“嗯，你俩看好夫人，有事就找我，”萧夜安顿好妻妾，交代过粗使丫头，这才转过身，似笑非笑地看看小六子，“咋了，现在心里不安了？”

“不是，没有，”小六子搔搔头发，窘迫地扫视着四周，“就是那个，如果咱们和他么闹翻了，去草原上多一个高手，百户你就周全不少，”

看来，亲卫们的眼睛里也没掺沙子，萧夜微微点头，拍拍小六子结实的肩头，有些事，是不需要说出来的；“准备出发了，”

队伍很快收拾停当，正要向老羊口火墩出发，就有坠后戒备的亲卫来报，南岸发现了三个人影，看样子像是平民，正在过河。

“哦，现在还有人敢于零散地来石关屯，要不就是想去那个后山工坊了，”萧夜奇怪地一调马头，上了高地，看着那三个试图过河的人；一看之下，他就更为奇怪了。

一个黑脸汉子，破衣烂衫，腰里挂着一把砍柴刀，赤脚把两个看似羸弱书生模样的人，引着小心地趟过河，虽然相貌相差甚大，但三人之间的默契还是让萧夜眼角为之一跳。

两个书生拿着木棍，走在黑脸汉子身侧，不近不远，又能方便的支援，同时两人可以相互帮扶；而走在前面的汉子不停滴用木棍试探河底的淤泥，嘴里在连连说着什么。

“锥型阵法？”觉得自己有些多疑的萧夜，对这个阵法十分熟悉，他手下的军士早就演练透了这般的小队阵法，现在突然看见，倒是有点不习惯了。

“小六子，去，把他们带过来，”萧夜好奇之下，扭头招呼了小六子一句；亲卫队长正在指派众弟兄戒备车队，见百户喊他，赶忙应了一声，上马跟着后卫向河岸边跑去。

萧夜这么突然的一手，即将开动的队伍停下了，但跟在嫂子马车旁的左石，见哥哥挥手示意，遂高声喝叫，“队伍出发，去老羊口火墩，”

很快，三个渡过西龙河的人被带到了萧夜面前，站在战马前的西门百户，手里的马鞭啪啪地敲着自己的软靴，饶有兴致地看着这三个有点狼狈的外来客。

黑大个白色的短褂已经成了灰色，宽大的黑色粗布长裤，膝盖上面两个蓝色的大补丁，脚上的布鞋露出了黑乎乎的大拇指；虽然一脸憔悴，但机警的眼睛毫不胆怯地盯着萧夜。

瞧了瞧他手里紧攥的木棍，萧夜撇嘴笑笑，再看另两个人，他俩明显的书生大半，青袍上也缀着几片补丁，背着小小的包袱。

“本官西门百户，你们是何人？因何到此？所为何事？”大量了好一会，萧夜凝声问道，“是否需要本官相助？”

他连续的问话，让黑大个一愣，矮个子的书生也是微微顿了下，两人的眼睛不约而同地一亮，嘴巴动了动，却是一同看向了中等个的书生；很明显，这个个头中等的年轻书生，是他们的主心骨。

书生也不犹豫，上前拱手施礼，“学生李寻乌，甘肃镇李家村人氏，早就听过西门百户的声誉，今天一见，果然是不同凡响，”

他的话让萧夜稍稍不悦起来，拍马屁的话他也听过，但一个陌生人上来就是一顿吹捧，他可不敢苟同。

“哦？本官的声誉，传得有那么远，还真是让人欢喜了，”嘴上说着，萧夜盯着这个转移话题的书生，“还是先回答本官的话再说其他，”

要不是看他们三个都是一副病怏怏的模样，他的马鞭就抽上去了，这年月，敢于打岔问话的人，都是有品阶的，但他们明显没有，那就是找抽了。

见萧夜不耐烦的样子，书生就知道面前的百户没耐性和他盘恒，遂也不废话，”上月，石关屯军士张安林父子，来我们村，村里两个失散多年的李家子弟，战死鞑子刀下，他们带来了抚恤银，”

这一番话，让萧夜脸色缓和了很多，李寻乌说的事他知道，“那么，你们来这里，是为何事？”

黑大个见李寻乌踌躇的样子，忍不住大声说道，“百户大人，我等是来投靠你的，就算是当军户也行，只要能吃饱，”他咋咋呼呼的架势，李寻乌皱眉不已，萧夜却是淡淡地笑了。

“投靠？我这里可是比虎而邻，鞑子的弯刀随时就能见到，吃饱饭的代价不是你等能想象的，”萧夜轻轻摇头，“小六子，拿点碎银，让他们去吧，”

说罢，萧夜转身拉过战马，翻身上马；旁边虎视眈眈的小六子，上前一步挡住了他们的视线，随手拉过身后的背包，刺啦拉开拉链，露出了里面厚厚的银票，还有小堆的碎银。

毫不忌讳地露出大量钱财，或许只有小六子这种人愿意显摆的，以前穷的连铜钱都没几个，现在身上可是随时带着上千两的财富，小六子底气十足。

当然，要是和百户夫人马车里的那个匣子里的银票相比，他这点钱就不算多了，萧夜此刻的身家可是按万两银子齐身的。

黑大个和矮个书生，眼睛不由自主地看向了小六子的背包，吸引他们的，不是那个从未见过的金属拉链，而是里面那厚厚的银票。

只有李寻乌，对银票视而不见，视线一直紧随着萧夜的背影，见萧夜随手打发了他们，顿时就着急了，要不是身旁有亲卫盯着，他肯定会冲上去；“西门百户，今夏，甘肃镇附近久旱无雨，我等已然是家徒四壁，走投无路了，”

见马上的萧夜转过视线，看着自己，李寻乌悲声道，“地无可收，赋税又加，我李寻乌是要给李家村的乡亲找条活路啊，”按他的性子，自是饿死也不愿求人，但村里几百口子人的性命，可是就捏在自己的手里，容不得半点的大意。

更为重要的是，被关在甘肃镇官衙大牢里的表哥，真的是挨不过几天了，求路无门的李寻乌，把希望全部寄托在了这个年轻的百户身上。

“这，李寻乌，此话当真？”萧夜脸色微微一动，冷冷地扫了眼这个悲切的书生，“我西门石道眼里揉不得沙子，”他的怀疑，让李寻乌面色微红，手指萧夜眼睛瞪了起来。

“是了，李大哥说的是真的，”见李寻乌的臭脾气又要爆发了，黑大个和矮个书生，赶忙上前拉住了李寻乌，交口抢着证实。

萧夜坐在马上，骗着脑袋想了想，“那好，先说说你们有何本事，我西门石道不救无用之人，”

“西门百户此言差矣，百姓无不可用之人，只有无用之官吏，”李寻乌冷冰冰地顶了萧夜一句，抛下手里的树枝，束手仰天，“没想到，甘肃镇官府无能，这荒野也看不到怜悯百姓之人，”

啪，萧夜手里的马鞭挽了个鞭花，劈头就要去抽这个死硬的家伙，黑大个和矮个书生却是丢下手里的木棍，挡在了李寻乌身前，冲着萧夜闭眼拱手，准备替李寻乌挨这顿鞭子了。

“呵，够胆，”萧夜见状，悻悻地放下马鞭，一横马头，“怜悯仁慈，与我无关，只要本官治下饿不死人，其他的本官管不着，给你等半柱香时间，说与不说随便，”

“百户大人，小的叫李山，自幼习武，练的一手拳术，”黑大个李山，看似粗莽，实则粗中有细，连声喊道。

“百户大人，学生李信安，乡试童生，木匠活不在话下，”矮个子李信安接口说道，最后一句话让他不由得满脸通红。好在，其他的亲卫并未因此讥笑于他，让李信安稍稍松了口气。

萧夜居高临下看着李寻乌，这个身有傲骨的书生，初见面就把他气得够呛，还啥的荒野也看不到怜悯百姓之人，真真是读书傻了吧。

“秀才李寻乌，手无缚鸡之力，空有腹中半部论语，”不屑地横了眼萧夜，李寻乌懒洋洋地说了一句，“匠户的活计本书生干不了，军户嘛，百户你看着办，”

寻常办法不起作用，也只能刺激你一下了，李寻乌心里暗叹一声，李家村的老少，自己的表哥，可是没法过这个冬天了。

萧夜曾经听岳父聊天时说过，半部论语治天下，当时他还一笑了之，没想到，现在竟然又听见了这句话，遂俯下身子，上下再次打量几眼李寻乌，也没看出有多大的异常来。

盯着李寻乌看了好一会，萧夜沉声说道，“半部论语换一村人的活命，好打算，”话里的意思，让李寻乌半阖的眼睛，突地瞪圆了。原来，人家不是看不出他的意思，只是不愿多关闲事而已。

“行了，我现在不经管石关屯，但老羊口还能给你们吃饱饭，只要不是废人就行，”萧夜嘴角露出淡淡的笑意，你们这两个字咬的很重，丢下这句话后，扬鞭打马而去。

“哎，百户大人，给点吃的先，我们饿了一天了，”李山见萧夜直接走了，急的直接就蹦起来，惹得旁边的李信安躲得老远，很无奈地扭过脸去。

“咳咳，”小六子一抬下巴，旁边的亲卫忍着笑意，掏出一个布包，上前塞给了李山，“先垫垫肚子，”

“哦，谢了兄弟，”拿在手里沉甸甸的布包，李山才醒悟过来，原来西门百户答应他们留下了，连声地道谢。小六子见这个鲁莽的汉子竟然不先打开布包，而是给亲卫道谢，心里悄然一动。

“李大哥，咱们有吃的了，”拿着布包，李山欢喜地跑到李寻乌跟前，小心地打开满是油渍的布包，露出一大块煮的透香的马肉。

足足五斤的马肉，三个人吃的速度极快，哪怕李寻乌想斯文些慢点吃，也挡不住从喉咙里伸出的小手，嘴巴囫囵咀嚼几下，一块带筋的肉块就下了肚。

要不是有亲卫好心递上水葫芦，三个狼吞虎咽的家伙差点就被马肉给噎死当场，不过，水葫芦里装着的麦酒，直接就让李信安眼泪婆娑；一年了，酒肉未沾，这些军士倒是好命，吃的比村里的李财主还好。

吃饱喝足，骑上亲卫的备马，三人摇摇晃晃夹在马队当中，隆隆地向老羊口跑去，西北边地，几乎人人都能骑马，就是技艺好赖不同罢了。

沿着栽有黄连树的大道，追上大队人马，又赶了三个多时辰的路，众人终于看见了矗立在山丘高坡上的火墩。

从高空俯瞰，以石关屯所处的石山为中心，藤草向四周蔓延最远已经到了五十里外，距离石关屯最近的两个火墩，已经被藤草漫过。

要不是火墩旗官离工坊区近，讨来了黄连树枝干栽到路旁，两个火墩里的军士，外出都成了问题。

老羊口火墩被大片的翠绿包围，只有北面的高山深壑，藤草扩展的速度慢些，但也逼近了王猛他们的马道石堡附近。