“不，三桂的本事末将还是有些了解的。别说是对上这些乌合之众的反贼了，就是和金人真个交锋，只要手中兵马足够，他也不会吃亏。只是……”说到这里，吴襄顿了一顿，最后还是问道：“却不知道侯爷您这么安排是不是还有其他的什么理由。还有，这次让满桂和祖大寿等老将留在辽东也是您的意思吧？”

“看来还是两环你了解我啊，不错，这一次我是刻意让这些年轻人锻炼一下的。真要说起来，这些反军的实力很是一般，根本就不是我大明最精锐的辽东军的敌手。而我大明那些名将们都已经老了，现在该是让小一辈的人出头的时候了，比如令公子，比如孙传庭和左良玉等，将会是我大明今后的军中支柱。现在只是拿这些反贼练练手而已，当他们真正成长起来，我们便不用担心边关无人能守了。”

“侯爷的眼光实在是长远，末将佩服。”吴襄欣然施了一礼道，也算是感谢唐枫给自己儿子以出头机会了。但同时，吴襄心里还有一点疑虑没有说出来，他隐隐的有了一些感觉，这一次唐枫似乎是在栽培自己的班底了，孙、左两人是被他从底层提拔上来的暂且不说，自己的儿子在此之后，也一定会打心里感激于唐枫，那这支军队未来会怎么样呢？

当然，这都要留待以后才能知道真相了，现在最关键的还是平定中原地区的乱局，打好眼下的这一仗。

吴三桂率着三千骑兵出了平定州，向着西边挺进。据斥候的禀报，扑杀而来的反军已经离着自己不过三十里地了。在稍一思索之后，吴三桂就下令军队放慢马速，慢慢向前，他要与敌人打一场正面的交锋。

其实以现在他们掌握了敌人的动向这一点来说，最好的办法就是设下伏兵，然后杀反军一个措手不及。但是吴三桂却决定以最简单的方式来取得这场胜利，因为他相信身后的三千精骑的实力，那可是连金军都未必能啃得下来的硬骨头啊。

“大王，前面有官军的骑兵挡住了道路。”在反军不紧不慢地向前开进的时候，一名探子急急赶到了过天星的身边禀报道。他们都是山贼土匪出身，这称呼也并没有因为实力的增强而发生改变。好在他们劫道的时候也会派喽罗先探路，倒没有出现直到和敌人碰面后才发现自己居然要和人开战了。

“哟，官军不是一直缩在城里不出来的吗？这次怎的胆子突然变大了？他们有多少人？”全不以为然地，过天星问道。他会这样也是很正常的，当他们刚起事的时候，几百人就能把上千的官军杀得大败，现在有了数千人马，又有上天龙的人马在侧，可以说是完全的有恃无恐了。

“只看明面上的情况，当在三五千间。”那探子当然无法与官军的正规斥候相比，查看敌人兵力非其所长，只能猜个大概。

“哼，这么点人马就想抵挡我们吗？官军也太自不量力了。传我的号令，给我冲过去，我要让官军知道咱过天星的厉害！”

“可是大王，小的担心这只是官军的一个陷阱，他们一定不会只派这么点人马来阻拦我们的。”一旁有个看着象秀才打扮的人突然开口道。这是过天星以前山寨里的一个帐房兼军师，倒也有些智谋。对他的这个疑虑，过天星还是有些看重的，但随后他又信心满满地道：“怕什么，咱们只要有了准备，官军再怎么设陷阱也成不了事。而且还有我的好兄弟上天龙在呢，他那几千人马也不是摆着看的。”

随着主意的拿定，三千多人的过天星的军队就直冲了上去，呐喊声顿时就充斥了整个天地，就连数里外的明军也能听得清楚。

三千骑兵稳稳地坐在了马背上，并没有因为敌人那声势浩大的呐喊而有任何的改变。在他们看来，这点呐喊声根本就算不得什么，比起金人万人队的压力，他们几乎可以忽略不计。不过吴三桂却并没有因此而有所懈怠，一道道的命令传了下去，三千骑兵已经准备就绪，一待敌人杀到，就对其进行反冲锋。

“杀啊！冲啊！……”有些混乱的喊声中，过天星的三千人马终于冲到了明军弓弩的射程之内。随着一声令下后，数百支利箭就带着让人胆寒的呼啸声直往敌人的中路而去。

这些反军以往与官军打仗，只知道一鼓作气地冲上去，还没有遇到过这样密集的弓箭的，顿时就有一大片人倒下了。还没等他们反应过来呢，明军的第二波箭雨就再次袭来，又是一些人中箭倒地。

傻了眼的反军这个时候已经完全不知道该怎么做才好了，冲上去吧，官军的箭矢太过恐怖，上去就是找死，后退吧，好象又不甘。就在这个时候，明军中已经响起了一阵军号声，分列在两边的骑兵也如之前射出去的箭矢一般直冲向了敌人。

骑兵对步兵的优势是显而易见的，尤其是当那些步兵甚至连结阵防御都不懂的时候，那一队队倏忽来去的骑兵更成了收割敌人脑袋的刽子手。不过两个来回，整个过天星的队伍就变成了散沙一片，那些反军或死或伤，或逃或伤，已经完全没有了还手的能力。而吴三桂这边，基本没有什么伤亡。

这结果就是吴三桂自己也没有想到，他在稳定了一下心绪之后，果断下令大军回聚，因为上天龙的人马也应该来了。

果然，就在明军队形刚刚整好，侧面就传来了一阵喊杀声，数千名反军挥舞着各种各样的兵器杀到了。上天龙打了个好主意，他想要过天星的人马与官军死拼，然后自己到来收拾残局，这样好处不会少得，而牺牲也能压到最低。

但却没想到局面完全不在他们的预料之中，看到的居然是满地的过天星军中人的尸体，而明军不但没有被杀败，反而士气正盛。可这个时候，上天龙军已经没有了退走的可能了，只有硬着头皮杀上来。

对刚刚杀顺了手的骑兵来说，这么点人马根本就不够看的。他们以金人最擅长的作战方式对这支反军进行了攻击，以骑兵的速度突破敌人的正面，然后与侧面的骑兵呼应，完全将反军的阵形给搅乱了。

这一次虽然没有用到弓箭，但是胜败还是很快就决了出来。那些只靠着血勇作战的反军在面对完全不利的局面下，根本发挥不出他们的特点来，更别说和官军一战了。

半个时辰后，这场战斗就结束了，过天星、上天龙两军共计五千七百人，有三千多人被俘虏，千把人被杀，其他的人都逃命去了。对于逃走的敌人，官军并没有追杀，毕竟大家一样是汉人，没有必要赶尽杀绝。至于两个名号很响亮的首领，过天星还算幸运，在一些心腹的保护下逃走了，而上天龙却为人所生擒。

当吴三桂押着这么多俘虏回平定州的时候，那些山西的官员和官军都惊呆了。三千人居然取下如此大胜，这实在是太让他们意外了。当然，对宁远的将领和唐枫来说，这只是一件小事，只是大戏开场前的一幕预演而已，很快，更多的胜利会到来。