秦石头打开另一个背囊，又掏出两身被服，放在炕上数了数，两套单衣、两套冬衣，外加两条布毯两个大背包，一共就七样，少了三个。

就在他为难的时候，有人提议抓阄，被大伙立马给压制了，军队里看的是实力不是手气；于是，大多数人赞同的甩箭，开始了。

拿着短短的弩箭，十五步外的墙角立一个木条，上面用石炭画了大小相套的圆圈，射中圆心，谁的本事大，那衣服就能选一套，本事小的，估计只能干瞪眼了。

秦大嘴看看那窄溜溜的木条，干干地咽了口唾沫，讪笑两声当起了裁判，没有参与争斗；还好，裁判可以拿一条布毯，军士们也可以理解。

一番比试下来，三个年纪较大的叔伯辈的猎户，突然爆发出了手段，拿走了两套冬衣一套单衣，剩下的，年轻的猎户们，很利索地按名次瓜分了小旗手里的被服。

三个甩箭手法奇臭的小子，嚷嚷着不公平，强烈要求比试火铳，看看百步外打靶谁厉害。

“下次吧，下次百户那里还有呢，急个屁，”拿着布毯的秦石头，安抚了三个猎户后，给了众人两个时辰的时间，让他们回石炭坑那里，好和家人道别，顺便把安家费交到家人手里。

深夜子时，拿了五天干粮的秦石头，带着猎户们没入夜色当中，作为游弋在外的斥候，他明白百户组建猎人小队的心思，自然不会在山上停留。

第二天，当萧夜无意间，看见有猎户的家属，穿着黄绿色的衣服，在商铺里购买东西的时候，这才发现，自己是不是管得太宽松了。

这种不太合身的衣服，虽然引起了军户们的好奇，但大家和两位掌柜一样，明显对上下开缝的装扮，并不上心，一致认为很难看。

在石关屯待了两天，田广成走了，车队带走了他们的货物；留下的田秀秀，还要清查商铺账目。

鞑子即将西迁的消息，让萧夜看着黄连树哗哗作响的树叶，愈发的不安，不但加快了石炭的开采，就连石料的采挖，也不时地督促王大力。

于是，石炭的产量在银钱的刺激下，多了近五成，但采石场那里，明显滞后的太多，人手不足的软肋，让萧夜毫无办法。

天气转暖，屯里军户们烧用石炭的数量，也明显减少了。

这几天里，萧夜先后取出了军弩、防护衣、梳妆镜，单筒望远镜也拿出了五个，已经有所预感，原料又该告罄了。

磨坊里，趁着夜色，再次取出了十杆后装枪的萧夜，眼巴巴地看着图案回归黯灭，再看看外面小山般的石炭，咬咬牙，摆手让亲卫把几袋经过筛选晾干的沙子，也倒进了石磨磨眼。

一捆捆的藤草、干树枝也被塞进了磨眼，一套野战被服、三千张白愣纸拿出来后，萧夜这才发现，连环转动的小巧图案里，多了一副图案：两个小人，一人嘴里叼着一个哨子，一人耳朵上带着一个黄乎乎的耳套。

“信哨？”搞不明白状况的萧夜，不自觉地就按下了按钮，从石台里滑出的匣子里，拿出了三个冰凉的铁哨，还有一个大大的耳套，摸起来凉的渗人。

这些土黄色的物件，萧夜不知道功用何在，还好比照图案去做，应该不会错了。

出了磨坊，萧夜把一个铁哨交给小六子，自己带上了那只耳套，伸手一指，“小六子，你上堡墙，对着我吹哨，不让你听就使劲地吹，”

“哦，属下晓得，”小六子接过铁哨，领着一个亲卫上了堡墙；在哨卫的注视下，小六子对着下面的百户，深吸了口气，使劲地吹动了哨子；但是，一点声音也没响。

他正奇怪地看着哨子，就听见下面的灰泥地上，百户哎呦就是一声惨叫，手忙脚乱地摘下了耳套，捂着耳朵不住地揉着；耳套里传来的尖鸣声，就像一把细细的利刃，差点让萧夜震穿了耳膜。

“去，让小六子再远点，不用太大的劲，”摆手派出亲卫，萧夜拉过另一个高个子亲卫，直接给他戴上了耳套，“大头，你戴上听听，有动静了告诉我，”

小六子在堡墙上越退越远，连番来回传话的亲卫，一边听了百户的指令，跑去让队长再远点，还的回去听候百户的下一步指示，看的小六子都暗暗后悔，为嘛只给百户安排两个人，再多两个就不用这么累了。

当一头大汗的亲卫跑到队长面前，让他再退后十步时，已经站在堡墙一角平台上的小六子，直接傻了眼，已经快二百步远了，百户还不满意？

没办法，小六子回到百户身边，强烈要求骑马出了石堡，在外面想跑多远管够；萧夜想了想，点头应允了，自己带着亲卫大头，登上了石堡的堡墙。

“踏踏踏，”骑着战马的小六子，在一个举着火把的亲卫陪伴下，跑出了堡门，很干脆地跑到了三百步外，对着黑黝黝的石堡，小心地吹响了铁哨。

刚才有亲卫告诉他，百户戴着那个耳套，差点就一头栽倒在地上，估计是这个哨子惹得祸；要不然的话，大头也不会成了替罪羊，满脸苦恼地带着那玩意。

距离石堡两千步外的采石场边缘，小六子再次吹起了哨子，虽然明知发不出声音，但他隐约知道，百户大人那里，应该能听见。

很快，骑着战马的亲卫，举着火把又跑了过来，大声地呼喊道，“队长，百户有令，让你往石炭坑那里去，五百步一停吹哨，等候军令，”

如此反反复复，小六子最终还是没能到了石炭坑，直线距离有十里的山路，他慢悠悠跑了一半，就被亲卫给叫回了石堡。

不明白次声波的萧夜，对于不出声的铁哨，还有能听见声音的耳套，一时也看不出用处来。

把玩了一会信哨，就要回家里伺候娇妻去了；下半夜，他还要去堡里的客房卖力气，啊呸，哪个说的妾不如偷，简直是要了老命了。

明军里已经有了简单的旗语，第二天早上，梅儿去和秀秀作伴，萧夜在百户所里吃着梅儿煮的麦粥，堡墙上执哨的瞭望手，跑来报告，秦大嘴的小队，正在山后的矮树林里演练，请示是否返回。

他们外出已经一天一夜了，萧夜点点头正要说话，突然就想起来那个奇怪的信哨，顿时坐不住了，“赶紧让他们回来，我有要事，”

铁哨能发出五里外能收到的哨声，那有了耳套的猎人小队，岂不是可以更便捷了吗，旗语可是传不到那么远。

两个时辰后，浑身酸臭的十名军士，在秦石头的带领下，站在了百户面前，也不知道他们钻到那里爬了这么久，身上的味道，五步开外就能让人掩鼻而逃。

“洗漱、休息，”艰难地说完四个字，萧夜带着亲卫落荒远避，去练兵场演练阵型去了。

晚饭后，屯门口加了守卫，萧夜亲自去了岳父家，再派人叫来秦大嘴和几名小旗；大家坐在杨天受的小院里，研究着铁哨的用处；以杨天受为首的军官们，一个个对这种铁哨惊讶不已。

还好田广成已经离开了石关屯，否则聚集在一起的小旗们，肯定会引起他的怀疑。

有了这些老成的军户，再加上杨天受的见识，一套简陋的哨语，借鉴了旗语的特点，竟然被整理出了满满一张纸。

“一长一短，发现鞑子，”

“两长一短，发现友军，”

“两长声，两里地，”

“三长声，三里地，”

在众人七嘴八舌的建议中，萧夜手里的暗码纸上，不断地增加着联系用语，第一部简陋的军用暗码，在快速地成型。

看来，又得增加传令兵了，还是通晓了铁哨暗码的那种，手头上实在没人的萧夜，脸上带着喜气，不断地盘算着。

这种稀罕的联系方式，他是不会轻易让军士掌握，否则一旦铁哨丢失一个，或者耳套掉落在了有心人手里，那就会坏了大事。

老而弥奸的杨天受，一眼就看出了女婿的心事，待得众人说的差不多了，第三杯热茶下肚后，笑呵呵地解散了这次秘密会议。

他是百户的岳父，又是私塾的先生，还有军职在身，众军官也不敢造次，先后告辞而去。

“小子，是不是为难了？”嘴角带着笑意，杨天受看着还在沉思的萧夜，“这可是要保密的物件啊，”

“是，小婿很是为难，在屯里保密还算尚可，但下了山，那就难免被外人知晓，”萧夜搔搔发髻，也不知道自己的想法是否过于简单。

“呵呵，你还是见识少了点，”杨天受抚须一乐，“要知道，那些钱庄的票/据，可是都靠着密押来坐实的，一旦密押泄露，难道钱庄倒闭翻手而成？”岳父的话，萧夜虽然心里不以为然，但还是认真地听着。

他拿出的白愣纸，哪怕是密押泄露，哪个能篡改字迹，哪个又能仿制水纹暗花，还是不说为妙，省的被埋怨了。

忽地想起那暗花里隐约的朵朵牡丹，萧夜有点走神了。

牡丹他没见过，但秀秀可是见多了，调笑间告诉他后，还诧异波斯人也种养贵重的牡丹，就是不知道能不能买些稀缺的品种。

“钱庄密押，不外是借助天干地支壬子癸、丑艮寅、甲卯乙、辰巽巳、丙午丁、未坤申、庚酉辛、戌乾亥等二十四个方位，再加上年月时辰，来源于老祖宗的五行八卦，罗盘也不过如此，……”说起学问来，摇头晃脑的杨天受，顿时就把女婿给说的昏天黑地。

他早先在户部朋友那里的来的谈资，现在可是用上了。

好一会，眼见得萧夜双眼发滞，杨天受无奈地摇摇头，“所以，那哨语的安置解惑，最好也是用密押，不用每日，隔月转换不停，除非拿的暗码密本，任何人都无从破解，暗码密本也须每年一换，或遇突发事件随时更换，”

岳父的话，萧夜听得似懂非懂，尽管没有接受，但在以后的日子里，他还是用上了那所谓的暗码密本，得益非浅。

恭敬地接受了杨天受的建议，萧夜还是坚持了先用简单的哨语，却是令岳父大人很是失望。

萧夜最后提出的要求，是那些在私塾里读书的小子们，能不能找出几个年纪大点机灵点的，给千户所当传令兵，研习哨语，反正他们也是军户出身，将来的道路也就一条。

至于培养这些半大小子懂得使用铁哨，懂得收听哨语的任务，杨天受眉角带笑地允了下来。私塾里学习的孩子们，每日两餐供应，是由百户所支出，他接下这个研习的任务，没有心理障碍。

见岳父应了这件事，萧夜很快就告辞离开了，他还要回到磨坊里，再取出一个耳套，这样石堡和山下就有了呼应。

铁哨和耳套只需要白沙、铜、锡，原料还是容易得到的。