说回宅子，顾蓉蓉一直感觉挺怪，现在听冷星赫一说，就更清楚了些。“这宅子的确和刚才我们在街面上看到的那些不太一样。”她若有所思。冷知棠小声问：“二嫂，那你说，这会不会是胡蕴城养外室的地方？”顾蓉蓉眼睛微亮。冷星赫却说：“这若是他养外室的地方，他为何让我们住进来？胡蕴城别的没有，钱却不少，宅子也多，没必要找这个麻烦。”冷知棠被他否决，噘嘴说：“那没准以前是用来养外室的，现在外室不在了，空闲下来，就让我们来住。”这倒有可能。外室毕竟不是妻妾，在大宅子里住着，也有个正经名分，外室哪天要是被抛弃，可不就是直接被逐出去？不过，顾蓉蓉隐约觉得，没有那么简单，这宅子明显花费不少心思心血，可见他对这个外室心思非同一般，又岂会轻易抛弃？再者，究竟是不是外室，还不一定。“我们先回院子，”顾蓉蓉对冷知棠说，“知棠，你们先去，我去找范差官说几句。”“行，二嫂，那你快点回来。”他们三人走，冷星赫回头，想和顾蓉蓉一起，被她眼神拒绝。范忠叔侄住得不远，穿过两个月亮门即到。但时间还不算晚，快到吃晚膳时间，顾蓉蓉也不急，慢慢在附近逛。走来走去，忽然听到低低的说话声，声音还有些耳熟。这是……她立即寻声找过去，见在假山石那边有两人正说话。“老爷，事情没办成，有个姑娘挺单纯，想过来帮老奴，但另外一个却没有，冷静得很，心肠也有些硬。”顾蓉蓉一眼认出，这正是在广慧堂想着搏同情，诱她上当的那个婆子。此时婆子站在清冷月光里，腰杆笔直，垂首而立，虽还是没有抬头挺胸，但比起在广慧堂苦苦哀求时，已经判若两人。她对面，站立的更是胡蕴城。胡蕴城缓缓点头：“哼，果然不出我所料，她可不是个好糊弄的，我那女儿……死在她手上，也不冤。”婆子低声道：“小姐的事，要不要告诉夫人？”“不必，”胡蕴城摆手，“她身子不好，之前听说被流放，已经是病情加重，要是再告诉她此事，怕是得丧命。”“你跟随她多年，也不想让她死吧？”婆子赶紧道：“老奴岂敢？只盼夫人能够身体康健。只是，小姐的事，要如何隐瞒？夫人时常打听行程。”胡蕴城拿个纸包给她：“这些放在她的药里。”“这……”“放心，不是毒药，只是让她睡得更好些，她的身体需得多睡觉多休息，不可劳神。等我这边忙完，若实在瞒不住，我会慢慢与她说。”“是。”婆子接过药包，“老奴告退。”婆子刚要走，胡蕴城又说：“把管家叫来。”“是。”婆子退走，胡蕴城独自站在假山下，似在思索什么。顾蓉蓉有点纳闷，宅子这么大，屋子这么多，为什么非要在这个地方见人？没想到这婆子竟然是他的人，还是刻意去试探的，而且还故意说出广慧堂和闵州刺史的关系。看来，胡蕴城这个司户，和闵州刺史的关系似乎也不是多么好。正想着，管家到了。胡蕴城问道：“交代你的事，办得如何了？”“老爷放心，今天晚上就能挑出来，现在已经找到五个与音音小姐身形相似的，待小姐梳洗用过膳之后，再作仔细比对，必能找个一个最相近的。”“嗯，选中之后，就让她伺候音音，告诉她，要时时刻刻注意模仿，模仿得越像，赏赐也就越多，到时候谁能代替音音出门。”管家略迟疑道：“老爷，代替音音小姐出门，她们未必肯，万一……”胡蕴城短促笑一声：“她们不肯有什么关系，她们家里人肯就可以了。”“选定了谁，就告诉谁的家里人，他们一家不但能脱籍，还能得到一间铺子，家里有姐妹的，给嫁妆；有兄弟的，再给一处小院。”管家立即松口气，也笑出声：“老爷仁义，如此丰厚的赏赐，她们一定会愿意，就算她们不愿，家里人也一定会让她们愿意。”“那就赶紧去办。”“是，”管家点头，“不过，差官那边……”“这个你不需要操心，我自有定夺。”“是！”管家转身离去，胡蕴城也没再多停留，慢步离开。顾蓉蓉听着这话里的意思，是顾蕴城想用别人，把冷音音给替换掉，让别人替她去流放，而冷音音自己……就不用说了，必定是要留下，改头换面，过好日子。顾蓉蓉惊讶胡蕴城的胆子大，不过，转念想想，胡蕴城若是省油的灯，也不会混到今天。她做到心里有数，按捺住心思，去找范忠。范忠听范骠把买药的事说了，也很生气，又听范骠说了顾蓉蓉的安排，赶紧又吩咐下去照做。正想看看什么时候开晚膳，刚出院门就遇见顾蓉蓉。“世子妃，”范忠见礼，“您找我？”“药堂的事，都听说了吧？”“听说了，已经按照您的吩咐，都传下话去。”“那就好，”顾蓉蓉见四周无人，低声说，“我还有件事，想提醒你。”“您说。”“这人犯若是有人中途要想调包，该当如何？”范忠极为聪明，惊讶片刻，转念一想就明白过来。“您是指冷音音他们？”“不论是谁，重新上路之时，是否该验明正身？”“这是自然，”范忠点头，“我懂，您放心。”“若是胡蕴城前来找你商议此事，或者是顾文楼，你……”“世子妃的意思是？”“顺势而为，让他们得逞。”范忠微蹙眉，转念又懂了，顾蓉蓉这是想稳住他们，欲擒故纵。他浅笑，拱手道：“但听世子妃安排。”顾蓉蓉辞别范忠，回院子，路过方才的假山时，又多看几眼。穿过月亮门，见那边有人影一闪。顾蓉蓉立即提高警惕，手抚上刀柄：“谁在那？出来！”