“那是你的事，有能耐你用瓦刺人本官也无话可说，”萧夜一抬手，“起来说话，搞得和外人一样正经，”

见黄汉祥眼里闪过的失落，萧夜眯眼乐了，“汉祥你不要想着当富家翁，那鹰爪堡的收益，大家都能看到，或许不多，但今后其他的石堡，有了好地方，允你优先购买，”

“百户所遇到战事，需要征召你时，不得违令，”这句原本的安慰黄汉祥的话，却是在以后的纷争里，起到了相当大的作用。

“喏，”黄汉祥拱手施礼，大声应道，低头把银票塞进袖带袋里时，眼里的欢喜一闪而过；他不傻，要不是为了给百户充脸面，这全部的身家简直是割肉的疼啊。

还好，还好，百户没有当真，要不然每天站在戈壁滩那个石堡里，他不哭死才怪呢。

“今后，边墙外不会只有一座鹰爪堡，有风调雨顺的地方，只要是有信心的旗官，可以找本官，购买石堡，但优惠价可就只有汉祥一家了，”萧夜淡淡的声音，在堂屋里传进了每个人耳中。

优惠购买物资，那要是拿到内地贩卖？脑地灵活的王虎，还没来得及仔细盘算，就听见百户冷哼道，“哪个敢打倒卖百户所物资的主意，可别怪本官军棍无情，”

“噼噼啪啪，”当午夜时分鞭炮响起来的时候，萧夜站在堡墙上，看着连夜去往老羊口的黄汉祥，和他的亲卫们，身影淹没在黑暗中，不禁有些怅然。

黄汉祥今以去了鹰爪堡，石堡以及四周十里之地，就归到了他的名下守护，他的举动，不但打消了萧夜的戒心，也让其他旗官心里的胡思乱想，烟消云散。

当然，立春后鹰爪堡的建设，还需要百户所继续投入，那可不仅仅是五千两的事，按照黄灰泥的市价，五万两也下不来，这就是萧夜的事了。

总的来说，萧夜这笔风险投入，还是值得的，最起码距离白龙湖又近了一步；要是亏了，首先损失大头的，还是萧夜；要么说，黄汉祥的眼光相当独到，吃亏的事还要看是跟着谁，其他人就想不到这么多了。

为了扩大自保的实力，萧夜不得不出此下策，也是为了激励手下的旗官；毕竟辛濡林说过，按着自个的性子，自己职务就算升上去了，也得熬上五六年，那下面的人是不会干等的。

所以，要给他们一个奔头，官职上没有办法，就只有打地盘和钱财的主意了。人活世上，总的有一个目标吧，否则长期戒备着鞑子来袭，千户所又没好脸色，旗官们嘴上不说，心里的怨气总是有的。

腆着脸地迎奉上司，拿出钱财丢尽脸面去/舔别人脚后跟，他万万是做不出来，王梓良代/办的效果不知，只有把身边的人和自己绑在一起，那今后的退路才能安排妥善；否则，一纸公/文下来，西门家难以善终了。

“百户大人，你这是何苦呢？”萧夜身边的辛濡林，摸着厚实暖和的野战大衣，凝声问道。

“石关屯数次打退鞑子，没有功劳也有苦劳，难道上面会鸟尽弓藏，这也不是时候啊，”对于辛濡林的疑问，萧夜没有回答，只是和他比肩而立的王梓良，不屑地撇了撇嘴角。

“凡事预则立，不预则废，百户性情刚烈，不愿为五斗米折腰，但也不能遇事不变吧，”王梓良含糊地说了一句，没把心里话讲出来。

要是把百户做的那些暗手讲出来，恐怕辛濡林第一个就建议搬家去了马道石堡了。

此刻的萧夜，对以前做的事虽不后悔，但隐隐的忐忑越来越强烈。早前意气风发地练兵，想给大明练出一支精兵的念想，已然没了多大念想。

两年来走到现在，如履薄冰，却还是只能自保，说不丧气那是假的，但手下军户和他们的家眷，都在看着自己，都在依靠着自己，不能不考虑周全呐。

孙德章手里拿着的伪造契书，就是一个明显的警告，这次算是躲过了，那下次呢。

除夕守夜，黄汉祥去老羊口提押流犯，那上百人的青壮，转过年到了春天，起码一半会成为军士，跟随黄汉祥守卫鹰爪堡的军士。

临走前，萧夜送给了黄汉祥一个手抄本，步兵战术操演一书，已经在马道石堡开始了演练，还需要在鹰爪堡先试行，一旦有所效用，百户所军士们会轮换去那里操演一个月，顺带着就把明年抗击鞑子袭扰的事，有了及时的支援。

鹰爪堡，萧夜势在必得。

王梓良带着传令兵去了甲字号磨坊，看守着那沙盘，等转过年后，王猛会带着沙盘去马道石堡。对于沙盘不能放在石关屯或者老羊口屯堡，萧夜很是无奈，这玩意太显眼了，漏出风声来就是祸害。

苗必武带回来关于黄沙堂的情报，他还要想办法去查；辛濡林也回房间休息了，萧夜带着左石，拎着一堆礼物，赶去了杨天受的小院，去和家人们一起过年了。

李慕辰和诊所里新来的一个女药士，竟然对上了眼，也得派人送点酒肉过去，最好是安了家。留在军舍的军士、医护兵，他还要去亲自看看等等，事情忙乱的很。

大年初一到十五，是民间欢度新年的悠闲时间，但初一正午时分，萧夜已经带着亲卫，和小六子的两个旗队一起，徒步去了马道石堡，在那里要开始新的一轮火/枪操练。

练兵场上没了阵阵爆响的枪声，本就冷清的石关屯越发的寂静了。

黄汉祥是个心细之人，不辞辛苦地派出驼队，把那些冻死的牛羊马匹，收拢了运到马道石堡，送进了磨坊里；既然磨坊里连陈粮都能制成罐头，那肉类呢。

早先萧夜在信里提过一次，想少量的试试，没想到让黄汉祥记住了，趁着这次雪灾，王马道石堡送去了上千头牛羊，百匹冻死的健马。

果不其然，萧夜在甲字号磨坊里，看到了民品目录上，添加了肉罐头，还有皮帽、皮靴、翻毛皮大衣。

一斤装的铁盒肉罐头，用尖刀剜出一块肉来，竟然可以直接食用，吃的亲卫满嘴流油，萧夜也颇有兴趣地尝了一点，很有嚼头。

七千多盒肉罐头，萧夜大笔一挥，一半让运输队送到了马道石堡储备，给白龙湖送去，一半拿出来给每个军士、匠人尝个新鲜，过年嘛，在册的人都有份。

而皮帽、皮靴、翻毛皮大衣，可不就是白龙湖急需的物资嘛，那里冬天冻伤都成了常态了。

军品目录里，只是添加了一种防冻枪油，却也减缓了严冬枪机拉不开的隐患，萧夜毫不犹豫地拿出了十几盒，派亲卫快马送到了马道石堡，顺道带去的信里，讲明了这种枪油的用途。

草原上的冬季，气温能降到泼水凝冰的地步，如果这时鞑子来了，那马道石堡可就危险了；好在，鞑子也耐不住这般的严寒，大部分缩在了河套一带。

尽管气候严寒，但萧夜掌控下的三个石堡，白龙湖矿场，犹如一台运行良好的机器，在有条不紊地运转着。

老羊口石堡每天在附近操练的军士、役丁，也带动了堡里磨坊的匠人们，早早就在初三那天上了工；连带的，在工坊区里干活的军户、匠人们，也找到了商家执事，要求复工了。