李守贞这才真急了，又惊又气，下令组织四队人马，各护着几个间谍，分四门同时冲出去，务必要把间谍送出重围。

可是，郭威早就料到李守贞会有这一着，早已严令加强防范，不能放过一兵一卒冲越重围，故而城中兵马，屡出屡败。但李守贞却又屡败屡出。这叫做“百密必有一疏”，次数多了，始终都是有机可乘，被他逃了几个出去，有去凤翔长安的，有去西蜀的，也有去南唐的，但凤翔，长安两处无此　严密围困，早就被守军冲了出去向西蜀求援了。蜀主孟昶本来就有垂涎二镇之心。前次纳降不成，已是心有不甘。如今见二镇又派人来归顺求救，便派山南西道节度使安思谦，雄武节度使韩保贞各领兵二万，去救二州。因凤翔在前，故当其冲，打了起来。

赵晖，郭崇义二支兵马原来各各面向一州，本也很好对付的，但现在后面来了援兵，倒都成了腹背受敌，就被动了。双方在凤翔交手几次，斗了一个多月，互有伤亡。在反复争夺宝鸡之中，最后，赵晖虽然杀伤对方五千余人，夺回了宝鸡，但自己也损失了三千余人。便忙派快马赶往朝廷及郭元帅处求援。

这时，李守贞派出的求援差使也到了各处。有差使到了西蜀，西蜀已派兵马来了，正在凤翔交锋，不须细说。有两个间谍装成百姓，混出城外，来到金陵，向南唐献上求援书。南唐主李?本不想与刘汉交恶，不愿出兵。无奈经不起臣下再三怂恿，便下旨令北面行营招讨使李金全领兵三万往救河中。临行时，李?私下嘱咐道：“朕本无意与中原交恶，无奈群下众意而已。知卿用兵谨慎，故委卿前往。此行卿可酌情行事，能救始进，不能救则班师，万勿贪功冒进，损我将士。”

李金全唯唯领命，领着人马，来到沂州，讯闻汉兵已兴师来迎，便依沂水安营?寨，只派探马过江侦察。

原来朝廷早也有密报探知：南唐已派兵来援河中，故下令郭威派兵堵截。

郭威得知南唐自山东来兵，必是直袭汴京，用的是“围魏救赵”的策略，如今朝庭无兵，如不火堵截，汴京必危。于是，嘱咐白文珂，刘词，赵烁三人同心合力，坚守营垒。自己率领三万马步，星夜兼程，奔赴山东。探知南唐人马已抵沂州，便把人马依山傍水，隐蔽下来，专待唐兵度河。

那南唐的探马探了半天，兴冲冲的回报：“对面江边岸上，刚来了汉兵二百余人，在那里埋锅做饭，毫无戒备，都是些赢弱疲惫不堪的，请将军兵度河出击。”

此时正是午餐时候，众人正在吃饭。李金全喝道：“只派尔打探罢了，还要你教俺用兵么？快滚下去吃饭！”把这探子喝了下去。

众将俱各纳闷，不知何意。稍倾，饭毕。诸将进帐，都请主将兵过江歼敌……李金全怒道：“何时进军，本将军自有主张。再有妄议进军者，军处。”

诸将见主将如此，都憋着一肚子气，不敢开口，退出帐外，却免不了交头接耳，窃窃私语，都议论李金全畏敌如虎，光会在自己人身上耍威风。

但李金全却装作不知，只吩咐诸将各自稳守营盘，莫再出外游弋。眼看日已西斜，黄昏将近。李金全更下令各营将士暂勿做晚饭，各营将士整肃衣甲，弓上弦，刀出鞘。营外但有任何动静俱不得妄动，只能听中军号令，违令者斩！

诸将俱不解其意，惟私下窃笑。但军令如山，不敢不遵，尽都照办就是了。

谁料挨到初更时分，一片秋雾乍起，天黑如墨，四外蓦地金鼓齐鸣，喊杀声惊天动地而来，似有千军万马前来踏营的声势。

这正是：征战南北又西东，图王争霸仗武功！