这时，赵烁正密密筹划取川，调泰州团练使潘美为潭州团练使，荡平湘南通道。???那潘美到了潭州、先击退了屡屡入寇的南汉小股散兵游勇；因见匿藏在深山大峒的蛮獠经常来犯州县,掠抢民财，潘美又引兵深入山峒进剿，斩杀百余人，烧毁其巢穴。又见余党无处安身，四处溃散，潘美又下令在附近通往大路设点招安，招抚流散蛮夷，凡有归顺者，一律赏以酒肉金帛，于是平定了南方，潘美趁机攻克郴州。
朝中文武新旧两派权力之争，越演越烈，宰相范质、王溥、魏仁浦等三位宰相都是前朝遗老，自然成为朝堂新贵的众矢之的，尤其范质久卧病榻，于是屡屡呈表求退。王溥魏仁浦二相见了，也各各上表求退。却说赵烁皇帝赵烁在前朝掌兵之时，对宰相权柄过盛，有分夺皇权之嫌，已颇有不满，如今见三位宰相同时请辞，便乐得个顺水推舟，准了三相之请，以范质为太子太傅、王溥为太子太保、魏仁浦为左仆射、皆免去政务，赋闲在家。
由于免去三相之职，朝中就没有宰相了，原来朝廷颁政令，例由宰相签的，现在便由皇帝签署。赵普本来早就盯着宰相这个位子的，三相退下，他正满怀信心，满以自己会立即接任，不料赵烁却来这一手，自己把政务揽了下来。赵普虽是门下侍郎、同平章事、参与宰辅事务的职位，却并非宰相，无权签署的，弄得满肚子的不高兴。这一日,君臣在资福殿议事,赵普乘机说及此事；“没有宰相签署、不便于颁政令”
赵烁道；“没有什么不便的，你们写好了，送来我签不就行了吗。”
赵普又奏道；“朝廷不应该没有宰相，请皇上立即委任。而且签政令是有关部门的事，不是皇帝亲自干的事。”
赵烁知道赵普想的是宰相的位子，但心里确实认为他不够格，不想给他，于是便召来几位翰林学士，命他们议论一下。
翰林学士陶谷说；“自古以来朝廷都是有宰相的，只是唐朝大和年间甘露事变之时，有几天没有宰相，不过，当时左仆射令狐楚等人奉行制书，也为合符古制……”
翰林学士窦仪说；“陶谷说的不对，他说的是宫廷事变的非常时期的举措，不足为据。如今皇弟领开封府尹、同平章事，在范相因病在家时已屡屡代署政令，已代宰相之职，怎么可说没有宰相?”
赵烁听了，连连笑道；“说的是，说的是。”又回过头来对赵普道；“先生；古人说；‘读书知古今，’你这就是不读书之过了，朕建议你往后要多多看书才好……”
赵普听了，又羞又恼，却是开口不得，表面上只好点头应“诺”，心里却说；“你这个赵老大好没情面，口头上叫我先生，实际上却在这群酸翰林面前抹我面子，想当日不是我替你卖命，能有你今天的风光吗?”回头想到宰相的宝座，原来他又让赵老二坐了，越想越气……
正在这时，范质的病越来越重了，赵烁确是关怀备至，自己无暇问疾，便多次派遣丽妃娘娘前去看望。丽妃见范府设施简陋，?具陈旧，甚至连饮食器皿也不多几件，心中不安，忙回宫奏告。赵烁听了，忙命内务府拨出一套?具器皿送往范府，复又亲临问疾，责道；“承相薪俸自是不低,卿何节俭如此？为将来儿孙打算吗?”
范质奏道；“臣为宦多年，公务俱在官衙办理，从无官场私交，至于到臣家往来的亲眷均是贫寒亲族，无需讲究排场面子，因此没购置?具而已。”
范质病危时更叮嘱儿子；“吾死后毋请谥号，勿刻墓铭。”
及范质死后，赵烁十分惋惜，赐中书令官爵，银万?，又对朝臣道；“范质除住宅外，不置房舍田产，余财尽散济贫贱亲戚，所得俸禄遍及遗孤，真清廉宰相也。”
这时，南方传报，南唐国主李景病死，其子李煜继位。赵烁喜道；为人君者,不治兵甲,不修政务,而专工酒色诗歌,危亡之道也,李煜胸无大志，终日沉迷酒色歌舞，东南一隅孤无忧矣!”
派到蜀中的探子亦回报；却说是这孟昶自得花蕊夫人后，由于那花蕊夫人不但貌可倾国，秀外慧中，且是熟读经史，精通翰墨。真是：琴棋书画样样皆能，歌赋诗词无所不通。更由于她爱花成癖，几至一日无花则不欢，一时无花则不乐的境地。孟昶为了投其所好，除了下令在成都内外四十里遍植牡丹芙蓉之外，更在后宫之东辟地建牡丹苑，后宫之南建芰荷苑，后宫之西建芙蓉苑，后宫之北建红梅苑，以备四时玩赏。
每逢三春日丽，夏至炎蒸，秋高月朗或是瑞雪纷飘，都引领着花蕊夫人和那群后宫佳丽，四季不休，昼夜不息地游乐饮宴。花蕊夫人喜欢写诗，宫内到处都题有她的诗作；
宫内有五云楼；花蕊夫人有诗咏曰：五云楼阁凤城间，花木长春日月闲。三十六宫连内苑，太平天子住安山。
宫内有会真殿；花蕊夫人有诗咏曰：会真广殿约宫墙，楼阁相扶倚太阳。净?玉阶横水岸，御炉香气扑龙床。
宫内有龙池；花蕊夫人有诗咏曰：龙池九曲远相通，杨柳丝牵两岸风。长似江南好风景，画船来去碧波中。
此外，孟昶又把花蕊夫人的诗编辑成册，令歌女传唱，诗曰；立春日进内园花，红翠轻轻嫩浅芽。跪到玉阶犹带露，一时宣赐与宫娃。牡丹移向庭中栽，尽是藩方进入来。未到末春绿地暖，数般颜色一时开。庭离百尺立春风，引得君主到此中。床上翠屏开天扇，折枝花绽牡丹红。
赵烁草草翻阅了几，笑道；“好呀！这花蕊夫人既有如此诗才，待灭蜀之后，命她写一‘亡国感怀’看她如何描述……”