<b></b>带着些许异样的想法，萧鼎继续率军前行，并在正月二十六抵达楚雄。

很明显，他们这一路来得已有些迟了，因为如今的楚雄城内外早已驻扎了不下七八支队伍营盘，那都是应一年前的约定来此参加今年春祭拜春神的滇南势力。这其中既有段高两姓这样名为越臣实为地方土皇帝的存在，也有本就不怎么把大越官府放在眼里的生蛮族长。

只因为这场一年一度的春祭乃是滇南全境无论汉蛮都极其重视的盛大聚会，所以哪怕他们间存在着各种矛盾，这些手握一方兵权的势力还是在这座小小的府城聚会，而且看着并没有因此生出什么摩擦来。

随着定西军这一到，楚雄这边的人马数量再度提升一大截，这也让本地首领大感头疼。本来嘛，这楚雄府城上下也就不到区区四万人口，现在各方势力一下子涌来，顿时就让人口翻了一倍不止，哪怕他们都各自带了口粮呢，光是腾地方让他们歇息，再安排些招待，就让当地存粮捉襟见肘了。

不过这些东西显然不是萧鼎他们会去在意的，在抵达府城后，他便让麾下副将安营扎寨，自己则带了部分亲军直入城池，李凌他们几个自然跟随同往，也算是更进一步领略此地风土人情了。

不过说实在的，看这楚雄还真是乏善可陈，虽为府城，却比中原一般的县城也强不了多少，城墙比之昆州更是显得格外低矮，所以在看到这一路兵马靠上来时，城头守军还委实戒备了一番呢。

直到看清楚旗帜，然后报于城中，才有一路人马飞快迎了出来，正是这楚雄城之主，木坤。这倒是个看着颇为热情好客的人，远远的就在马上行礼笑道“原来是定西侯到了，怪不得有如此声势呢，可把咱们木家儿郎都给吓得不轻啊。”

“哈哈，木寨主言重了，我定西军还没强到能叫人望风披靡的程度呢，要不然这滇南早不是如今模样了。”萧鼎打着哈哈迎上，气势上倒是压住了对方，然后在与对方说话的同时，两方人马迅速并拢，朝着城内而去。

等他们进入城池后不久，前方又有一支人马迎来，不过这回来的却不是某一方，而是数位滇南蛮人势力的首脑，当先两人，正是段高两姓的族长段思羽和高文仪。

在萧承志的介绍下，李凌的目光也不断在这两位明显是如今滇南势力最大的蛮人首领的身上来回打量着，尤其是前者，他看得更为仔细。因为受后世武侠的影响，大理段氏总给人极其深刻的印象，什么一阳指，六脉神剑，段誉段智兴，那都是武侠世界的顶流般的存在啊。

不过这回近距离打量这位段家子孙，李凌却略觉失望，因为这位段思羽长得实在和想象中的高手宗师差太远了，不光是模样，更在于气质。这就是个黑矮胖，有着杂乱胡须，却又显得盛气凌人的家伙。倒是他旁边的高文仪，却是一表人才，更有宗师气度。

此时，他们几人也已和萧鼎见了礼，与之前的木坤略显卑微的态度不同，这两位对上定西侯却完全是平起平坐了，言辞间不带半点示弱，几句话说下来，反而想要压萧鼎一头。

而后在继续往内走时，两人也表现得一如既往，不光与萧鼎并行，而且并非分于左右，而是自顾一边。

只从这一见面的细节里，李凌就可看出双方关系有多微妙，这些蛮人首领是真没太把萧鼎的身份当回子事儿了。

不过萧鼎却显然没有受此影响，一路之上依旧是笑吟吟的，到最后入木家宅邸，进厅堂看座时，他甚至都没有与两人争抢个先后，直接就低调坐到了下首处。

这却让本来有心与他别别苗头的两人有种一拳打在棉花上的不适，最后只能是悻悻地让段思羽坐了上首，高文仪坐了第二，然后才是萧鼎。

“父亲，他们如此也太无礼了，咱们代表的可是朝廷！”萧承志有些不能忍了，小声嘀咕了一句，就连李凌都不觉点头认同，有时候这争的不是什么颜面，而是一股气势啊。

萧鼎却在喝着茶水的同时淡淡一笑“这有什么好争的，他们不也是我大越臣子？而且真论起来，他二人的身份还在我之上呢，段家是世袭的顺义公，高家则是二等南归侯，我这个定西侯可压不住他们啊。”

李凌这才明白过来，是啊，人家虽为蛮人，可其实也是曾得朝廷册封的，真要较起真来，萧鼎还真要低他们一头了，所以还不如不争这口气呢。

而萧鼎随后的表现，更让李凌心中一阵叹服。

就在一番寒暄后，他便突然转到了一个让所有人都颇为在意的话题上“顺义公，南归侯，如今我滇南不断有地方出现叛乱，不知二位可有关注吗？”