“突突突、突突，”马道石堡，堡墙上架起的重机枪，冲着沟壑里刚刚转过拐角的鞑子马队，迎头就是几个很有节奏的点射，把冲在最前面的鞑子百夫长，直接撕成了两截，血雾喷溅。

就连那胯下高大的乌黑战马，也被粗大的子弹，瞬间在身上钻出了几个酒盅大的血洞，斯溜溜哀鸣一声前蹄扬起，轰然倒地。

紧跟在百夫长身旁的三十多名鞑子，挥着手里的武器，嘴里吐着长长的雾气，怪叫声还没嚎出来，就和前面的上司一样，噗噗咔咔连串的肉皮骨头撕裂声中，纷纷掉落马下。

十来丈宽的大沟里，满是碎石沙的地面上，厚厚的积雪里，倒下了上百的鞑子骑兵，鲜血把白皑皑的地面染得猩红。这道原先根本不起眼的深沟，现在突然变成了一个张着大嘴的怪兽，贪婪地吞噬者草原主人的生命。

刚刚赶到的塌狼瓦，战马身上的热气还未散去，就迫不及待地派出了一个百人队，几番试探的结果，死伤甚比石关屯。

“哇呀呀，气死我了，”手里的马鞭不住地抽打着马下的护卫，塌狼瓦暴跳如雷地高声怒吼着，“围上去，从两边围上去，都是牛脑子，”

在千夫长的喝骂声中，大批的鞑子兵跳下战马，踩着没过小腿的冻雪，爬上了两边的小山，带队的两个千夫长，一脸悚然地发现，脚下看似平坦的积雪，竟然暗藏着一个个的雪坑，噗通掉下去连人脑袋都看不见。

四周大小沟壑交错的低矮山头，哪怕是没有下雪，也是极难攀爬，现在这里四下里满眼的皑皑雪地，他们就算靠近了石堡，估计也得先垫进雪坑里上百的勇士。

寒风呼啸间，冻得瑟瑟发抖的鞑子兵们，十几个身手利落的，好容易爬过了五里多地的起伏的山地，脑袋刚刚冒出一道山脊，遥遥听见几声清脆的枪响。

“呯、呯呯，”穿着厚沉皮袄的鞑子兵，丢下手里的角弓，茫然地摸着胸口的血洞，身子一软，呼噜噜滚下山梁，掀起淡淡白色雪雾。

马道石堡建在半山腰，两侧想要摸过来的鞑子，穿过起伏的白色雪山头，就像宣纸上的墨点一样醒目，给军士们当靶子再好不过了。

找不到架炮地点的塌狼瓦，折损了一百多鞑子兵后，脑袋清醒过来，狠狠地瞪着那模糊的石堡，调转马头，踩着地上尚未冰凉的尸体，向沟外跑去。

等到开春了，他还会再来的，那时，才是他大开杀戮的时候。

他这一走，鞑子兵们自然不再停留，跟在千夫长的护卫队后面，呼啦啦撤回了草原，今冬天气严寒，只能先去清风谷，汇合了大部队去河套那里了。

留下断后的一个鞑子百人队，忐忑地打出了白旗，果见石堡上再无动静，大喜之下，匆匆收拾了伤员，拉着原地乱跑的十几匹战马，离开了这个让他们心惊胆战的大沟。

至于雪地里的那些尸首、死马，鞑子们毫不犹豫地抛弃了，跟着大队人马向东而去。

马道石堡，堡墙上冻得硬邦的墙垛后，秦石头探出脑袋，看看外面没了动静的沟里，嘴巴咧的老大；两旁三十几个拿着猎枪、火/枪的军士，踩着地上滚滑的弹壳，也是一个个瞪圆了眼睛，到现在，他们只是打了两轮火/枪，身上还没热乎呢。

“我的个娘呦，旗官，你这啥的机枪，也太牛掰了，”一个祖籍河南的军士，哆嗦着抱着火/枪，凑到秦石头跟前，羡慕地扫着冒着水汽的机枪，“两百步，鞑子连两百步都靠不上来，就这么跑了，”

“那是，也不看看，咱们旗官手里的大家伙，那可是百户给的，干起鞑子来杀猪宰羊般的容易，”一旁缩在女墙后的军士，迎着寒风笑道，但话说出去半截，就被凌冽的寒风吹得干咳起来。

“得了，又不是第一次看，”秦石头强忍心头震撼，浑不在意地摆摆手，“下去几个人，先打扫战场，等会王猛他们过来了，记得把火/枪换回来，那步枪可是咱们猎户小队的，”

在秦石头的监护下，十六七个军士出了石堡，绕过堡墙下的山道，端枪低腰向大沟里搜索过去；那些满地的武器、死马、马鞍等物资，再不值钱也得全扫回来。

很快，在堡墙其他三面戒备的王虎、王猛，急匆匆跑了回来，他们带着的四十个军士，撒开在三个位置，但只能眼巴巴地听着北面轰隆隆的机枪声，只有王虎他们开枪干掉了几个鞑子；其他人，大部分甚至一枪未发，但冻得却是直流清鼻涕。

“好家伙，石头，难怪你只带着自己的军士，一个帮手也不要，原来是早有准备了，”远远地，走在甬道上的王虎，瞧着秦石头就喊了起来。

另一头走过来的王猛，眼睛盯着那黝黑的重机枪，隐藏的炙热却是显露无疑；有了这大家伙，不说数百鞑子兵，就是来再多的他也不担心了；只要沟里摆的开，上千鞑子一窝蜂冲上来，也是白给的货。

“哈哈，那不是其他方向没这玩意嘛，”骄傲的秦石头，靠在炽热的枪管上，后背上透过皮袄的热度，让他很是畅快，“鞑子想和咱们近身拼杀，那也得能走过来，”

简短的接触战，用时不长，但让他肉疼的是，百户派人送来的弹链，一个搂不住，打光了四个，都是钱啊；再看看下面的缴获，秦石头渐渐冷静了下来。

“呵呵，秦旗官，你还是先想想，该如何给百户上报战报吧，”和围着机枪上下打量的王虎不同，王猛在走近时脚步放慢了，皮靴慢悠悠地踩在平坦的灰泥地面上，一脸不善的笑意。

“靡耗的弹丸有多少，干掉了多少鞑子，缴获如何？”王猛拍拍手里的步枪，“要是用步枪、火/枪，能用掉多少弹丸？”

“这个，这个，”厚毡帽下脑袋开始出汗的秦石头，哼唧着翻翻眼睛，“咋地，嫌老哥我不让你们摸这家伙，就想损招了是不？”

“没有，本总旗只是在光明正大地打主意，”王猛嘿嘿一乐，“秦旗官，给你看个好东西，”说着话，王猛从怀里掏出了一封信。

他嘴里的总旗两字，秦石头没听清，但拿出的信茷，就让秦石头有点感觉不妙了。

“马道石堡设总旗官，委原旗官王猛任，管辖石堡一干军务，白龙湖五十军士，猎户小队暂时归属马道石堡。百户西门萧夜令，”把信件内容念过后，王猛扬扬信纸，“来，看看，”

“这个，这个，”秦石头挺直了身子，嘴巴嘟囔着没有吭声，那随后赶来的五个旗官，还有王虎在旁，估计王猛也不会开这么大的玩笑。

再说，他识字也就三个，是他的的名字，其他的字不认识他，他更不识得它们。不过，上面的百户印信他的看得清楚。

“好啦，自家弟兄不要见外，”秦石头拘谨的样子，让王猛心里一乐，脸上却是没有了笑意，“但是，今天起，这机枪的指挥权，就由本总旗亲自掌管，”

“你说你一个旗官，老是围着机枪转圈，就不知道教出几个徒弟来，抓了芝麻丢了西瓜的，”随口说了两句，王猛上前摸摸机枪粗大的枪管，“靠，这烫，”

“呵呵，总旗，这里有水箱，百户说必须给里面灌满了水，要不就会，就会把机枪热坏了，”似懂非懂的秦石头，刚忙上来给王猛讲解起来，但心里的失落就难免了。

看来，机枪还是被王猛给搞走了，还搭上了自己一队的人马。

王猛昨天在接到石关屯物资的时候，就已经拿到了百户的军令，但鉴于斥候发现了鞑子大队踪迹，他没有立刻宣读，等的就是鞑子离开的那一刻。

现在机枪也只有实战经验最多的秦石头，能玩的熟手，就让他痛快地打上一次吧；没想到，机枪面前，鞑子竟然一触就走，没有半点的拖泥带水。

随同信件同时送来的，是一只精致的怀表，总旗以上的军官，都会配备怀表，其他的旗官军士，那就要看军功了。

接管了所有旗队指挥权的王猛，安排了堡墙警戒事物后，带着几个旗官去了大沟里，检视过被横扫的鞑子尸首后，对坚守石堡的任务，信心更旺了。

冬季天黑的早，按照怀表指针指示的时辰，五点左右，石堡外几乎看不出多远了，但王猛还是带着一众旗官，来到了堡门台阶下。

起伏的马道上，远远传来踏踏的马蹄声，随后就能看见一溜黑影出现在视野，不用说，是百户亲自押运货物过来了。

来到石堡的萧夜，走进军舍，趴在水盆前使劲用热水洗了把脸，脖颈上滑落出来的两个铁牌，挂着细铁链，碰在水盆边沿哗哗作响；靠在火炉旁喝了一大碗的姜汤，这才让僵硬的身子，渐渐暖和过来。

今冬的气温，明显要比去年冷太多了。

擦过手脸，看着火炕两边坐着的旗官们，萧夜笑呵呵地拿出一包烟叶，“来，这是田家商铺捎来的烟叶，云南的，很难得，”说这话，把烟叶丢给了王猛，“每人分点，”

萧夜不抽旱烟，但手下的旗官军士，却是抽烟的不少，窝在冬天屋里，西北除了喝酒抽烟下象棋，其他的娱乐相当少。高深点的围棋，也就杨天受那里见过，萧夜现在都不会下子。

王猛知道是百户在给自己长脸，赶忙站起来接过烟叶，给每个旗官派分，就是王青手下的工头李木匠，也拿到了一小把。

“石堡守卫，就由秦总旗安排了，本官不插手，”萧夜环视一圈这些军官，脸色郑重起来，也让军舍里闹哄哄的声音，安静下来。随后，萧夜通报了其他三个旗官的任命。

“你们能打退鞑子的袭扰，甚是不错，这里和白龙湖的通道，不能中断，”萧夜遥遥一指白龙湖，“那里的矿料，是咱们最需要的，富贵楼里的物资，也需要这条通道畅达，”

“所以，今天我来这里，就是要和大家商议，如何打通去往白龙湖的道路，鞑子封锁草原的时间，不能超过这个冬天，”他话里隐隐透漏出的信息，其他人不太明白，但王猛却是心里豁然亮堂起来。

看着王猛沉吟的面孔，萧夜就知道，自己挑选出的这个总旗官，应该是选对了；没有脑子的总旗，最多不过是一员猛将，但这里需要的是会动脑子的旗官。

两年来野外风吹日晒，加上和鞑子不断的交手，互有胜负之下，王猛这个青涩的军士，已然有了成熟的模样。

“所以，本官决定，在离石堡二十里外的戈壁滩附近，修建一座石堡，”萧夜的话，顿时就让军舍里热闹起来。

白天里还有鞑子来骚扰，晚上百户就有了前出草原的打算，虽然只是不远的二十里外，但这个消息却是让大家很吃惊了。

“百户，那里虽然在戈壁滩边缘，但地势平坦没有遮蔽，鞑子可是随时能赶到，一挨到了春季，他们恐怕，”眉头紧皱的王猛，对萧夜的打算并不看好。其他的旗官，也是低声嘀咕着，没人赞同这个新奇的想法。

只有大咧咧的秦石头，拿着锃亮的铜烟锅，忙不失迭地塞着烟叶；对他来说，只要百户下令，就是去双塔湖那里，也是抬脚就走的事。

“无妨，大家有话就说，说的不周全也行，三个臭皮匠顶个诸葛亮，本官也不是神仙，想不到的地方还要你们指出来，”萧夜笑眯眯地盘坐炕上，拿起茶杯喝着热茶，随手掏出了一张地图。

他看着地图，耳边听着旗官们的意见，直到屋里再次安静下来，这才一摆手，“李木匠，你给大家伙将将，那个石堡该咋样修，”

言尽于此，众人知道，百户是下了决心了，那个石堡非修不可了，于是，包括秦石头在内，旗官们心里开始火热起来，那个石堡的总旗，该是从这里选出吧。

不赞成归不赞成，但百户既然敢下手，他们自然要围着军令转了，谁不愿意自己手下的军士越多越好？

“是，百户，”面目黝黑的李木匠，从身边的背包里，掏出一张黄纸，这种不算便宜的草纸，在甘肃镇一带的私塾里很普遍，但也是军户们早先买不起的斯文物件，现在竟然在王大力这里很随意地见到了。

展开黄纸，上面用墨画着交错的图案，看起来就像一个巨大的十字；这种建筑，是王大力一帮子匠人，和王青他们一起琢磨了好几天，这才有了雏形。

“修筑戈壁墩堡，冬季风大阴寒高度不能太高，而且夏季太热，里面有人驻守难以忍受，所以，我等商议过后，建议修筑一个十字暗堡，凭着现在的火器，足以抗拒鞑子的骑兵，”指点着图案，李木匠说道。

这种墩堡，一般修筑在地下，一半修筑于地上，而且上半部几乎被封闭起来，隔热防风，就是鞑子的角弓，也难以射箭入内；当然，厚度足够的话，那虎尊炮的炮弹，就基本上不起作用了。

十字型的墩堡，半埋地下的四个分支暗道，三短一长短像一支鹰爪，长五丈短三丈，末端各有一个暗堡，中间一座不大的四方墩堡，长宽各五丈，高三丈有余；入口就建在南面一个分支暗堡下方，虽然看起来相当结实，但需要的灰泥数量，比起马道石堡来，只多不少。

墩堡外观直上直下，最上端设有带垛墙的平台，就连甬道也在建筑内部，这是大家最直观的看法。

最关键的是，近乎封闭的墩堡各处，都有隐蔽的射击口，军士拿掉甬道墙壁上的填石，开火射击后，再把碗口大点的填石堵上，就可以放心地另换地方了。就算鞑子找到了射击口，想爬进来？那就练就好缩骨功再说吧。

戈壁墩堡经过李木匠的解说，大家这才凝神重视起来，这种几乎全身是刺的石堡，哪怕鞑子兵爬到了堡顶上方，恐怕也难以入内。

不过，眼下天寒地冻的，能去那里开始修建石堡吗？李木匠也不清楚，尽管从黄家执事那里，得知在低温天气下，给灰泥掺入适量的青盐，就可以大大提高灰泥凝固的硬度，只是现在的气候真的不是建筑的好时候。