王虎、秦石头旗队，带着被解救出来的人，还有一些闻风而来的军户，都是来不及跑去马道石堡的军士家属，在黎明时分，集合在了老羊口屯堡外。

马贵带着临时召集的十几个役丁青壮，挨家挨户地敲门，试图把西门百户麾下的军户们，全部带走。

他走出被困的军舍石屋，见到了那三个锦衣卫的尸体后，就知道自己该如何做了，既然已经被锦衣卫盯上了，那留在老羊口就是等死了，干脆跟着百户去了草原罢，全家人还能活过一命。

不过，对于不愿去草原的军户、佣工，马贵也没有勉强，大家好集好散，将来说不得还有见面搭话的时候。

这时候，王青的运输队，带着驮马已经等在外面多时了。

王虎、秦石头两人手下的军士，那几个被毒刺放倒的倒霉蛋，在同伴的看护下已经苏醒过来，全部归队。

行动不便的，各家的老幼，优先上了驮马，环护在四周的阿蛮的马队，跟在大群队伍最后；一辆从商铺外拉来的马车，套上骡马后，拉了那几个战死的鞑子亲卫，阿蛮要带着他们回草原埋葬。

盖伦部落里的鞑子骑兵，只有极少数的人，像阿蛮一样，在未被征召进萧夜的旗队前，发给了铆嵌着姓名的铁牌，而没有铁牌，也就是没入军册的归顺鞑子，抚恤的钱粮不会太多。

军规有缺憾，但萧夜不会补漏，他要的就是让这些鞑子们，看着一部分身边的人，能拿到丰厚的饷银、抚恤，这样，他的旗队才能有青壮补充。

毕竟，从草原上抢夺回来的明人，数量实在是太少了。至于内地的人，呵呵，还是算了吧，张忠既然已经惦记上了西门家，怎能火上浇油。

黎明时分，大队人马经过石关屯山下，在胡适彪复杂的目光下，从石关西侧的马道，徐徐踏上了北去的方向。

鞑子骑兵夜袭石关屯、老羊口，后山工坊区、丘陵工坊区里的匠人、佣工，在第二天佛晓都晓得了，不过，在他们准备再次仓皇撤离之前，那些鞑子骑兵，竟然只是裹挟了一些人口，就施施然退回了草原。

一时间，石关屯原百户西门萧夜，勾结鞑子残害两个屯子的消息，借着逃散出来的军士的口，传遍了两个工坊区。

王虎旗队里的军士，还是有人认得的。

只有还在丘陵工坊区里，拜访黄家执事的罗愈飞，醉醺醺不可置否，要想他清醒过来，恐怕得等到第二天了，那时，鞑子早就跑的没了影子了。

西龙河南岸，一队徒步的军士，在百户徐海的带领下，正准备渡河；但是，现如今的西龙河，让本地土生土长的徐海，有些发愁。

不知道何时蔓延过来的藤草，已经铺在了河岸北侧，甚至有一部分在河沿的水面上，绿汪汪清脆地展开了枝藤；枝干藤蔓上密麻的利刺，颜色变得更加紫黑了。

哗哗流淌的河水，对于翡翠藤来说，几乎不是多大的障碍，枝条下生长的细长气根，竟然能扎进水下的泥层里。

昨晚上在南岸休息了一晚的徐海，能清晰地记得，昨天那河的北岸上，藤草还没有蔓延进水里，今天一大早，就看见少部分的河面上，竟然就有了大片碎碎的绿叶，齐崭崭铺在了河面上，随着河水上下起伏。

“也许，是自己眼花了吧，”心里嘀咕的徐海，让军士们准备，脱下鞋袜和裤子，开始渡河。

西龙河河面因祁连山雪水的融化，比起冬季那小溪般的干涩，如今宽敞了很多，足有十几丈，浑浊的河水冰凉渗人，却也浇灌了附近上万亩的田地。

地形原因，河水并不深，这一段顶多到腰部，头顶着衣服包裹，手里拿着腰刀、长矛的军士们，看好对面那黄连树土道，呲牙咧嘴地下了河；徐海骑着战马，在后面看了一会，也准备过河了。

“啊，我让刺扎了，”渡河速度快了些的几个军士，拿着刀、枪，想把那藤草挑开，好开出一条上岸的路，却不想，被韧性十足的藤草，反弹到了胳膊上。

脚下踩到了密集的藤草根部，不留神一绊，人就躺在了水里。

尖刺划破了肌肤，转眼间，运气不好的军士，慌忙舞动着双手想站起来，摇晃间很快，眼皮子沉重地像挂了两个巨石，脑子开始发晕。

就连萧夜也不会意识到，接触到了大量水源后，渐渐开始变异的翡翠藤草，利刺的毒性会这么大；他只是接受了后勤军事知识，知道藤草对于石磨有何用，并不知道藤草在没有天敌的情况下，会发展到哪种恐怖的地步。

嘴角发黑的几个军士，尽力想在昏倒前赶到岸上，但是，区区十来步的距离，成了他们的生死之锤；“普通、普通，”接连被毒刺划破了胳膊、大腿后，栽进水里的他们，就是冰冷的河水，也激不醒肿胀的眼帘。

眼看着同伴就要被河水没顶，其他的军士急了，丢下手里的包袱、武器，上前抓住了两个，剩下的三个人只能眼巴巴地看着，僵硬地趴在水里，被河水缓缓推向下游。

附近藤草密集，他们有心无力，只能徒劳地呼喊着。

“斯，呀喝，”远远观望的徐海，顿时拉住了缰绳，伸手一摆，推拉着三架马车的军士，在旗官的吆喝下，停下了脚步。

就这么一小会，三个军士就被河水带走了，徐海无奈，只能先派人顺着河岸往下跑，看能不能把那三个家伙拉上来；这都是跟着他多年的弟兄了，不尽力解救，寒了人心可就糟糕了。

再加上亲眼看见对岸的两个军士，被强拖上了岸，躺在地上生死不明，徐海可就有些犯难了，还是先等等再说吧。

河对岸，四五个过了河的军士，慌忙套上衣裤，鞋袜丢在一边，把两个弟兄小心扛到了碎石大道上；这里有着黄连树，藤草在两边远远地绕开了。

探探昏倒军士的鼻息，有经验的老军士，去到道边采了些藤草的嫩叶，放嘴里嚼碎了，直接就塞进两个同伴的嘴里，这样解毒效果会更快一些。

就在大家等候同伴苏醒的时候，远处大道上，一个黑点迅速显现，黄家执事派往碎石堡告警的家卫，已经来到了西龙河附近。

在军士的带领下，黄家家卫牵着健马，小心翼翼地渡过了河面，来到了徐海面前；“徐百户，大事不好，鞑子夜袭老羊口屯堡，那里军士伤亡惨重，”

在那名家卫的叙述后，徐海已是冷汗连连，暗自庆幸自己真是好运，在千户所耽搁了两天，生生躲过了血光之灾。

黄家家卫驱马直奔碎石堡，报信去了，徐海看看身边面色发苦的几个旗官，恶狠狠地一跺脚，“过河，快速赶往老羊口，”

没听见吗，鞑子已经退了，现在正是收复老羊口的大好时机，不好说出口的徐海，督促着军士尽快过河，那几个去下游搜寻同伴的军士，就先让他们找着吧。

马道石堡，孙小明带着亲卫，把石关屯的匠人们送进石堡后，马不停蹄地又上了马道，二十几个亲卫全部撒开，每隔几丈就有一人在四下里张望，似乎在寻找着什么。

这时候，地下五六尺深是洞道里，崔红原他们已经挖到了距离马道石堡，不足半里地。

一路上，不管是坚硬的岩石，还是酥软的砂石土层，工兵铲拓宽出来的洞道，进度慢是慢了点，但洞壁坚硬无损，足以让后面跟着的萧夜，乐得眉飞色舞。

就在他洋洋自得的时候，匠人手里的工兵铲，那按钮处突然红光闪烁，一明一暗的闪动起来。

“不好，铲子马上就要报废了，”一直盯着工兵铲的萧夜，心脏猛地一跳，“老崔，加快速度，不要在往宽里挖了，”

按照崔红原的计划，这条洞道是必须能并排行走两个独轮车的，甚或让木匠打制出车身窄点的马车，一匹骡马拉着也能行走；这样挖下来，速度必然快不到哪去。

为了能达到最佳的挖掘效果，工兵铲上的按钮，萧夜一开始就调到了最大功率。

能使用近六个时辰的工兵铲，在连续使用了四个多时辰后，就达到了极限。

万一现在突然报废了，被埋在地下的萧夜一行，恐怕要见到天日，还的费上一番力气，或许暴漏了这条洞道也有可能。

听见身后萧夜急躁的声音，崔红原不敢大意，上前从同伴手里拿过工兵铲，瞅了眼头顶上的管子，手里熟练地划出道道弧线；扑面飞溅的石沫，也顾不上了。

五百多步的距离，用了不到一盏茶的时间，就在那根管子明显向上拐弯的位置上，崔红原开始原地挖掘出一个石室，想把这里挖成两个相串的大洞；最前面的那个洞室，可是要用来积存流水的，马虎不得。

但是，工兵铲上越加急促闪烁的红光，让萧夜急的满脸大汗，倒是那些匠人和刀子，很是好奇地看着工兵铲，丝毫没有意识到危险即将来临。

“行了老崔，还是给我吧，”推开挡路的匠人，萧夜抢上前去，一把夺过了工兵铲，挥舞着就向上方奋力开道；身后略带不满的崔石匠，看看萧夜挖出的洞道，不屑地撇撇嘴，简直是糟蹋了那犀利的铲子。

马道石堡，因昨晚的行动，王猛已经在堡里进行了宵禁，军士全部武装集结，磨坊里的匠人们也发放了弯刀盾牌，歇息在军舍里等待命令。

堡里东南角的磨坊，是一间相当大的石屋，顶上是木梁盖着厚厚的蒿草垫子，外面就是大堆的石料，往北挨着堡墙是马厩、大院。

磨坊一墙之隔的军舍里，挤在火炕上的匠人们，睡得正香，压根就没想到，会有人无声无息地进了堡里。

丙字号磨坊，地面上无声地出现了一个大洞，塌陷下去的大团灰烬般的石沫，让下面的萧夜，连眼睛都快睁不开了。

“啪，”随着一声脆响，手里的工兵铲，那看似沉重的金属头部，随着电弧的消失，出现了丝丝裂痕，裂痕分块地延伸到了手柄部位后，咔咔地裂成了拇指大小的碎片。

工兵铲报废了，但是已经能呼吸到外面空气的萧夜，总算是长出了口浊气，差点，差点他就被困在了地下，那可是要了老命了。

当一行八人浑身灰粉地钻出洞道，站在丙字号石磨旁时，天色已经大亮。水缸粗的洞口，就在距离石磨十来步远的角落里。

“老崔，你们先在这歇着，”扔掉手里的碎片，萧夜一边脱下身上的外衣，一边叫过了刀子，“小刀，你出去把王猛叫进来，再去马道那里，把孙小明他们召回来，这个磨坊，今天就不要开工了，”

“哎，”已经对百户崇拜到了极点的刀子，扭头就出了磨坊，脚下一步一个灰印地跑出去了。

看着五个默不作声的匠人，萧夜呵呵笑了，“老崔啊，你们可是立了大功，本官不会忘记的，”

出得地面，老崔脑子似乎清醒了很多，旁边的五个匠人，也脸色沉重，浑身脏兮兮地站在那里，就等着百户发落了。

萧夜的夸奖，并未起到作用，他们连身上厚厚的灰粉也不管，低着脑袋听着百户的下文；这就是匠人们的悲哀，越是能打造出精巧工程的匠人，寿命愈是短暂。

“这样，这马道磨坊，今后由老崔你来掌管，其他人也不得离开磨坊，家属就安置在磨坊里，这里会圈起来，所需日用由百户我来供给，”心知肚明的萧夜，没有再说宽心的话，而是开门见山。

“老崔你自今天起，享总旗官粮饷，其他四人人按旗官粮饷对待，”

“或许有生之年，你们不能再离开这里，但你们一家人能在这里活得很好，”萧夜缓慢地说着，“马道石堡里，会有私塾，有医馆，甚至会有商铺，你们家里的小子们，有本事的本官会招进亲卫队，”

为了拉拢这些匠人，保住洞道的秘密，萧夜也是下了大本钱。

坦诚直率的话，优厚的待遇，让本来已经死心的老崔他们，顿时大喜，跪在地上连连叩首；他们或许对死早有准备，但是最牵挂的还是家人。

能好好地活下去，哪个还想着去死。

他们的态度，让萧夜很是满意，赶忙招呼着大家起来。既然成了自己的嫡系，那多余的礼节就不用了。

恭敬，是要留在心里，不是放在膝盖上。

以崔红原为首的五个匠人，今后就长驻这间磨坊了，那地下的洞道，就由他们来监看，萧夜相信他们对自己的忠诚；有着王猛防御严密的石堡，想逃脱出去不是易事。

何况，匠人们的家属还在堡里，他们想来不会干出蠢事的。

“百户大人，那洞道想来是要用的，不论如何用处，要是在里面运输货物，我们五个人可是不够的，”满脸粉灰的崔红原，说起话来，发髻上的灰烬索索直掉。

萧夜也好不到哪去，但事情棘手，只能等会再清理。

“嗯，这样，马道石堡磨坊，允设两支匠人旗队，二十人，全部家属必须在石堡内，无令不得出堡，此令本官会告知王猛他们，”

“其他军士、匠人，无令不得进入磨坊，本官的亲卫例外，”萧夜想了想，做出了决断。

“此间事关机密，你等要谨记本官的保密军令，”

“是了，小人等晓得，”崔红原等匠人，躬腰齐声应道。

磨坊要正常运转，必须有大量的人手，外围的匠人还好说，运送石料到了磨坊外就就行，但是磨坊干活的人，在洞道中运输货物的人，他不掌控起来，隐患多多。

甚至，这处磨坊要和石堡里的其他军舍，用围墙隔离起来，派驻重兵把守。