“怎么想到联系你的舅舅了？”电话对面，夏谨言笑着问道。

“上次说的人手，什么时候可以调拨给我？”夏青瑜反问他道。

“半个月内。”夏谨言悠悠说道，“内阁对此颇有疑虑，最后是陛下力排众议，批准了你的要求。”

“我不知道仅仅是抽调两万人手，什么时候还需要送内阁审批了。”夏青瑜冷冷说道。

“理论上来说，哪怕你抽调一个人，内阁也有获知的权力。”夏谨言温和说道，“实际上，主要是内阁也在盯着高天原的动向。”

“青瑜，银河系实在太过广袤，星区之间动辄以光年计，野心家和分裂主义者也如野草般难以除尽。如果能以一个星区作为代价，换取其他星区的警醒、反思和归心，这难道不是一笔极其划算的买卖吗？”

“拙劣的杀鸡儆猴。”夏青瑜讽刺说道，“更何况，这些鸡大部分还是外族。”

“你错了。”夏谨言否认说道，“陆族岛族，仅仅是基因文化上的划分，并没有政治上的区别。”

“帝国并非建立在民族主义之上，忠诚的岛族比叛逆的陆族更有价值。高天原的问题不在于岛族占主流，而在于不够忠诚。”

“忠诚是需要环境培养的。”夏青瑜毫不留情地戳穿了他的粉饰之言，“帝国从石锦堂时代开始，就已经默认放弃了高天原，现在却来谈忠诚不觉得可笑吗？”

“看来我们对‘忠诚’的理解有误。”夏谨言呵呵说道，“真正的忠诚在于，认清在这个宇宙之中，谁才是值得跟随的老大哥。”

“如果非要帝国让利才愿归附，为什么非得选择高天原呢？愿意给帝国当狗的边际星区数不胜数……事实上，高天原有过无数次机会，只是他们都错过了而已。”

“这种将群体拟人化的狡辩没有意义。”夏青瑜不耐烦道，“个体的选择或许取决于他本身的主观意志，但群体的选择一定取决于整体的社会环境。你们任由联邦对高天原进行渗透，则高天原必然和帝国渐行渐远。这个星区的最终命运，并不取决于星区民众在想什么，而是取决于帝国和联邦在做什么。”

“我们之间的分歧其实很简单：你们觉得这些人是不可回收的垃圾，而我觉得他们之中有一部分仍然有回收的价值。”

电话对面沉默良久，才响起淡淡的笑声：

“其实我们两边的观点，只是同一个事实的不同两面罢了。”

“我承认，帝国从石锦堂时代，就默认放弃了高天原星区，这是因为我们认定拯救它所能带来的价值，远远不如我们需要付出的高昂成本。而这样的决策，确实也导致高天原星区逐渐背离帝国，也就越来越‘不值得被拯救’。”

“事到如今，想要挽回高天原星区已经绝无可能，这点应该不用我提醒你。而你认为他们之中的一部分人，仍然有回收的价值……我无法否认这种可能性，但你知道吗？若你要证明这一点……”

“你就得带着他们，重新走一遍帝国崛起之路。”

“当故土毁灭之后，残存的人们涌入星舰，被迫航向黑暗的宇宙深处。此时社会组织已经完崩坏，集体意识陷入混乱状态，你需要除掉层出不穷的投降主义者和无政府主义者，才能勉强建立起初步的政权组织，然后呢？这只是打通第一关罢了。”

“你们即将面临的情况，比当初的新生帝国要更加糟糕。当时的帝国虽然弱小，但周边的殖民势力也没有强到哪里去，而你们的外敌却是联邦这个庞然大物，联邦对人类新生势力的敌意，想来不需要我多说……”

“舅舅是在教我怎么做事吗？”夏青瑜冷冷打断了他。

“我只是在告诉你这有多难。”夏谨言温和说道，“如果你能克服这宛如天堑般的重重艰难险阻，那就证明你已经拥有开国之君的见识、手腕和能力。然而若是果真如此的话，你根本无需浪费时间在他们身上，直接回国继承皇位不就好了？”

“舅舅这套推论的前提，是陛下已经完洞悉了我的实力。”夏青瑜反问说道，“也许陛下根本不确定呢？正因为他无法准确估量我能达到的极限，所以才要求你们都配合我的行动，为的就是看看我凭借自己的力量，究竟能走到哪一步。”

“说实话，我不信。”夏谨言回答说道，“说句冒犯的话，如果将陛下比喻成园艺师，他并不是那种会细心栽培植物。让它自由成长的类型，更可能是挥舞着大刀阔斧，直接把你修剪成他所需要的形状。”

“但他对待你的态度，我确实也无法理解……总之，我姑且还是默认你说的对吧。除去那两万人之外，你还需要什么吗？”

“把你在高天原军方的人员名单也交给我。”夏青瑜毫不犹豫地道。

(本章完)