兴平二年，春意盎然、风调雨顺，去岁的天旱灾年似乎不复重现，可是自去岁饥荒遗留下来的刀兵相交声，却是一如既往地响起，并且还要无尽地蔓延持续下去。
开春过后，烽火从中原腹地蔓延到了北方草原，乱世的豁大篇幅，也从万里广袤的塞北，延伸到了草长莺飞的江左吴地。
中原腹地，因为饥荒蝗灾而停战的兖州，兵戈再起。
在兖州的地界之内，北面的东郡是袁绍麾下的臧洪驻守，袁绍作为曹操的盟友，张超作为臧洪的恩主，介于这种错综复杂的关系，这支兵马就驻扎在大河北岸，迟迟没有南下，去襄助竭力搏斗的任何一方。
兖州西面的泰山、济北等郡，已经掀不起任何波澜，只有陈留郡作为张邈、陈宫的大本营，还在竭力争斗，这一东一西的兵马交锋处，就集中在兖州中部济阴、山阳这两个富庶的大郡的争夺上。
而一开始在州郡皆反的背景下，看似占优的吕布、张邈军已经渐渐陷入到了下风，吕布在济阴乘氏被豪强李进用计击败，率军转入了山阳郡，但随后驻扎在山阳巨野，由州中大姓薛兰、李封统领的一支兵马，也被曹军击败，前去救援的吕布，也吃了败仗，不得不连忙撤军。
如今吕布、张邈、陈宫等人聚集在山阳的东缗城，收聚剩余的万余兵卒，准备寻机再与鄄城的曹操主力决战，生死胜败，尽在接下来的一战之中。
河北幽冀，袁绍和公孙瓒看似势均力敌的对峙，也迎来了关键性的决战。
号称全据幽燕的公孙瓒，后方起火，幽州大姓鲜于辅、鲜于银在蓟城高举为幽州牧刘虞复仇的旗号，联合了在胡人之间素有恩信的阎柔，招集胡、汉之众，得兵数万人，进攻渔阳郡，大败了公孙瓒所置渔阳太守邹丹，斩首四千余级。
此战过后，幽州反抗公孙瓒的人马此起彼伏，辽东郡的乌桓也加入到了反抗公孙瓒的联盟之中，鲜于辅等人的势力大涨，也开始联合冀州的袁绍，准备迎接身处河北避难的刘虞之子刘和返回幽州。
身处幽冀边境的公孙瓒，面对这种凶险的局面，不得不急忙回师，准备平定幽州内部的叛乱。
于是，一场决定河北霸权的战争降临了。
麹义的兵马，在这场战争中，再次彰显了他河北第一名将的用兵才能。
他和刘和带着河北兵马，西逾太行山脉，通过飞狐陉、军都陉，联合代郡、上谷的乌桓部落，避开了幽冀边境公孙瓒布下的防线，大军迂回绕后，直插公孙瓒的后方。
出其不意的麹义、刘和出现在了幽州，与鲜于辅、乌桓峭王等人的胡汉兵马，号称十万，与救援渔阳郡的公孙瓒大军在鲍丘水决战，联军大败公孙瓒，斩首二万余级。
这场大战过后，代郡、广阳郡、上谷郡、右北平郡等郡完全叛离叛离公孙瓒，纷纷起兵攻杀公孙瓒所置长吏，公孙瓒彻底失去了对幽州的控制，剩下的领土仅有涿郡、河间郡北部几座城邑，还有孤立无援的平原郡等飞地。
曾经威名赫赫的白马将军，只能够带着残兵败卒，龟缩到了易京，而麹义带着河北兵马也随即追至，展开了对公孙瓒的四面围困。
在江水流域，后来被曹操称为“猘儿难与争锋”的孙策，也在袁术麾下，讨回了自家父亲孙坚一部淮泗精兵，在周瑜、吕范、黄盖、程普等人的支持下，利用两个扬州刺史对峙交战的时机，渡江进入吴地，开始了征战江左的历程。
尽管扬州刺史刘繇、各郡长吏、强寇王朗、严白虎都纷纷抵抗，但孙策渡江之后，迎难而上，愈战愈勇，大有其父之风。
江水上游和中游的益州和荆州也陷入到了交恶的境地，刘焉死后，益州的将领沈弥、娄发、甘宁起事反对刘璋，被刘璋任命的赵韪打败后，纷纷逃奔荆州。
已经解除北面威胁的刘表接纳了这些益州降将，这很快就引起了双方更大程度的交恶，只是碍于益州内乱未定、荆州南部郡县也多有叛乱，两州边界才能够勉强维持着和平的境况。
在这些地方中，唯独强兵在境的关中，则出现了诡异的平静。
只是李傕、郭汜的日子，同样也不好过，原本是天府之国的关中，经历了小钱泛滥、征讨内乱、凉地入侵、内斗攻伐、旱蝗饥荒等天灾人祸之后，民生已经敝零，三辅的良田也大规模出现了抛荒的迹象。
李傕和郭汜的兵马，开春之后，依然出现了军粮不济的情况。
为此，他们亟需为自己和西凉军寻求一条出路。
···
左冯翊，池阳。
刀兵相见的李傕、郭汜，互相戒备地带兵前来，进行一场相商的会盟。
大帐内，双方的将校各据一处，携刀带剑，各自提防。唯有李傕、郭汜、张济这三个昔日的董营校尉故人，倒是还能够淡然相对，不过言语之间也是日渐疏远了。
其中，以大病未愈、面色蜡黄的张济为甚。
他丧师失地，丢了弘农郡，又折损了五万大军，虽然李、郭二人以故人之谊，邀他上座，又打出了要为他夺回弘农郡的旗号，可张济有自知之明，他知道这场大会中，自己只是一个可有可无的角色，能够决定西凉军去向的，还是李、郭二人。
李傕摆了摆手，李儒含笑走了出来，看着三人，开始侃侃说道：
“各位将军，我等为镇东将军复仇，夺回弘农郡的时机已经来临了。之前大军所以按兵不动，一来是因为军粮不济，二来则是因为阎、段二贼结盟，河东、弘农之兵互为犄角，眼下河东兵马空虚，正是我等结盟同心，一举收取弘农、攻取三河之地的大好时机！”
听了李儒的话，虽然已有所预料，但李、郭、张三人还是将目光投向了李儒身上，等着他继续说下去。
李儒得意地笑了笑，又继续说道：
“虽然河东境内严查谍子，里闾连坐，封锁了阎艳出兵西河郡的消息，但是却没有料到，北方草原上的争斗鏖战，我等可以通过上郡的渠道，获知个实际大概。”