原本就和小妹斯熟的梅儿，此时更像家里的女主人，拉着弟妹亲热的不得了，看得萧夜郁闷不已，这每天都见面的，有那么多话嘛。

午饭后，萧夜在家里看书，梅儿带着寒娟出去玩了，斯跟着一些小姑娘，后面还缀着两个亲卫。

孙子兵法背的滚瓜烂熟后，岳父杨天受给他又讲解了几次，又翻箱倒柜地拿出了刘基的《百战奇略》、《兵法心要》，刘寅的《武经七书直解》，焦玉的《火龙神器阵法》，赵本学的《续武经总要》《孙子书校解引类》。

毫无实战经验的杨天受，纸上谈兵、讲起战法来却是头头是道，也不再指点萧夜的军士演练，而是关注起了他的读书；《孙子书校解引类》里列举战例达180个，很是让他赞赏，“是一部见解独特的兵书”。

还好，现朝盛极一时的儒家经典四书五经，杨天受只是把书交给了萧夜，也不督促也不过问。

萧夜也会把兵书里不懂的地方记下来，找时间向岳父请教，不懂装懂的酸才，他看不起。

拿起书读了一会，萧夜就听见小院里，嘻嘻哈哈的声音，寒娟和几个小女孩，在石桌旁围着，小声地嘀咕；伸脑袋往外看看，没看见梅儿，萧夜遂轻咳一声，撩帘子走了出去。

“大哥，你看，我们寻了这些果子回来，就不知道能吃不？”韩娟见哥哥出来，大声地一句，让萧夜又是脸上一黑。

“你嫂子呢，”扫了眼桌面上那比黑豆大不了多少的果子，萧夜不满地问道，“可不能乱吃啊，”

“她刚才去了黄家铺子，要买点东西，我们就回来了，”寒娟见哥哥兴趣不大，无聊地拿起桌上的果子，在桌面敲得蹦蹦直响。

那几个小女孩，见百户脸色不好，灰溜溜地跑出了小院，连和寒娟打招呼也忘了。门口执哨的亲卫，也是视而不见。

“恩，那你去玩吧，明天去私塾里念书，”萧夜正想回屋，身子却微微一震，猛然回头，目光炯炯地盯着寒娟的小手；此刻他才发现，小妹手上的小小的果子，和桌面相碰的声音，大为迥异。

“这是哪来的果子，看起来很硬，”随手拿起石桌上一个果子，放在手里捏了捏，生硬的根本捏不动，分量有些沉甸甸的；再在石面上磕了磕，赫然是沉闷的声音。

“是围墙外面摘的，可得小心了，万一让刺给扎了，就得睡上两个时辰呢，”得意洋洋的寒娟，明显是记吃不记打，但萧夜罕见地没听到后面的话。

用指甲挂掉果子上的外皮，青绿色的表皮很薄，露出的内核，土黄色坚硬的果肉，哪里是果肉啊，硬的根本掐不出痕迹来；难怪寒娟她们只是摘了玩耍，要是咬上去，磕碜了牙是肯定的。

“果核？”看着手里的果子，萧夜突然想起那看不懂意思的几个字，顿时激动的双手战栗，忽地站了起来，“小妹，去领大哥看看，现在就去，”

登上围墙外暗堡顶，一处石壁拐角，萧夜能看见，那铺满了大半个山的藤草，有几枝漏了出来；枯黄的碎叶，紫黑的枝干上，尖利密密麻麻的黑色长刺间隙里，间或挂着一个个青绿色的果子，大的和弹丸一般，小的比黑豆还小。

够手好摘的几处，就剩下了长长的果柄，明显是寒娟她们摘的地方。

萧夜没有声张，让亲卫找来那几个负责清理藤草的老军士，令他们穿上厚实的衣服，内里穿上了防护衣，下了石山。

找到一处山上看不到的山脚洼地，两个老军士，熟练地带上双层牛皮手套，绑好袖口裤脚，拨开藤草表面的枯叶，把一个个果子摘下，装进腰间的布袋。

他们的腰里，拴着一根粗绳，有军士拉着绳子一头，一旦被尖刺划伤，也好拖出来背上山医治；现在他们也清楚了藤草的毒性，顶多是躺下昏迷两个时辰，有了汤药时间会更短，醒来后也无大碍。

采摘了上百斤的果子，几个老军士把两个不大的布袋，扛进百户所院子，手拿小刀刮掉外皮，露出土黄色的果肉；“当，”一个刮了皮的果子，掉在石桌上，发出沉闷的声音，让老军士也是暗自纳闷。

果皮让军士送李郎中那里，看有没有药效，剩下的果肉，萧夜留下了。

晚饭后，左石去和队长外出巡逻，寒娟玩了一天也累了，去了右房睡觉。

在院子里练过两遍刀法，萧夜随意地擦擦身子，也去休息了；他现在休息的地方，是早先的小院。

拿着萧哥儿给的体己钱，梅儿咬牙给父亲买了一壶麦酒，等到杨天受微醺的睡去，一番打扮后，在院里转了又转，瞅瞅身边不高的院墙，夜色浓郁，最后还是轻轻一跺脚，悄然回到了自己房里。

她想学田家小姐，但最后还是退缩了。如果没有院墙，如果没有那些目光犀利的亲卫，或许她的愿望，今晚也能实现。