“阎君，在下有一事相求！”

“戏君但说无妨！”

阎行虽然强行留下了戏志才，两人之间也卸下了那一层薄薄的伪装纱幕，但是阎行对待戏志才的礼敬态度，却还是一如既往，没有丝毫改变。

“这城西一市集之中，有一当垆卖酒的妇人，乃是在下的旧识，以往在下嘴馋又身无余财，总会到此妇人酒垆中赊酒，欠下的酒钱也有一些了，在下虽入阎君营中，又有好酒相待，但故人之情总难忘却，还请阎君随我同到酒垆之中，让在下也请阎君饮一饮我这阳城的农家腊酒，随道嘛，也帮我将往日所欠下的酒钱，也一并还了，免得让这卖酒的妇人以为，是在下欠债不归了！”

戏志才说起自己在赊账饮酒，还有让阎行帮自己还酒钱的时候，脸上毫无赧然之色，阎行笑了笑，也颔首答应了，想了想，就让车马改道，暂且不入城，先往戏志才所指的城西之处的市集而来。

说是市集，其实就是在城外的几个乡聚之间，形成的一个乡聚野市，毕竟城中的市集对城外的普通农夫黔首而言，还是太远了，所以农家寻常的日常物件，都可以在乡市中赶集买到。

时下已经接近正午，早市已经错过了，市中的人流也已经稀疏了许多，许多赶集的农家夫妇正推着鹿车、肩扛着货物踏上归程，每一个人都行色匆匆，昨日的夺城战事和洗劫富户虽然是发生在城中之事，但城外的黔首显然也听到了风声，平静无奇的生活被西凉兵的马蹄搅起了涟漪，还有城外神社之下的尸横遍野，让他们每个人无不忧心忡忡。

这一处乡市选址也有些偏僻，阎行的一行车马来到这里，看到市中还在的商贾已经为数不多，不过戏志才所说的那一间酒垆，酒垆之外酒幡飘扬，垆前站着一位年过三旬的妇女，却还是在这市中一直开着的。

那妇人看到这一行进入市中的车马，在缓缓驶近之后，竟然停在了自己的酒垆前面，她不禁吃了一惊，有些犹豫，是否要立即上前去招待这些看起来身份尊贵的不速之客，等到了戏志才从车上走下来之后，她更是惊诧地张开了嘴巴，但又很快反应过来，趋步走向了阎行、戏志才等人。

“嗨，我还道是谁呢，这么大的阵仗，原来是城里的戏郎啊，咦，还有一位君子，来，各位，快请进来庐中歇脚吧！”

阎行就这一处酒垆打量了一下，就是一个简陋搭建的草庐，这个妇人刚刚就站在酒垆前买酒，不过似乎今日的生意并不好，草庐之中只有一两个人，在看到阎行等人进来，后面还跟着几个带刀护卫在审视自己之后，也识趣地付了酒钱，就连忙起身离开了。

而面前这个招呼自己的妇人虽然姿色平庸，但却胜在身材丰满，而且听她刚刚开口，口音吴侬软语，带有江东一带的口音，似乎是一个南人，而且看起来这个妇人还和戏志才颇为熟悉，说起话来一点都不生分。

戏志才点点头，口中轻笑说道：

“吴大娘子，这位是我新结识的阎君，我等今日正好途经此处，想起了你亲手酿的农家腊酒，就顺道过来了，快快，就按往日里的酒菜上，我腹中空空，正要与阎君痛饮一番呢！”

“好嘞，诸位还请稍等，妾身这就去拿酒了。”

“还有，顺便也就将我平日所欠的债券一并拿过来，今日里，我索性就将往日所欠的酒钱，一并还了。”

“好嘞。”

两人的口中说这话，眼色的交流也没有停止，戏志才等妇人离开之后，才转身向阎行解释说道：

“这位吴大娘子是会稽人氏，随其夫行商来到阳城，她的丈夫遭了瘟疫亡故，而之前为了治病，家财已经散尽，她孤苦无依，又归乡无望，只能够就地落籍，改嫁给了城中一屠户，不料那位屠户不久也得病亡故，她备受里闾讥议，只能够搬到这城外居住，依靠酿酒的手艺为生！”

阎行闻言点了点头，时下正是疫病肆虐泛滥之时，光是桓帝之时，天下就有大疫三次，到了灵帝年间，疫病更是有扩大之势，接连出现大疫五次。

在未来的年头里，各州郡之间战乱不休，混乱不堪，这疫病只怕又是会再次肆虐天下。

而这位吴大娘子两任夫君全部都是得病亡故，虽然不能够说是她害死的，但在寻常迷信的黔首生民眼中，她确实就是一个会带来祸难的不祥的女人。

两人又相继说了一会话，这个吴大娘子很快就手捧着漆盘，将酒菜接连端了上来，阎行看了一看，菜都是寻常的农家常见的菘、葵菜肴，肉就只有切成细片的炙彘肉，而且酒看起来也是很浓浊，并无酒香扑鼻。

眼前这些酒菜自然无法和雒阳市中酒肆的粱肉美酒相比，但是在阳城的城外市集之中，能够吃到这些酒菜，也就已经很不错了，阎行也并非娇贵之人，伸出箸匕夹起彘肉尝了一块，虽然有股淡淡的膻味，但肉质还算可口，而小噙一口浊酒之后，阎行更是眼睛一亮，口中问道：

“这是果酒？”

手中拿着一堆散乱的竹片的吴大娘子脸色变得有些拘谨，她有些局促不安地说道：

“不敢欺瞒君子，近一年来，阳城一地的粮价都在上涨，妾身虽有酿酒的手艺，但着实卖不起粟米用以酿酒，只能够采摘山中野果，以此物酿酒，若是君子喝不惯，妾身这就为君子撤下。”

“免了，这果酒倒也酸甜相宜，别有一番味道，你就按这样的酒菜，为我的护卫也准备一份吧！”

阎行说这话，看到卖酒的妇人欲言又止，没有立刻回应，瞥见了她手中的那些竹片，想到了戏志才欠下的酒钱一事，就让她将竹片都放到案上，阎行粗略一扫，这些竹片显然不是专门汗青过的竹简，新近写下的竹片上的字迹还清晰、而有些时日的竹片上的字迹就已经模糊，上面应该都是戏志才自己的笔迹，每一根竹片上写着欠下的酒钱从十几钱到几十钱不等，因为日积月累，这一堆竹片债券，怕是要有两三千钱。

“吴大娘子容我赊欠酒钱多年，钱财是小，人情是大，还请阎君加倍奉还，也不枉费了这一番故人之情！”

看着这一堆散乱的债券，戏志才脸色淡然，说起要让阎行为自己加倍还债之时，脸上毫无赧色，阎行也笑了笑，让护卫将欠下的酒钱连同今日的酒菜钱一并加倍都还上，也不讨论这点酒钱的事情，挥手就让卖酒的妇人退下去，也为自己的亲兵护卫准备酒菜饭食。

戏志才看到自己的债券已偿，精神也爽朗起来，举起箸匕也开始大快朵颐。看着饮食如常的戏志才，阎行想起了和戏志才行事类似的郭嘉，笑道：

“戏君，久闻颍川才俊之士众多，艳心生仰慕，还请戏君为我历数郡中才俊，其中如君这等高才者又有几人？”

戏志才饮了一口酒，深深看了阎行一眼，继而饮酒吃肉不停，嘟囔着说道：

“前有颍川四长，荀氏八龙，陈、韩、申屠皆海内闻名之士，德行称著于州郡，后有荀家叔侄，荀仲豫有大儒之风，十二岁能说《春秋》，邯郸子淑文才过人，豁达之士也，荀文若德才兼备，南阳名士何颙称赞其为“王佐之才，荀公达机敏之士也，十三岁，能洞察奸邪。又如钟繇、赵俨、杜袭、辛评、辛毗、繁钦、枣祗、陈群、郭图等，亦一时之俊杰，州郡之才也，至于在下，市井酒徒，穷困狂生，哪里可以和这些才俊并论！”

阎行仔细听着戏志才洋洋洒洒的一番点评人物，他稍稍点了点头，颍川四长、荀氏八龙多数已经亡故，其他如荀爽、陈纪、韩融、申屠蟠也被董卓相继征辟入朝过，而戏志才似乎对荀家的人物都有偏爱，特地称赞了荀家叔侄一番，还有一个邯郸子淑，阎行不知其人，没想到在戏志才眼里，他得到的评价竟然还能多过钟繇、陈群、辛毗等人。

“邯郸子淑，艳尚未闻其高名，何许人氏，还请戏君为我详叙之。”

“邯郸子淑者，阳翟邯郸淳，志行清洁，少年离家，游学京都，拜大书法家扶风曹喜为师，历年磨炼，终于有成。其书法尤其擅长虫篆，才学通敏，下笔洋溢，须臾成文。更难得的是，其人擅长讲述、撰写怪诞巧笑之事，初闻之令人捧腹，深思则令人自醒！”

“原来如此！”

阎行点了点头，战国之时就有家之言，又有诸如宋人揠苗助长、郑人买屐、楚人刻舟求剑的寓言故事，汉代又有像东方朔这类滑稽之士。看来戏志才称赞这个邯郸淳，并非因为他是能够与荀彧、荀攸比肩的才智之士，而是因为其人擅长讲述、书写笑话，符合戏志才的心性脾气，才让放荡不羁的戏志才特意高看一眼。

席间闲聊，阎行也想和戏志才拉近感情，于是也顺着他的意思继续问道：

“其人既有巧笑之言，戏君不妨为我复述一二”

戏志才边饮酒边轻笑，口中说道：

“正好，酒席之间，既无歌舞声乐，又无唱令行酒，饮来殊为无趣，在下这里就有一个笑话，可以讲给阎君听听！”

“传说鲁国有一个住在城外的人，有一次他想要拿着一根长竿进到城中去，结果到了城门口，因为长竿太长，竖着举着长竿被城门挡住了，横着端着长竿还是被城门挡住了，那个住在城外的人没有办法进到城中，心中一急，就在城门口呜呜大哭起来。”

“哦？”

“此人的哭声吓了出入城门的人一跳，他身边一下子就围住了很多人，正好有一个跟他同乡的老者，问明白他的情况之后，顿时哈哈大笑，跟着他说道：‘我虽然不是圣人，但见过的世面多了，你这种情况，找个解决方法又有何难，你把长竿从中间截成两段，不就可以进去了么？’”

“这！”

“那人一听，确实就是这个道理啊，于是他连忙把长竿截成两段，终于将长竿给运进城中，临走之时还不忘称赞老者是一个才思敏捷之人。”

听到拿长竿之人称赞老者之后，阎行终于哈哈大笑，口中说道：

“这拿长竿的人也真是愚笨，而这个老者也自作聪明，哪里需要将长竿截成两段，只需要将长竿笔直躺下，不就能够递进去了麽，二者确实可笑！”

戏志才听了阎行的话，抿了一口酒，淡淡一笑，也没有说话。