虽然回到了大宋，他们这些人却找不到别的活路。李宝决定继承父叔的事业，继续做海商。因为没有本钱，李宝就求到了同是海商的李八少府上。李八少不但慨然借给李宝三万两银子，还告诉李宝很多海商的门道。三万两银子虽然不少，但在远洋海商眼里，却是极小的一笔买卖。可是李宝运气不好，第一次出海又遇上了一股阿拉伯海盗，再次在婆罗洲一带被抢了个干净。

李宝一怒之下，率领几百人逃到一个小岛上，休养了几天，就在一个黎明突然摸上了阿拉伯海盗的老巢，把二百多海盗杀了个干干净净。

不光抢回了自己的货物，还把海盗积攒十几年的财富给抢了个干净。这次收获让李宝茅塞顿开，他决定不做海商，改做大有前途的海盗。

凭借个人的高强武力，还有对海战的理解，李宝在短短十几年时间，扫平了东海之上的三十几股海盗，一跃成为海盗之王，人称混江龙。

不过李宝虽然家财万贯，却始终没有忘了李八少的慨然解囊。虽然李八少的帮助反而阴差阳错的让他成了海盗，李宝却始终对李八少心怀感恩。

靖康之年，大宋天崩。正在南洋纵横的李宝率数千海盗赶到徐州，然后独自驾小船从淮河赶到应天府，想把李八少全家接到他在南洋的岛上，以避开这个乱世。

结果李宝却被李八少指着鼻子痛骂了一通。李八少说道，“天下还有比大宋更好的地方吗？这是我们的家园。别人来抢我们的家园，我们应该做的不是逃跑，而是把这些强盗打出去。你枉称混江龙，面对金兵肆虐，可敢一战否？”

李宝不服气地说道，“赵宋天子荒淫无耻，活该被掳走。花石纲和括田法害了多少百姓，八老爷难道不知道吗？干嘛要为这个官家卖命？”

李八少当时就说道，“我保的不是赵宋官家，而是我自己的家。赵宋官家该死，我们可以换一个官家，绝不能把贪狼的金虏迎进中原当官家。你若真是一条混江龙，就回南洋整顿你的队伍，拉回中原和金狗周旋。如果不是，那就躲回你的南洋小岛上，安享富贵。”

李宝本就是个有血性的汉子。被李八少一席话激得当真回了南洋，把上万海寇拉了回来。趁着兵荒马乱，他率军占了海州。等他再次来到应天府，却发现应天府已经有了一支护民军。而他佩服的李八老爷，正是护民军的组建者之一。护民军良好的军纪，以及百战百胜的战绩也让李宝十分佩服。终于在李八少的首肯下，把自己的海寇军归入了护民军序列，称为水军第二师。

虽然加入了护民军，李宝却一直没有见过护民军的统帅岳飞。他到应天府时，岳飞正好去了太行山接岳母。李八少告诉他，当前用到水军的地方不是太多，水军第二师的主要任务是为应天府制盐。另外，就是远赴琉球，先给应天府运回个数十万斤琉黄。

李宝这次来到黄河，正是因为他的琉黄船刚从琉球远航归来，到徐州卸货，就从知州石不遇那里得知，金兵三路伐宋。李宝极为兴奋，因为他感觉这次大战，他的水师有用武之地了。因为他可以挡住金兵的渡河船只。

可惜的是，他的船队到了济南时，宗弼大军早已渡河了。他的水师水战无敌，在陆上可称不得雄。所以他只能领着船队在黄河入海口徘徊。结果几天前，负伤的周义和孟林为了躲避罗刹女为首的杀手追杀，无意中逃到了李宝船上。周义得知李宝不知所去时，当即劝李宝率军逆河而上。因为张宪的大军绝对要回撤应天府。如果被金兵追上，也许水师可以助他们解围。

李宝知道周义是岳飞的师兄，也是护民军外围情报主管，当即率领数千海寇逆流而上。考虑到阻击岸上追兵的需要，李宝特意把自己的十几艘楼船开了进来。这一路上，李宝真是吃了不少苦头。正月时分，黄河水浅，能渡楼船的地方不多。时不时有大船搁浅在泥沙之上。

如果他们再来早一天，张宪的数万人马也不至伤亡过半。不过，这个时候来，也算是来得正是时候。李宝暗道，锦上添花，不如雪中送炭。

李宝在应天府见过张宪，他对这个年青的蜀中小将很有好感。认为这个小将性格沉稳，智勇兼备，担当护民军第二把手，绝对没问题。

没想到再次见到张宪，竟然就轮到他李宝大显身手，要来拯救张宪了。

李宝刚刚想到这里，就听到船上的了望员说道，“龙王，金狗派人往下游来了。看来是要用火箭射我们。”

李宝向盘在桅杆上的了望员瞪了一眼，“胡说什么！老子现在不是龙王，而是李师长。听到没有，下次再乱喊，割了你的舌头。至于金狗，先试试我们安装在船上的抛石机威力如何？别等到了张副帅哪里，把火油弹扔到咱们护民军头上了。”