了保持皇室地位，罗宁家千年来在战场上折损了多少子嗣？这都是为了延续家族而付出的代价！”
“你这话我就不同意了。”白沙双臂环胸，说道，“将领死在战场上是很正常的事，只是概率问题。其他家族死的人难道就少了？我们罗宁家只是不如你们格雷兹家人口多而已。”
或许是基因问题，兽种繁衍人口的难度一直比羽种要低，新生儿的夭折率也更低。罗宁家要不是单体作战能力更强，早被格雷兹家压一头了。
“什么家族地位啊，家族荣耀啊，那都是老一辈特别在意的东西。”白沙说道，“你看，凯辛的心理承受能力就比你好多了。”
凯辛：“……殿下，你不会夸人可以不夸。”
白沙摆手：“行行行。夸你还不乐意了。”
说白了，凯辛和萨尔默不是一个时代的人。在萨尔默的少年时代，格雷兹家族还是有胆气和皇室较劲的大家族。但萨尔默叛逃后，这个家族就江河日下了。不仅是塞西尔·罗宁背地里在隐隐打压格雷兹家族的势力，凯辛也成长在一个“族长畏罪叛逃、家族被人戒备敌视”的环境中——当然，敌视他们的大多是罗宁家的支持者或是西佩斯的支持者——总之，凯辛虽然外表高傲，但他的内心远没有萨尔默那般不可一世。
萨尔默看着他们一来一往相互搭话，微微皱眉，冷冰冰地刺了白沙一眼。
“巧言令色。”他说道。
“你别猖狂，刚才的话你还没解释清楚。”白沙说道，“你凭什么说罗宁家没资格审判你？当年不是你带去的人出了问题，才导致那艘科考船爆炸吗？”
“你以为我为什么带人去？”萨尔默反问道，“你知道那艘科考船去的是什么地方吗？”
“我不知道，相关的材料都已经被销毁的差不多了。”白沙回答。
“销毁——他们当然要销毁。”萨尔默大笑，“他们要去的是白银中枢的‘神墓’，那里存放着白银中枢残缺的核心！白银中枢想要恢复从前的能力，必须重建自己的核心。你说，西佩斯·罗宁和那艘科考船悄悄地前往‘神墓’，是去做什么的？”
白沙皱眉：“……摧毁剩余的白银核心？”
“可能是这样。”萨尔默说罢摇头，“可当时的我赌不起这个可能。”
“你既然能找到我，那说明你和白银中枢的谈话已经够深入了。”
“白银中枢是怎样诱惑你的，你自己心里清楚。但它绝不仅仅在你我身上施展过这种手段——它也和西佩斯接触过。”
“阿瑞斯人的由来，罗宁家‘共鸣’之力的特殊，我相信它都和你说过，‘共鸣’的存在，对阿瑞斯人来说本就是个威胁。”
“共鸣”的作用是搭建一个大型的精神力网络。
对于白银中枢来说，它甚至能利用“共鸣”控制阿瑞斯人的意志。
当初白银中枢锲而不舍地找西佩斯做它在人类间的话事人——但凡西佩斯出于野心或是屈服于白银中枢的威胁，选择了“同意”，那整个国家岂不都完蛋？
“……在那种情况下，我做不到不怀疑她。”萨尔默略微垂眼，语气沉重地说道，“所以，当时我听说她带着科考船前往‘神墓’，脑子一热就追了上去。但我没想到，她真的只是带着科考舰队去考察而已。反倒是我带的人里出了叛徒，误打误撞地开启‘神墓’一角。我们虽然尽力补救，但还是让病毒泄露了出来——那些病毒，正是白银中枢为了防止自己的核心被毁而提前准备的陷阱。”
“一开始，没人发觉我们感染上了病毒。等我们反应过来时，几乎所有人都陷入了癫狂。整艘飞船是个巨大的噩梦，大家逐渐死去……在那段时间里，我也时而清醒、时而意识模糊。最后能记得的，只有西佩斯释放了自己的精神体，将溢散出的病毒全部吸引到她那里。然后……她就一言不发地引爆了自己的精神体。”
整艘船活下来的，只有他和西佩斯。
西佩斯一如既往，担当的是英雄的角色。而他，最多是个引狼入室的小丑。
所以他才不敢也不愿意再回家族中。
“我知道自己有错。但当年的我会做出那种选择，只是因为我赌不起。”萨尔默有些倔强地重复道，“有谁能面对白银中枢的威胁毫不屈服？有谁能面对它的诱惑毫不心动？”
“我看，心动的人是你吧。”白沙忽然冷漠地打断他，“白银中枢当年也找了你——你对它提出的条件心动了，所以以己度人，觉得西佩斯会做和你一样的选择，对不对？”
萨尔默·格雷兹瞳孔一缩。
“不，不是的。我，我——”
“你这个人总是被自己的左右，还喜欢逃避现实。”白沙盯着他，忽然笑了一声，“你当年到底是急着去阻止西佩斯打开‘神墓’，还是……不愿让西佩斯去做第一个打开‘神墓’的人？”