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蓟州,一向是卢龙军镇北面为数不多的富饶之州,地处檀州与平州之间,南与幽州相邻。治所渔阳县,为幽州边塞古城之一,城池高大,户数众多,城内商铺林立,市场经济繁荣。
这天下午,申时日哺,庄毅带着商队到了渔阳城近郊,赵英哲将他们领到了一处庄园安顿了下来,自己进城去禀报家主。两天快速赶路,庄毅却实累了,梳洗一番后用过晚膳,便倒头大睡。
次日天刚亮,睡在外间的梅香便打来了洗脸水,备好濑口的青盐和柳枝,一个劲地催促,庄毅只得起来洗濑后用过早点,静等赵英哲的到来。还好没等多久,赵英哲便带来了管家赵福。大家都已认识,一番寒暄之后,庄毅便带上高弘勋等十来人,随赵英哲、赵福进城,先去见赵家家主,也就是蓟州刺史赵珽。
有赵家二人随行,一路通行无阻,径直被带到了城北刺史府附近的燕山坊内,这里是一处空置的宅院,有一名老仆带着数名杂役看守。赵英哲也临时住在这里,他告诉庄毅,赵家祖宅在范阳涿县,在幽州城内也有官宅,家人都住在那里,他还热情地邀请庄毅跟他去幽州,夸张地说幽州城内的市集是如的热闹,胡姬是如何的风骚,青楼的妓子是如何的雅趣。
庄毅真正的年龄比他大很多,对此虽然有兴趣,却更有抵抗力,更多时候都是在有一答没一答地套话。但赵英哲话匣子打开,根本就停不下来。
“长安屡经战火,现在的境况怕是比我幽州还不如,听说皇帝从巴蜀回到了长安,改元光启,也不见这年号有多吉利,比如秦宗权就反复无常,自己设置百官,当起了土皇帝,正自野心勃勃,估计中原有得乱了。”赵英哲侃侃而谈道。
“他们乱他们的,幽州能够平安,也不失为一件幸事,只是这样一来,中原的黔首可就惨了,这也间接影响了幽州,粮价是居高不下,不知现在幽州市场物价如何?”庄毅回道。
“幽州还好,斗米在四百钱左右浮动,丝帛绢锦的价格名地都不一样,幽州算是居中吧,盐铁可就贵了。”赵英哲似乎意识到自己有点说多了,然后再也不说实际数据。
二人坐在客厅里闲话了个把时辰,家主赵珽终于来了,庄毅与赵英哲二人连忙迎了出来。
赵珽约四十来岁年纪,长了一张黑里透红的银盘大脸,两撇八字胡须,身形高大有些发福,腆着肚子走起路来虎虎生风,看着不像是一个文士,更像是一个武夫。如果庄毅的历史知识够好的话,见到此人说不定会激动得语无伦次,因为这个赵珽就是后来北宋太祖赵匡胤的曾祖父。
“这位年轻人,想必就是前李使君的牙兵队正庄大郎了?李使君已沓然而去,事已平息,你为何不回幽州啊?”赵珽目视赵英哲询问道,他倒背着双手,神态有些倨傲。
“有句话叫做宁为鸡首,不为牛后!呆在马都山里,好歹我是一方之主,回到幽州得听他人使唤,这绝非我这山野散慢之人所愿,请赵使君见谅!”庄毅上前躬身行礼道。
“年轻人有傲气,这是好事,但不可狂妄,你可要记住了!听说你在山里练兵,又搜罗武器铠甲,蓄势敛财,恐怕所图不小吧?”赵珽目光如利箭般直射庄毅面孔,气势凌人之极。
庄毅心里一咯噔,又来了!这大黑脸不会是看出什么了吧,按说不可能啊,不行!绝不能让他看出来,到时横插一杠子,可就坏了大事。
“哈哈……庄某虽是一介盗寇,也要设法保住弟兄们的珍贵性命,为了搜罗战马,弄点合用的武器盔甲,不也是必然的么?谈不上什么图谋吧!我这可是在为别人卖命,赵使君是明白人,还请成全!”庄毅肃然拱手为礼道。
“果真如此?那你说说,你掺合到山北奚人的战事中,是为了什么?”赵珽却是咄咄逼问,丝毫不打算含糊。
他娘的连这个都知道了,看来寨里有钉子啊!庄毅暗暗想着,却是不露声色,大笑着回道:“赵使君应该明白,奚人若败给契丹人,山北还有我的立足之地吗?如果能打败契丹人,可谓是名利双收,庄某何乐而不为。”
赵珽听得一楞,眉角耸动,仰头闭目沉思半晌,终于点了点头,大庄笑道:“说得有点道理,契丹人若得势,卢龙古塞怕是难得安宁,但是奚人内部已经走向分裂,牵制契丹人可也,击败?你真能做到?这样做对幽州可有好处?”
“能不能打败契丹人,总要试试……至于幽州,带甲十万,还怕那帮茹毛饮血的山北杂胡?”庄毅反问道。
“好……有胆识!你这样的年轻人,还真是不多见!你这次来,可以如愿以偿了!”赵珽说完一摔袍袖,转身就走。
“等等……赵使君可有需要庄某效力的地方,还请开口说来,这样比较好!”
“好好做……赵某好歹也是一州刺史,办事的人有的是,就不劳你了!”
嘿嘿……这他娘的什么意思?这么爽快就答应了,会不会有诈?欠他的越多,还起来越难,尤其是这个人情,看样子这大黑脸是想牢牢地系住我啊!但老子可不是牛,更不是风筝。庄毅冷冷一笑,心情却是大好。
既然正事办妥,那么就该处理一下私事了。庄毅当即向赵英哲打听,渔阳城内有哪些医术高明的郎中。赵英哲倒也爽快,照实说了,庄毅便带着高弘勋等人回了城外的庄园。
远远地看到一人无精打彩地站在庄园大门前东张西望,那人见到庄毅一行十余人牵着马过来,立即转身就跑。