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徐幹大概是建安七子里最没名气的那个。但他内心柔软，可以依赖，所以像刘桢这样对谁都强悍的人却愿意对他展示心中的软弱，因为刘桢知道，徐幹可以给他慰藉。刘桢在采石场的那首《赠徐幹》，徐幹是这样回复的：

与子别无几，所经未一旬。

我思一何笃，其愁如三春。

虽路在咫尺，难涉如九关。

陶陶朱夏德，草木昌且繁。

刘桢是不好安慰的。他获罪本来是咎由自取，但徐幹又不能明确告诉他，他的命运在曹操心情的好坏。于是徐幹只能说，我也很想念你，虽然我们离别还不到一旬，但是深厚的思念带来的惆怅就如同落花的暮春。我们之间的距离虽然近在咫尺却难以逾越。但是，夏天还是会来，还会有昌繁的草木再生长起来。

人遭难的时候最想得到的是安慰和勇气，理智的分析有时候不比深富感情的憧憬来得有效。徐幹给了刘桢一个憧憬，不管现在怎么样，未来的事情只要够有想象力就可以许诺。

徐幹和刘桢，刚柔相济。钟嵘后来评价这两封书信，很没有口德地说徐幹的诗和刘桢相比，是以草茎去扣洪钟。意思是它文采一般，大不如刘桢诗中如松如风的朗朗文气。然而，钟嵘大概忘了，草茎也有另一种境界：蒲草韧如丝。不雄奇，不壮烈，但坚韧。

这一年徐幹四十二岁了，和刘桢一样做着曹丕的部下：中郎将文学掾。在曹操那里当了七年的司空军谋祭酒掾属，兜兜转转不是秘书就是参谋。徐幹的时代，是建安七子的第二个时代：孔融因救了张俭已扬名天下的次年他才出生，汉末的那些高蹈他浸染得不多。徐幹开始工作，就是曹操的时代。他看到的基本上是曹操霸府里的那些事儿。快十年的官当下来，虽然官也不小，可徐幹心里的一个愿望越发明显。曹丕看明白了，在《与吴质书》里说他：怀文抱质，恬淡寡欲，有箕山之志。

他想归隐，深谷逶迤，采菊东篱，想忘情于山水，又不能不保有一份看着光鲜的工作，为自己的脸面，也为了家族。无法自欺欺人的时候，做官就味如嚼蜡、无奈透顶。后来，徐幹又被派到山西上艾这个地方去做县长。曹操大概想让他在基层锻炼锻炼再往上走走，没想到徐幹根本没有升官的愿望，这一次干脆托病不去了。人到中年的徐幹以一个旁观者的身份看到曹操杀边让、杀孔融、杀杨修、杀娄圭……都是当世俊杰，原先的一腔热血被这心惊肉跳的一盆盆冷水浇下来，早该凉了。