接下来的路程，算是风平浪尽了，苗必武护送的车队顺利地抵达了甘肃镇，这支打着石字旗号的小商队，堡德斯已经在官府交钱拿了商劵，进城门交税没有遇到刁难。

苗必武带去的打火机，萧夜没有指望着卖出大价钱，而是按照辛濡林的建议，五个给了堡德斯，以表彰他一年来的辛苦，剩下的就是要送给各路关系户了；毕竟，按大明的习俗，过年还是要走走串门的。

打火机的出产量并不大，一个月只有二十来个，如果萧夜一门心思地取用，多出上一些个也行，但只能减少其他物品的数量，这他可办不到。

到了富贵楼后，苗必武和堡德斯交割货物，签字画押后，私下里给他讲了路上发生的事情，让他尽快打听那啥的黄沙堂，就从王山校尉的身份下手。

“啥？还有人敢打劫你们，那是不想活了，”听得苗必武的讲述，堡德斯顿时就蹦了起来，圆滚滚的腰身把丝绸皮袄撑得紧绷绷的，“刚好我认识了一个都司里的书吏，这就去寻他来问，”

不得不说，堡德斯现在已经融入了大明社会的生活，就是说话的腔调里，也染上了西北的味道，起码吐字不会磕绊了。

“不急，你还是以富贵楼生意为主，下一步该如何，凭百户拿主意，”板着脸的苗必武，根本不理会堡德斯的急切，把两张清单收进怀里，“装车完毕后，我等马上就返回了，”

“哦，这样啊，”堡德斯讪讪地一笑，“好的，西门百户一旦有令，我一定配合，”

要说他有些原先看不上萧夜，只是奉村长的命令而已，但这一年多下来，他可是不得不佩服那个年轻的军官了。

不知道从哪里搞来的稀罕货，数量不多但还算可以，价钱也算合理，全数从富贵楼出货，那白花花的银子已经耀花了堡德斯的眼珠子了。

波斯人？哼，自己一个海西人，装扮成波斯人，明显是那个西门萧夜在掩饰，掩饰那些货物的货源，还真是好计策啊。

虽然财帛动人心，但堡德斯不傻，不说富贵楼里的那些军汉，整天盯着自己的一举一动，就是能一举干掉两个税吏全家，他就知道，那货源是萧夜的命根/子，一旦自己妄想去触动，自己和家属肯定活不过十二个时辰。

十二个时辰，是快马从甘肃镇往返石关屯的时间。

有命挣钱没命花销，堡德斯才不会干那蠢事，现在每笔买卖他都有利水，细水长流也是不错了；自己就是个人质，他心里明白的很。

想在里面贪污点，他是不敢，虽然萧夜没有派出账房，但从送来的货物数量看，有人在暗中管控着货物的进出，价钱也定死了，还是不要打歪主意了；像自己这样粗陋的军官，海西村里还有一大把呢。

所以，该说不该说，堡德斯很有分寸，也尽心地办理萧夜交代的事务，打探着甘肃镇里的各种消息，上致官府下到坊间，大小各种情报通过鸽信随时传回百户那里，免得被替换掉。

他也喜欢和那些明人吃吃喝喝拉关系，顺便就把生意做了；一挨不受那个百户待见，那就是自己倒霉的时候了。

投靠一个大商户或者官府，用萧夜的秘密交换一大笔财富，然后隐居到他地，堡德斯也有过念头，随即就被蒋杰的伤残给吓得勤奋起来；身居高墙大院的佥事官，萧夜都没有放过，何来他一个外人呢。

蒋杰被刺杀一事，堡德斯从来喝茶的锦衣卫口里，听说了那黄灿灿铮亮的弹壳，立马就明白了，绝对是萧夜的亲卫干的；这方圆百里，不，是五百里之内，论玩枪也只有萧夜的亲卫们首屈一指了。

五百里之外的人物，堡德斯没听说过，他也懒得去问。

他堡德斯有杂七杂八的念头，萧夜也对他并不放心，将来王梓良的情报网一旦建成，富贵楼也只能成为一个代理商行性质的所在了，作为补充情报点还是要的。

第二天一早，苗必武押运着粮食、酒水等货物走了，这些普通的商货城门官兵势必要检查，里面做手脚就不值当了。和去年过年时的寒酸不同，今年过年，萧夜名下的军户、匠户，都会分到些布匹、肉食酒水，自然车队里拉的满当当。

出得城门的苗必武，没注意到，在城墙上站着两个百户军官，正在冷眼看着他们离去；军官身后的亲卫，背着的火/枪，正是后装火/枪。

“李兄，江佥事交代要注意的，可是他们？”满脸络腮胡的军官，瞧着渐渐远去的车队，手扶腰间跨刀，沉声问道。

名叫李雄的百户，瘦长的脸上闪过一丝狐疑，随即轻笑着柔和了神色，“没错，就是他们，石家商队，没听说过啊，”

“已经派人去官府押签房问过了，听说是内地过来的，前几天才落的商劵，真是好运，竟然和富贵楼拉上了关系，”络腮胡军官羡慕地舔舔嘴唇，“有机会了敲上一把，”

“柴兄，还是谨慎为妙，现在边墙不靖，别误了大人的好事，惹事前先看清了对方的后/台，”李雄笑眯眯地警告了一句，抬眼看着西去的商队，眼底里的不屑藏得很严实。

“那是，那是，有财大家发麻，呵呵，”浑不在意的柴冒，咧着嘴哈哈一笑，看起来还真是粗爽的军汉。

作为新上任指挥佥事官的心腹，李雄和柴冒先后暗地里从富贵楼，交易了上百支的后装火/枪，一番验证下来，不但签事官江彬，就连他俩也被吓了一跳。

一百五十步，装填独子的后装火/枪，射击准确性比起鸟枪、三眼火统，射程上虽不能比肩，但只要军士操练久了，打靶那是一枪一个准。

要知道，他们的亲卫可不是那些军户，整天的任务就是舞刀弄枪了，玩火/枪的时间也长了，操/弄后装火/枪，不过几天就熟练了。

鸟枪每支三十两、三眼火统每支四十两，和每支五十两优惠价的火/枪相比，价格上有优势，但那都是打的散子，轰出去一打一大片，精准瞄准没多大的意义。

所以，在亲卫们的口中，后装火/枪的优劣不一而足，在他们看来，除了装填速度快点，鸟枪、三眼火统起码不用长时间练习瞄准。但显而易见的是，后装火/枪安全性能好的可不是一个档次了。

而富贵楼里卖出的后装火/枪，也不可能一直以成本价供应，人家还是要赚钱的，对外每支近百两的高价，可是让心动者退避三舍了。

就连陕西都司里的匠造老人，看过后装火/枪后，言明火/枪的打制成本，仅仅是枪管，绝对不会少于五十两，也让江佥事对富贵楼高看了一眼。

人家都亏本供应火/枪了，给的是实诚价，那还有啥说的，有钱买没钱就算了，买了也用不起；只给亲卫配备了一些火/枪的江佥事官，把四十支火/枪赏给了两个心腹。

这些火/枪，是用神机库里的硫磺、猛火油换得的，没花他一文钱，自然不用心疼，但这说出去的买价，足以让两个心腹感恩戴德了。

没成想，李雄和柴冒，两人对这种后装火/枪，可谓是一见钟情了，操练了几天后，又跑去找佥事官要弹药了；每枚弹丸富贵楼卖的不便宜，要五文钱。

用两个税吏全家的性命，暗中做出了敲山震虎姿态的富贵楼，哪个官吏想要去敲打油水，就得考虑一下自身全家的安危了，官场上祸不及家人的传统，在富贵楼面前像纸糊得一样；所以，富贵楼里的生意一直很安稳。

尤其是蒋杰伤残后，花了大笔银钱买了路子退养老家，前来和堡德斯商谈生意的商家，更是彬彬有礼了，外面四下游荡的身影，也悄然没了动静，至少收敛了起来。

于是，为了安抚心腹的江佥事官，把神机库里的硝石、硫磺，甚至是受潮变质的黑火/药，拿出来和堡德斯以物换货，顺便就把库房里清理了。

好在堡德斯有了王梓良的警告，还算明智，对于那些刀箭盾牌铠甲之类军器，一概不予沾手，价钱再溅也不要，算是让有心人暗暗松了口气。

也许是堡德斯怨言太多，李雄请示江彬后，把神机库里的猛火油，拿出了一半，估计有着一万多斤，换成了一千发后装火/枪的弹丸。

猛火油价格便宜，但属于官府严控物资，民间基本无用，蘸上了布条点火把都是黑烟呼呼直冒，要不是运输遥远，价值根本没有说起来的那么不菲。

上万斤的猛火油，在老羊口围屯乙字号磨坊里，被送进磨眼后，加上白龙湖送来的大量矿石，才让萧夜堪堪获得了一架重机枪，没有第二个。

不过，随后指挥使司里传出的口信，让这种暗地里的交易，打上了句号，敏感物资不许卖给石关屯，也不许卖给老羊口石堡，李雄和柴冒训练亲卫火/枪一事，也耽搁了下来。

今天，他俩就是受命来查看，这支来自老羊口的商队，携带的物资里，有没有那些硝石、硫磺铁料的，想想前不久，自己还和富贵楼交易这些东西，李雄和柴冒都觉得摸不着头脑。

叫来守城门的校尉，问过商队检查情况后，两个百户下城墙回去缴令了。

苗必武的车队走了不久，富贵楼里传出的消息，让等候在一楼的商户们，顿时就乱了，轰轰然跑向了各自的商行；今后老羊口石堡里的石家商铺，接手了波斯人货物的押运。

富贵楼只接收甘肃镇商会的货物预定，零售一事照旧不予受理。

当然，如果有商户愿意去老羊口石家商铺调货，只要拿着堡德斯按印的凭条，如果有现/货的话，也是可以的。

萧夜的商铺家卫，只是为了训练军士，暗藏自保兵力准备用在草原上，让军士老老实实地当保镖，他才不愿去干呢。

“查，那个石家商铺倒地是啥来路，”大大小小的各商家，纷纷派出人手之际，也调出了商队，拉着各种物资去往老羊口石堡，试图赶在年前拉回一匹紧俏商货赚上一笔。

就连王家扣在碎石堡地牢里的上百流犯，也尽快押出了拥挤的铁栏，在家卫的监看下送往了石关屯。

不得不说，大明官商世家本就是一个矛盾体，打压对手的同时，还不愿截断买卖收银子，一个萝卜两头切的幻想，在后面的几十年里，以张家口那边最为典型，结局呢，呵呵。

通往老羊口石堡的道路，因着冬季人际罕见的大道上，忽然间增加了一队队的车队、驼队，热闹起来的商人们，不再像往年一样在家里猫冬，而是拿出了全部的本事；反正，石家商铺可是来者不拒，能提前订货，以货易货也可以。

只要在堡德斯那里验货拿了凭条，基本上买卖就成了一半，就看老羊口石家商铺里有啥了。

老羊口石堡外，西面的大块空地上，搭起了一溜几顶宽大的牛皮帐篷，左石派出的军士，配合着二十个役丁，严密看管着这些帐篷。

帐篷外，穿着一件土黄色野战冬衣的马贵，下身棉裤铁裙，蹬着高腰皮靴，在两名役丁的护卫下，正在和前来交割的商人验看凭条。

他也没想到，苗必武回来的第二天，就有黄家的商队来了，拿着堡德斯的凭条来了。

看过凭条上的印章，马贵让黄家人稍等，自己捏着条/子走进身旁的帐篷，“掌柜的，还是你看看吧，”

帐篷里，辛濡林裹着松软的丝棉大衣，腿上盖着一条棉毯，轮椅旁的小几一侧，泥炉里的果核烧的通红，紫砂壶里的热水噗噗地吐着蒸汽。

拿着书本的辛濡林，抬头见马贵进来，客气地笑笑，接过凭条看了看，“白银壹仟两缴讫？这个黄家，还真是省事，不但用了鸽信，马车恐怕也是从工坊那里调来的吧，”

说着话，辛濡林拿起小几上的私章，在凭条上按了下去，随后递给了马贵，“老马，凭条记得收好交给账房，月底百户夫人可是要查账的，货物嘛，你看着办，”

“哎，好嘞，”马贵笑呵呵地接了凭条，哈腰走出了帐篷，直到走出去，腰杆才再次挺了起来；他是老羊口石堡的司吏，但在辛濡林面前恭敬的很。

不为别的，辛濡林是石家商铺的掌柜，后面就站着西门百户，有脑子的都不会去得罪这个残疾的秀才。没看见帐篷外站着的两个军士，那可是百户的亲卫，腰里一双短/枪不是看着玩的。

出得帐篷，马贵走到黄家执事面前，信手一指远处的一顶帐篷，“那里，去装五车玻璃，小心点啊，磕碰碎了可是你的事了，”

“好好，多谢马司吏，”黄家执事欢喜地上前，就要把手里攥着的一锭银子，塞进马贵的手上；他的举动，却是让马贵脸色大变。

“我说，老哥你就别害我了，”像是被火烫了一样，马贵赶忙推辞道，“弟弟我还有一家老小要养呢，”话未说完，人已经跑开了。

站在七八步远，马贵指指帐篷，“赶紧装车，我还要清点呢，”一脸不愉的马贵，强调明显强硬了起来。

他是想多拿点好处，但那个帐篷里的秀才，可不是好糊弄的，昨天有商铺里的老军士，私拿了柜台里的一个打火机，转脸就被绑了。

当街一顿皮鞭下去，要不是看在他受过伤退出了旗队，辛掌柜怕是要打得他就此再残上一回。

这个老军士被送走了，家眷留在石堡没有牵连，但他是要在白龙湖的矿坑里，干上一个月的苦力，挣够了买一个打火机的银钱，赔付给商铺才能回来接着干伙计；到时不回来干还不行，百户可是有交代的。

吃一次亏，下次眼睛就放亮了，盯住了其他人，逮住下一个手脚不干净的，才会有去其他地方做活的可能。

心思歹毒啊，马贵心里想想就是一阵的惊悚，自己要是犯了错，那脸面可就丢进粪坑里了。贪一两不但要吐出来，还的拿出一两赔上，这馊主意，绝不是百户出的，肯定的坐轮椅的秀才想出来的。

接下来，在附近工坊区里有磨坊的王家、田家，很快就派来了马车，和黄家一样，拿着交付了银两的凭条，拉走了大批的玻璃、丝绵大衣。

其他商户的车队，拉着货物过来，最快也得在两天后了，赶来吃点残羹饭食，三大商家也不在意。

富贵楼里各种商货拍出价格后，基本上就不会更改了，除了新出的货物召集商户外，堡德斯的任务，就变成了采购一方了，采购的大头就是粮食布匹青盐等生活物资。

暗地里打探消息的主要任务，一直就没有停过。

要说办事效率最好的，还属商户了，大年二十九，老羊口石堡外的帐篷里，已经空荡荡没了半点货物了，石堡里的磨坊里，也在忙碌了三天后，匠人们开始放假了。

就连那两个工坊区里，绝大部分的匠人、雇工，也赶回了各自家里，剩下不多的人那是无家可回，但也歇息下来了。