“噗……臭小子！过来！”艾兰轻笑了一声喊道，她扭腰过去，伸出双手接住了少年人的小手，少年人提起双脚踩着马背纵身一跃，就坐到了艾兰的身前。

艾兰低下头去，在少年耳边柔声说道：“艾哲拉！你以后要称他为姐夫，知道了吗？等赶走了契丹人，阿姐就要嫁给他了，你高兴吗？”

“艾哲拉不高兴，他看着一点儿都不厉害，他打得过术里大兄吗？”艾哲拉语带不屑地问着，声音却故意提高了，瞪眼看向了庄毅，眼神里满是挑衅。

“嘿嘿……小屁孩！你叫艾哲拉吧！那就是你的大兄术里么？”庄毅耳朵机灵，自然是都听到了，不由笑着说道。

他见前方百步之外，由数十人组成的扈从仪仗队，乐手们在两侧鼓着腮帮子吹着号角和胡笳、笙管等乐器，又辅以腰鼓和手鼓等，节凑感极强，乐声悠扬明快，气氛显得庄严而又不失轻快热烈。其后是横列的十来名侍卫，手持豹尾班枪肃然而立，佩仪刀、弓矢者各有十人，殿以赤底金鹿图案的大纛，这些就是奚王世子的全副仪仗卤簿。

鹿，是奚人的氏族图腾。所谓卤簿，也就是帝王、后妃、太子亦或世子出行时的扈从仪仗队，这包括象征身份和权力的大纛、导引乐队、仪卫、黄团扇、曲柄华盖等。奚人毕竟是大唐藩属，又世代仰慕中原文化，受其影响较深，礼仪和制度多效仿大唐而来。

庄毅在路上已经听艾兰一一介绍了自家的情况，奚王的长子名叫术里，已经被立为世子，他的母亲是出自处和部，与艾兰姐弟俩并不是同母。艾兰的母亲出自幽州张氏，虽然被册立为王妃，只是出于当年与幽州的关系，亦或是为了后宅的平衡。

“你怎么知道？”艾哲拉瞪大疑惑地双眼，立即又醒悟了过来，嘿嘿地咧着嘴笑了，嘴角露出了两个尖尖的虎牙。忽地他眼前一亮，看到了庄毅马后跟随的边武，挑衅的对象立即就换了人。

“小屁孩！等我有空带你玩儿……艾兰！给我引见你阿兄吧！”庄毅笑着说道。

“好的……”艾兰转过头来，眼带赞许地嫣然一笑，答应了一声，双脚轻轻一踢马腹就迎了上去，二人一番小声地嘀咕。

乐声终于停了下来，轻快的鼓点却加快了节拍。那叫术里的骑士正眯着眼睛细细打量着庄毅，他也是二十三四岁的年纪，比庄毅年长一些，长得身材高大，肩宽腰细，方形微黑的脸膛，并蓄了一副很有形的刚硬八字胡须。

庄毅微笑着打马径直行了过去，拱手为礼道：“想必这位就是术里世子了，小弟幽州庄毅，这厢有礼了！”

“庄郎君免礼！艾兰刚与我说起你，你带来的队伍中有个张郎中，已经先到了，我父王已领他去给王妃看病了。庄郎君且随我进营地暂歇，以待张郎中诊断了病情，明日再另行叙话如何？”术里拱手还了一礼，他说着顺溜的幽州话，一双锐利地目光看向庄毅，却满是审视。

“好……”庄毅答应了一声，与艾兰并骑缓行跟上了。

马队进了营地，术里让卫士去安顿庄毅的亲卫们，他将庄毅、边武和艾兰、梅香、艾哲拉带进了自己的大帐，又吩咐侍女端来了奶茶，众人分案而坐。庄毅与边武同案坐在了左侧上首，艾兰与艾哲拉则坐在了他的对面，梅香则在艾兰身后跪坐了，接过侍女的奶茶，手拿小勺子为她们一一搅拌均匀。

“我听解剌族长说起过你，你原本只是前幽州李使君的牙兵队正，并无独自将兵作战的经历吧？而今竟夸下海口，自称能练精兵击败契丹人，你真能做到？”术里侧身斜视着庄毅，一脸的审视。

“哦……这个么？所谓用人不疑，疑人不用！世子所言所虑亦不无道理，只待时机成熟，我自会让术里世子明白，什么叫精兵。”庄毅浑不在意，慢条斯理地说道。

“是么？我听说你和艾兰两情相悦，你又刚从元俟哲部过来，想必解剌族长有和你详细说过这些事，那你打算让我们怎么回绝黑车子室韦呢？”术里目光炯炯有神地看着庄毅，他很想知道庄毅的回答。

“室韦的伯拉族长么？我不相信，你就没想过他为何愿意助你们，室韦人要想脱出契丹人的魔爪，他必须得找盟友，你们奚人无疑是最合适的，艾兰只是伯拉族长的附加条件而已。而我……却是可以真正助你们，虽然我没多少兵，但其实你们的兵力足够了，为何你们打不过契丹人，世子可寻思过这其中的原因？”庄毅条理分明地理清了这其中的关系，开口反问道。

“这当然想过了，主要是去诸族长不愿消耗部族的实力，与我们共同应敌。再个就是，我们缺少坚甲利刃，与契丹牙帐的精兵还是有很大差距的。”术里皱着眉头说道。

“谢过术里兄坦诚相待，足见盛情，有些事情我还需要进一步了解，才能给出正确建议，现在说这些有点为时过早了。”庄毅说道，他可不想还没弄清楚情况，就将计划和盘托出给一个并不熟悉的人。

“哈哈……倒是我急性了！也罢！艾兰！你带庄郎君下去安顿下来，待我报给父王，让他明日再召见吧！”术里见此也不好再多说，起身将庄毅师徒送出门来。

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