“轰、轰轰，”噼啪炸响的巨大爆炸声，虽然没有杀死多少的鞑子，但受惊的战马，已经不听主人的驱使，稀溜溜哀鸣着偏转马头，四下里乱撞。

趴在自己挖的浅坑里，堡德斯打出一枪后，一身臭汗地装好火药弹丸时，身边的军士已经打出了四发弹丸了，气的他满脸通红。

趁着山包下的混乱，萧夜让王虎和小六子，带着几个猎枪手连连射击断后，自己则带着亲卫们，指挥军士收好装备，收走了战死的七个军士的尸首，牵着驮马上马直奔戈壁荒滩。

那两顶单兵帐篷，也被军士手脚麻利地收起来，扛着就跑进了满是蒿草的深沟里。

借着一顿上百枚震天雷打出的威慑，王虎和小六子带着精锐斥候，手里猎枪连连击发，精准的射击，加上不时扔出去的震天雷，把对面混乱不堪的马队，打退到了缓坡下边缘处。

东西两面拉乃尔特部的骑兵，早就被第一次见到的震天雷，唬的退下了山坡，也给了萧夜喘息逃跑的机会。

回头看百户他们已经进入到了戈壁滩，王虎几个人不敢停留，急急收拾好家伙，下到深沟里骑上战马，一溜烟地跑了。

不到半个时辰的阵地战，就这么虎头蛇尾地结束了，萧夜憋屈地带着军士跑进戈壁滩躲避锋芒。

被一阵疯狂的震天雷炸退了下去的鞑子骑兵，很快再次集结，号角声连连，厉声高呼的鞑子百夫长们，督促手下又一次向这个不起眼的山包涌去。

不到一盏茶的工夫，散落一地的纸弹壳，两个被丢弃的铁皮箱子，凌乱成一条线的二十几个浅坑，出现在了拉乃尔特和塌狼瓦的马蹄下；一些浅坑里浓郁的鲜血，依旧猩红刺眼。

“他们，竟然有大量的震天雷，哼，”端坐在战马上，一脸狰狞的塌狼瓦，对没有剿灭这二十来个明人，相当的恼火，“去，清点一下咱们的损伤，”

马蹄下那散落在草颗间、沙坑里的一些拉火绳，塌狼瓦没有在意，他的目光，凝视着那戈壁滩里远去的黑点。

当伤亡数量回报给塌狼瓦的时候，躲藏在云层里的太阳，已经掉落在了地平线以下；八十多人的伤亡，战马受伤竟然过百，让塌狼瓦又一次暴跳如雷。

拉乃尔特手下在抢夺马车的时候，吃了一个闷亏，加上前几次攻打海西人村落，前后也折了近二百人；好在他的骑兵脑子不笨，面对阵阵火铳，夹击山包的时候，喊声比动作大了许多，倒是没伤着几个。

“拉乃尔特，咱们不能就这么算了，你带人去西面，我去东面，守住了这片戈壁滩，把他们渴死在里面，”眼看着瞅不到对面的黑点了，塌狼瓦回过头交代拉乃尔特。

“戈壁滩里没有水源，要想穿过这八百里的戈壁，只要你那边守住两个坎儿井，我堵住东面，不用打他们也死定了，”恶狠狠的塌狼瓦，说的话虽然拉乃尔特不爱听，但还是勉强同意了他的提议；毕竟，自己冤死的两百骑兵，不能这么算了。

撤入戈壁三十里，眼看着天黑了，萧夜只能命令就地扎营，伤兵虽然包扎了伤口，但再颠簸下去，恐怕还的死上几个。

小六子和左石的脑袋上，三眼火铳突袭之下，也见了伤痕，还好没有伤及骨头，防护衣虽然强悍，但脑袋是没有防护的。

要不是大家一时突发兴趣，挖了沙坑，就凭鞑子手里的三眼火铳，这二十几个人跑都跑不掉；散射而出的大团铁砂，一打就是一片，山包上能躲到哪去。

亲卫里有早先在草原上当过奴隶的，都知道戈壁滩有两大害，水少毒虫多，左石挂在身上的小筒还在，但毒虫就防不胜防了。

找了一处背风的洼地，队伍停下了脚步。

征得萧夜同意后，老军士刘哥拿出几条药带打开，用石头压着摆在了营地周围，虽然浪费了珍贵的药带，但马上就要回去了，李郎中就算知道了也不会怪罪；按李郎中早先的说法，药带虽然比不得硫磺，也好歹能抵挡一下闻腥而来的虫子。

天色刚刚黑沉，戈壁滩头顶上里刮起了阵阵凉风，夹带着砂砾的干风越刮越大，洼地里，单兵帐篷外倒是没多少风。

把伤兵安置在三个帐篷里，萧夜让莉娜和传令兵挤在剩下的帐篷里，自己带着亲卫、军士，裹着丝绵大衣，守在了外面，寻找地方安置战死军士的尸骸。

呼呼，风沙掠过，打得帐篷啪啪作响，看护着马匹的军士，手里死死地攥着缰绳，不断地安抚着焦躁不安的战马，而那十几匹驮马，挤在一起相对还算安稳。

脑袋缩在衣领里的萧夜，回想起白天的战斗，不由得对军士自发挖掘的浅坑，起了心思；当然，以后有机会了，军士们的战盔一定要配上，鞑子这次给军士造成的伤亡，基本上都在头颈部。

每一次大小的战斗过后，他都会检讨自己的得失，也能过从中吸取教训，为的，就是能在以后的战斗中，少损失些人手。

熬过漫长阴冷的夜晚，当天际露出丝丝光亮时，左石趁着风沙停缓，打开了水伞，开始收集饮水；慌忙逃进戈壁滩，他们身上的水袋，基本上全是瘪了。

当铺在石砾上的水伞，滴滴答答的细水流开始流进水袋的时候，众人的心里赫然一松，就连莉娜也吃惊地瞪大了眼睛，看着丈夫的眼神里，多出了几丝神采。

戈壁滩干燥，虽然水伞里流出来的水不多，但节省点喝，也不至于渴死在路上。人少喝点水还能忍，但战马、驮马饮水，军士们不敢大意。

驮马带着两袋肉干、大饼还在，吃的倒是不缺，但阴寒的晚上过去，帐篷里的一个伤兵，躺在伙伴身边无声无息地死去了。

八个死去的军士里，亲卫就占了三个，萧夜默默地看着这些跟随自己的年轻的军士，许久，拿出了弯刀；“既然你们战死在这里，就替我守候这片土地吧，”

战死了这些个军士，不拿回利息来，萧夜是不能安心的。他这句在大明朝罪孽深重的承诺，身边的军士们，虽然没受过多少礼教，倒是认为理所当然。

“我西门萧夜，会给你们报仇的，”淡淡地看着跳出地平线的太阳，萧夜俯下身子，用弯刀在地上挖了起来；前路难行，他不能保证把弟兄们带回石关屯，只能埋在这里了。

“小六子，记下他们的名字，抚恤回去了加倍，”头也不抬的萧夜，跪在砂砾上，一边用力地刨着沙土，一边低声吩咐着身边的亲卫队长。

百户大人的举动，令正在忙碌的军士们愣了片刻，随后，大家也拿出弯刀，默默地陪着萧夜一起，挖出了一个半人深一丈长的大坑；再往下，是交错的大小石砾，没法再挖了。

原本是想搬来石头垒个石堆，安葬这些伙伴，但百户既然这般看重埋葬一事，大家伙心里还是很感激的；谁也不敢保证，将来自己会不会躺进一堆乱石里。

裹着黑丝棉大衣的军士，八名战死在草原上的军士，胸口放着他们的弯刀，脸上盖着他们的军毡帽，在众人平静地注视下，整齐地送进了大坑；他们的弯刀上，盖着一件鸳鸯战袄。

握着小巧的十字架，莉娜站在大坑边缘，嘴里低声地念诵着；三名军士列队成排，高高举起了手里的火铳。

莉娜身后，已经抛掉了火绳枪的堡德斯，低头按着胸口，给这几个陌生的战友送行。

“弟兄们，一路走好，咱们土地庙再见，”单膝跪在大坑边的萧夜，手扶腰刀，一声哽咽地高喊，颓然低下了头颅；呼啦啦，军士们伏倒在百户身后。

“弟兄们，一路走好，”

“咱们土地庙再见，”

呼声落地，火铳声猛然响起，“彭、彭、彭，”硝烟弥漫，凄凉的枪声在戈壁飘荡，送走了八个活蹦乱跳的年轻军士。

这种带有石关屯风格的送别仪式，经历这次戈壁葬礼后，被萧家军士悄然继承了下来，延续在历史的大潮中。

站在坟茔前，萧夜呆立良久，他没想到，自己一个大意的推测，竟然会让八个活生生的弟兄离去，更想不到，鞑子也有了大量的三眼火铳手。

黄汉祥的汇报，他终是没有在意，酿成的苦果，只能自己艰涩地咽下去。

要不是趴下使用后装枪，还有临时起意挖的浅沙土坑，或许，这些个低低的坟茔里，会躺下更多的弟兄。想到此处，萧夜浑身冰凉。

将熊熊一窝，教训啊，血淋淋的教训，让萧夜清醒地体会到，一个带兵的百户，必须要比军士看得更远，想的更多，否则的话，眼前的坟茔就是警示。

五天后，连夜赶路的萧夜一行，绕道戈壁南段，西行进了阿尔泰山山脉南麓，钻进了深山。

联系上了黄汉祥后，萧夜把亲卫队里除了小六子左石几人外，其他人留在了白龙湖，白龙湖这个自己最大的底牌，他是万万不能被鞑子再消灭了。这些留下的亲卫，就是白龙湖百人队的骨干了。

军士数量上的劣势，对萧夜刺激大了些。要想和鞑子堂堂正正地对战，没有一定数量的军士，火/枪再犀利，他还是只有逃跑的份。

堡德斯也被留下了，他要尽快熟悉石关屯军士的生活，在白龙湖会更好些。被后装枪和震天雷威力震慑得满眼星星的堡德斯，自然不用担心莉娜的安危。

下意识里，萧夜是想把这些隐约知道石磨磨坊内情的亲卫，留在石关屯以外，要不是看见鞑子有三眼火铳，他还意识不到石磨对他的身家性命，何其重要。

此时的白龙湖，那个黄汉祥他们躲藏的山洞，已经被改造成了巨大的屯兵洞，每天里除了外出采挖硝石、石料，晚上所有人必须回到山洞休息，防止被鞑子趁夜偷袭。

在白龙湖的三天里，萧夜把山上的一支武装百人队，从杂役和流犯里选人，扩展到了两支，有了亲卫渗透掌握其中，他也能稍微放下心来。

王虎小旗折损的军士，也被补充齐全。

代总旗由杜丁、余山，增加到了黄汉祥、段大头，四个人掌管着两支百人队，遇事商议决断，少数服从多数；四百杂役的头目依旧是许旺良。

作为百户的亲卫副队长，一向沉默的段大头，被萧夜叫去了私下嘱咐良久，精神愈加振奋了起来。百户给他的承诺，将来再扩大队伍，旗官以上的军官，必须比试后择才任用，他是首选。

想那亲卫队里的军士，哪个不是精挑细选的，没有一技之长是进不了亲卫队的，那旗官甚至是总旗，岂不是都从亲卫里出了嘛。

目前的白龙湖，已经有了近六百人，给两支百人队配齐火器，再把那些亲卫和旗官、军士的家属迁过来，白龙湖守卫大事已定。

要不是石磨挪动不易，加上需要大量的石炭，萧夜甚至都有了搬家到白龙湖的念头。

数数手里的兵力，白龙湖两支百人队，加上石关屯五个满员小旗，一个猎人小队，萧夜不知不觉间，已经可以调动二百六十人的武装兵力。

心情稍微好转之际，再回想鞑子那漫天蔽日的战马，林立的弯刀、角弓，萧夜又是一阵的憋屈。

此时的白龙湖西南山涧下，不但堆满了硝石、黑石料，就是那异常沉重的石料，也被分门别类地堆成了小山；黄汉祥安排在山涧下的军士，用附近的木料，在树林里搭建了一个草房，旁边的空地可以暂时系留马匹。

留下一千两白银当做军饷，萧夜的驮马队满载着一袋袋沉重的石料，出得深山，趁着夜色返回了峡谷。