李凌再度沉默，君主猜疑边境手握兵权的将领本就是极其常见的一件事情，而定西侯的情况更比一般边将为甚。因为他的身份更特殊，因为他萧家在滇南已镇守数十年，可以说整支定西军就是萧家军，这如何能让皇帝，能让朝廷感到放心呢？

以往，因为觉着西南局势复杂，有黔州和滇南的蛮人牵扯，即便朝廷真出兵也未必有更好的成效，皇帝才没有生出其他想法，任萧家在当地继续糊弄着。

可现在，看到如此顺利地平定乱事后，皇帝明显对西南的局势有了新的看法，对定西侯也正式生出了猜忌。他到底是真忠于朝廷，还是一直都在养寇自重，只为积蓄自家力量，等哪天机会一到，便突然在西南起兵呢？

李凌在想明白这一层后，心中更是一阵紧张，因为可能他一句话说出来，就会决定整个西南，甚至整个中原的未来。

足足愣了半晌，脑子快速转动着，嗫嚅了一阵后，他才终于有些沙哑地开口“陆相，下官真不以为定西侯会有不臣之心，他对朝廷应是一直以来都忠心耿耿，以前如此，现在也不会变。”

“哦？”陆缜看着他，虽未有多少询问，但意思已很清楚了，光这一句可不够，还得有些更靠谱的解释才行啊。李凌这时心里也已有了说法，便缓声道“其实西南局势确实复杂，各方势力互相牵扯，哪怕定西军战力最强，可也无法以区区数万而镇压两省数百万人。

“是，这次定西军确实以摧枯拉朽之势平定了黔州之乱，看着好像有一扫两地所有势力的意思，可实际上，却另有缘由。从内部来说，这次是在滇南段高两姓愿意配合朝廷平乱的前提下，定西军才能全力出击，要不然，需要留下部分兵马镇守滇南，此战就未必能胜得如此轻易了。

“还有，粮草供应也是一样道理，若无滇南各方及时把粮草辎重输送前方，只靠定西军一己之力，怕是连勋阳都打不下来呢。

“另一方面，则在于叛军自身的不足。那龙天翔之辈乃是靠的阴谋诡计才窃据高位，篡夺大权，其实并未真正服众。哪怕是在龙家内部，也有二宗三宗人等心中不服，多有抵抗。所以等到定西军杀入黔州，他们便会配合出兵，里应外合。正所谓失道寡助，这才是龙家之乱被迅速平定的原因所在。还望陆相明鉴！”

陆缜仔细听着李凌的解释，目光中不时闪烁着一些异样的光芒，似是在考虑，又好像是在赞许李凌的看法。而后才笑着道“如此说来，你是认为萧鼎是忠于朝廷，不必怀疑的了？”

“下官不敢完全断言，但至少目前看来定西侯对朝廷还是忠心耿耿，未有二心的。而且，陆相可不要忘了，这次事后，定西侯可是已经上表朝廷，将要开拓由黔州进出中原的官道了，倘若他真有其他用心，又岂会做出这样有损自己发展的事情来？”

“唔，你这一说倒也不无道理啊。”

“还有，就在这一次，随下官一同入京的，还有定西侯世子萧承志，他如今已在京城住下，这也足以证明定西侯并无半点异心了。”说到这儿，李凌心里又忽地一动，萧承志来京城难道是萧鼎知道有这等猜疑而刻意推动的？

这个念头一起，就更让他生出想法来了——当时得知孙璧母亲病逝后，萧承志的反应其实挺平淡的，毕竟那是个他完全不认识的人啊，哪怕因为孙璧的关系有些情分，但也犯不上陪着走这一趟，特意来吊唁才是。

对了，他是之后才突然提出要随自己二人来京城的，是不是在此之前得了父亲的书信指点，才明白来此的真实目的？也就是说，吊唁小姨什么的是假，以质子身份入朝，好让朝廷放心才是真啊。

这一刻，李凌在震惊之余，都不得不佩服萧鼎的远见了，原来他早就预料到了会有此一日，所以做好了准备。

陆缜身上的气势在这一刻已然慢慢消散，脸上的笑容也重新变得温和“你说的倒也不无道理，所以只要官道重新开辟，朝廷便不必再担心西南不在掌握了？”

“正是，下官以为这次黔州之乱对朝廷来说反而是利大于弊的，不光把潜藏在西南的隐患一举拔除，也为将来完全控制西南两省创造了条件。”

“说得好！那这次论功行赏，除了定西侯和定西军诸军将外，你李温衷也是立下大功，朝廷自当好生封赏了。”陆缜突然笑吟吟地来了这么一句，却让李凌一时又不好接了，只能笑着谦虚了两句，只说论功还是在西南诸将士，以及一路保他安全的皇城司杨家兄弟。

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