“小莲，百姓平等是一个过程，虽然暂时不能，但终究会平等的，将来的学校，肯定会招收女童，”朱由检反正现在无事可做，也就逗逗这个可爱的小莲，“我在京师听说，将来女子不仅可以读书，还可以出外工作挣银子，就像现在苏州的纺纱工一样。”

“挣银子？纺纱工？”小莲的双目熠熠生辉，但随即哈哈大笑：“王参谋，苏州虽然有不少纺纱工，但她们主要是在自己的家里纺纱，只有少量的女子是在亲戚家纺纱！”

“这个……我知道，”朱由检知道，军事、政治上的改革，完全可以利用强权一蹴而就但文化的革新，却是需要很长的时间，特别是现在没有可以参照的模板，“既然女子可以去亲戚家做工，将来也可以去专门为女子准备的工厂做工，只是时间可能要长点！”

“那奴婢可能就看不到了！”小莲悠悠地说道，“王参谋，现在京师有女子工厂吗？”

“还没有，”朱由检摇摇头，他知道现在描绘的只是一个前景，这些是他将来努力的方向，至于要实现这些目标，还不知道要等到猴年马月，“小莲愿意出去做工吗？”

“嗯……”小莲摇着头，她语调上扬，坚决拒绝了朱由检的好意，“小姐对奴婢很好，奴婢怎么可能离开小姐去外面做工？”

“看来你家小姐是个好人！”朱由检眉眼含笑，“可我还不知道，你家小姐究竟是怎样的一个人。”

“我家小姐当然是好人，”小莲压低声音，“要不是我家小姐，奴婢怎么会伺候王参谋？”小莲收起笑脸，显得十分庄重，“我家小姐知书达理……”

“你们在说我什么呢？”刘芫芷突然推门进来，目光在朱由检与小莲的脸上一一扫过，“小莲，你敢在背后说我坏话？”

“小姐，奴婢不敢！”小莲吓得双手乱摇，小脸都变色了，“小姐，奴婢……奴婢并没有说你坏话……奴婢在夸你呢！”

“夸我？”刘芫芷顿时笑靥如花，“小莲说说看，你夸我什么了？”

小莲见刘芫芷高兴，也就不再害怕了，“奴婢……奴婢说，小姐人很好，小姐知书达理……”

“小莲，你说这些干嘛？”刘芫芷白了小莲一眼，又看了看朱由检，双手局促得不知放哪儿好，只好有些不安地搓揉起来。

“哈哈，”朱由检大笑，“还说你家小姐是好人，刚才谁吓得老鼠似的？”

“才不是呢！哼！”小莲抗议，“小姐平时不是这样的。”

刘芫芷一改刚才的淑女模样，狠狠瞪了朱由检一眼，“民女怕你热着，让小莲给你扇风，你还不知足！”又扭头对小莲说：“小莲，去给王参谋换点茶水！”

“是，小姐！”小莲答应着出去了，临出门时，还回头看了朱由检一眼。

刘芫芷右手搭上小莲留下的羽扇，不经意地摇起来，“人已经派出去了，可是二叔……”

朱由检问道：“怎么了？难道你二叔一意孤行，一心要帮助马有为？”

“不知道！”刘芫芷轻轻摇头，“二叔出去了，他让我转告你，因为临时有些事，晚上不能给……你接风了！”

“没关系，我和二叔，本来就不熟，他又是要忙，也很正常，”朱由检摊开双手，显得很是大肚，“刘小姐不肯求我帮你二叔的忙，他不记恨我就不错了！”

刘芫芷有些压抑，“一切，等爹回来再说吧！”

小莲刚好进来，给朱由检重新换过茶水。

刘芫芷看着朱由检的眼睛，说道：“王参谋，既然二叔以答应给你接风……现在二叔不在，那就……由民女给你接风吧！”

“你？”朱由检摇头，“现在你二叔对我有些误会，要是让他看到你刘小姐为我接风，还不舀口水将我吞了？”

“噗嗤！”刚刚准备离开的笑料不觉笑出声来，“小姐，王参谋说得对，孤男寡女的，实在不易接风，还是等老爷回来再……”小莲发现，刘芫芷狠狠地瞪着她，吓得一哆嗦，后面的话生生咽了下去。

刘芫芷面向朱由检，“我爹回来还有一段时间，王参谋这几天有什么打算？”

朱由检答道：“都说苏杭美如天堂，我打算游览一下苏州。”

“那敢情好！”刘芫芷拍双手欢迎，“虎丘、天下第一泉……苏州风景很多，”她顿了顿，对小莲说：“小莲不是早就嚷嚷着要外出看看嘛？王参谋第一次来苏州，明日我们去当个向导吧！”

“奴婢什么时候……”小莲话未说完，发现刘芫芷在不断示意，“是呀，奴婢早就想外出……可是小姐，这样出去当向导不好吧？我们都是女眷……”

刘芫芷有些扫兴，“笨，不会乔庄改扮呀？”

原来是女扮男装！朱由检不禁暗笑，就算你能藏得住胸前的那两片汉堡，但你能改变三寸金莲的现实吗？“刘小姐，小莲，我们还有些事情，就不劳你们了，等刘东主回来，咱们再结伴同游！”

“谁稀罕？”刘芫芷狠狠剜了朱由检一眼，见朱由检毫不在意，不觉心中一软，但神情还是有些落寞，“爹回来之后，我去哪找你？”

朱由检笑着答道：“等落实了旅店，我会派人通知小姐。”