“轰，”一颗没有炸响的跳雷，被下等鞑子奴隶的马蹄，直接给踩响了，人和马很快翻倒在地，满身的血洞根本不用医治了。

到这时，那些刚刚归附的下等鞑子奴隶，才明白为何上等奴隶如此的乖巧，原来他们早就吃过苦头了。不过，这种苦头可是以性命为代价的。

很快收拾完战场的鞑子奴隶，把死伤战马聚拢留在原地，后面自有部落里的女人来搬运，他们只是捡拾了武器皮甲，银两铜钱的，只要数额不超过十两，那就是自己的了。

那围拢上了的二百鞑子奴隶，很快就把试图逃走的三十多个艾山刺骑兵，打落下马捆了起来，放在马背上。

集结了队伍的王虎，对着远处的秦石头摆摆手，大队人马就向远处草原深处驰去，有了俘虏带路，既然那个艾山刺部落火拼失败，就要有失败者的觉悟，他要赶紧地去抓自己的缴获了。

留在原地的几个上等鞑子奴隶，拎着马鞭子，驱赶着那五个不听命令的下等奴隶，先把地上尸首的脑袋砍下来，在高地上摆成京观，那个头人的脑袋必须放在最上方，以示尊重。

草洼地里，秦石头看着轰然远去的大队人马，眼里的羡慕那是肯定了，但他不能跟着去爽快，还是很郁闷的；身旁，传令兵放下耳套，“秦哥，王旗官他们去找鞑子部落去了，让咱们自己回营地，”

“哦，回去，咱们是该回去了，老子刚才用的那些弹丸，他也不说给补偿了？”秦石头很是恼火地看着传令兵，见这小家伙和旁边的几个老猎户，一个个满不在乎的模样，就知道，昨晚上，王虎下作的美人计，让这些家伙尝到了甜头。

不行，得赶快走，再待上一晚，说不得这些家伙就要“叛逃”了，王虎这货实在是太坏了，想到这里，秦石头招呼了手下，打马直奔北面的营地，他的驮马还在那里呆着呢。

石关屯，此时萧夜正在招待前来拜访的客人，清晨刚刚练了两趟刀法后，他还来不及拿起书看，田家在后山的执事田房俊，就急不可耐地跑上了山。

这几天，他一直在研究书里所讲的壕堑战术，那啥的火力输出他不清楚，但就军士数量上来说也难以布阵，把他弄得昏头涨脑，正好放松一下。

练兵场上，苦着脸的小六子，拿着一张画了图形的纸张，正在监督郝永良旗队，撅着屁股挖战壕；是的，一道深沟，百户就能起名字叫战壕，认真读书的人就是不一样。

练兵场边缘那都是满地的石块，军铲挖下去，咔咔地直冒火星，有的地方还的动用土工弹，郝永良带着十个军士，一身大汗地叫苦连天。

一碟腌菜，一碗稀粥，石桌上摆放着一小筐热腾腾的杂面馒头，对面端着碗喝的津津有味的西门百户，让田房俊也觉得肚子里空荡荡的，很有些尴尬地看着面前的大碗。

“吃上一点，要不然一上午身上没劲，干啥也不利索，粮食不能浪费了，”用筷子夹着小菜，萧夜没有多劝，只是淡淡地说道。

有明一朝，清晨吃早饭的，除了那些世家和有钱人，老百姓一般是不吃的，但是萧夜和弟妹处于长身体的时候，不吃早饭饿的慌，母亲以前就在早上给熬粥喝，时间长了，自己也就习惯了。

现在屯里的军士，军舍伙房早晨有饭，吃着吃着也就养成了饭前出操，操演后吃饭的惯例。跟着百户每天有早饭吃，军士们很是自觉高别人一个层次。

妇孺不同席，西门家家教很严，梅儿和莉娜在灶房里吃饭早，现在里屋等着萧夜吃罢饭，收拾好了就可以去私塾听课了，小院里除了门口的亲卫，就剩下他两人；吃饭速度很快的萧夜，一碗稀粥下肚，再吃过一个馒头后，放下了筷子。

拿起热茶喝了几口，萧夜坐在那里，静静地等着，等着田执事把粥喝完，浪费粮食不是好事；现在田房俊去了后山，也从掌柜的升为了执事，可见他还是下了功夫的。

看了眼表情淡然的萧夜，田房俊低头加快了喝粥的速度，他也觉得奇怪，几天不见，这个小百户看着竟然有了一种陌生的感觉，似乎是又成熟了些。

他哪里知道，那本《战争论》带给萧夜的震撼，不亚于心灵上被通彻地洗涤了一次，看待眼前的事物，视角也浑然有了大局感。

收到族长鸽信后，田房俊匆忙上得石山，商铺里的伙计，已然告知，西门百户这几天，根本就没有离开石堡，就是去练兵场那里也是按时回来，根本不存在去甘肃镇的时间。

至于前出草原的小队，那已经成了惯例，人数也不多，每次都能带回来满当当的驼队，看样子是把给波斯人当保镖挣钱，当成一门生计了。

田家大院遇袭的那晚，出现的军弩和左轮火/枪，不说几大商家家卫手里都有，甚至黄家都能造出左轮火/枪了；那震天雷爆炸的效果，威力更大的官府神机库里也不是没有，就是太笨重而已。

急急喝下一大碗稀粥，田房俊擦擦嘴巴，“石道老弟，这次哥哥我上山，是有事相求，还望你多多相助，”

话音出口，见梅儿和莉娜出来，田房俊只能尴尬地起身，笑着打过招呼；两女和田执事福身见礼，麻利地收拾了餐具，退回了灶房里。

“哦，是嘛？”萧夜摆手让军士端上了茶壶，眼皮子抖动两下，“来，先喝口热茶，我一个小小的百户，军士不过数十人，不知道，老哥哥你有何事急促？”

“哎呀，实不相瞒，甘肃镇田家遭了贼人，钱财损失倒是不大，但秀秀和丫鬟却是不知所踪，”田房俊尬尴地从袖兜里掏出，一张新崭崭的银票，放在石桌上。

“草原马贼草上飞，应该就是他们了，从尸首上已然分辨出来，”恳切地说着，田房俊起身拱手，“还望百户不要推辞，”

“草，大户家的德性，你们田家也就这个程度了，”对于田房俊隐晦的逼迫，萧夜自知无法拒绝，头顶上还有千户所，还有指挥使司呢，说不得公/文就在路上，让自己出力清剿附近的贼人。

点点头，萧夜没有起身，“好说，田小姐与本官相熟，本官会尽力而为，探知那个草上飞后，会上报王千户一举剿灭，”

桌子上那张百两的银票，他连看一眼的兴趣都没有，但也不会推掉，谁让他现在口袋里流水快的自己都不信了。

“谢过百户，田家一旦得到草上飞的消息，也会马上通报，时间不会超过十天的，”田房俊很是自信地说道，但心里对萧夜的怀疑，却是更加浓郁了。

田秀秀和萧夜私下里的关系，田房俊在屯墙外商铺里，待了可不是一两天，风言风语没听见，但田秀秀一挨上山，势必会在石堡客房里休息，第二天那风韵水嫩的神采，他一个过来人，岂能看不出期间的蹊跷。

不过这无凭无据的猜测，他是不能说出口的，万一萧夜翻脸不认，他可是代表着田家的，清誉上容不得半点马虎。

田房俊果断的承诺，让萧夜微微一怔，田家商脉广布他知道，但能及时打探消息，还是很令人心动的。

《战争论》里，对于情报的重视程度，让萧夜对孙子兵法里，那句知己知彼百战不殆的辟语，有了更深的认知。

该着手自己的情报点了，心里嘀咕两句，萧夜脸上不起半点波澜地，凝声道，“那就好，本官会派出斥候，尽力搜寻田小姐下落，”

第二天清晨，秦石头小队押着驮马，回到了石关屯，那马背上沉重的皮袋，慢腾腾进了采石场石堡，让站在商铺外观看的田房俊，知道该回后山工坊了，自己口袋里的银票也到了拿出来的时候了。

田房俊没注意到，波斯人商铺的货物，一直是从那甲字磨坊石堡隔壁的仓库出的，但来自草原的驮马队，往往是直接就进了采石场磨坊，或许是先检查一下货物再入库也说不定。

堡德斯商铺虽然搬到了后山工坊，那里有一间小院是各商家集资送给波斯人的，但是波斯人的仓库还在石关屯，或许是为了照应和西门百户的那点关系，更是为了货物安全；毕竟，在这里和波斯人亲近点的，还是和他们打交道最多的萧夜。

萧夜在草原上救过一次波斯人商队，也得到了好处，这些是田房俊他们羡慕不来的，运气使然。

从护送货物往返草原与石关屯，就能看出来，波斯人对西门百户的信任。就连把购买回来的大笔粮食绢布，还有其他林林总总的货物，也交给萧夜的军士送往草原；为了保证商道，萧夜这个百户，还是很看重自己信誉的。

当然，为了能和波斯人打好关系，保住自己军户的饭碗，萧夜肯定会严密护送做好保镖的，哪怕折损一些军士也是难免。为了货物和鞑子骑兵硬干，起码这些商家是不会这么鲁莽的，那不但会折损人手，更会坏了他们其他生意的。

这也是萧夜护送物资无人插手，那两个石磨还能存在石关屯的原因，这种赚取镖费的小钱，商家还没看进眼里。

当然，石关屯里青壮不多也是一个原因，石关屯里除了那个不见了动静的石堡磨坊，其他的人口、兵力，甚至军户的存粮、石炭储备数量，早就被有心人摸透了。

田房俊他们摸不透的，是萧夜和堡德斯商铺，主从颠倒的关系。

秦石头这次带回来的石料，敲开一个深褐色的石块，里面有着暗淡的金属光泽，如果有波斯铁匠在场，就能看出来，这是含有一定比例铁钨酸盐的石料，也是打制乌兹钢刀的上好铁料，就是含量太少的寒碜了点。

驮马背上的石料、硝石硫磺刚刚落地，亲卫们一拥而上，把一袋袋沉重的原料抬进磨坊，两个乙子号石磨，随即被拉动旋转起来。

近万斤的原料，等到王大力手下的军士来干活时，已经被全数投入到了磨眼里，就连地面上的皮袋也被收走了。