一个小时后，一道道家常菜上了餐桌，餐桌摆在客厅里，满屋子的香气。

张明发准备了三个杯子，倒了三杯葡萄酒，一家人在饭桌上坐齐，小风和小宝抢起了猪肘子。

柳晴忙着给两个孩子断案，张明发举起酒杯，冲着柳小柔说道，“小柔，咱俩喝一杯。”

柳小柔端起酒杯，张明发却一饮而尽，借着酒劲，张明发说道，“今年美玉不在，但是过年之前，我已经去看过她了，她说她在里面一切都好，不用你们姐妹俩挂念。”

张明发叹了口气，表着心意，“我呢，自从跟美玉成家以后，才真正体会到，什么是有家的感觉。跟美玉在一起的那些年，是我这辈子最幸福的时光。”

张明发忍不住笑了笑，“别看你妈吵闹，我还就是喜欢她吵闹的那股劲儿，她敢想敢做讲义气，虽然年轻的时候犯过错，但总体来讲，是个好妻子，好母亲，你说对吧？”

柳小柔点着头，“对。”

张明发说道，“你妈进去以后，我就跟她发过誓了，我张明发这辈子不会再娶，不管你们信不信，这是我给自己定下的承诺。”

说着说着，张明发眼里含泪，他用衣袖蹭了蹭眼角，继续道，“我啊，说来说去其实就是个外人，如今美玉不在家，我就更找不到自己的身份了，这些我都明白。但是我想着，你去美国这些年，这个家还是需要有人打点照看的，桃酥店需要人手，照顾小宝也需要人，你一个人忙不过来，你没有那么多的精力。”

张明发深深喘息，感慨道，“我都想好了，如果你们姐妹俩还需要我，我就继续在这个家里照看着，照顾到小宝和小风长大成人，坚守到桃酥店在这座城市遍地开花。等到我老胳膊老腿动弹不了的那天，我就去找个养老院，安享晚年，我是不会给你们当累赘的。不过啊，我是盼着能在离开之前，等到美玉归来的。”

张明发低下头，“但如果，你们不需要我……那我就……”

话未说完，柳小柔故意伸手盛汤，汤碗碰撞发出刺耳的声响，柳小柔一脸嫌弃地说道，“爸，这冬瓜汤里没香菜啊！我不是特意说了要加香菜的吗。”

话落瞬间，那一声“爸”，让这小小的空间凝固，升华。

其实，张明发的心里所想已经不重要了，因为这一声“爸”，足以说明一切。

看似不经意，却处处都是刻意。

张明发连忙起身，端起盛放冬瓜排骨汤的大碗，急忙道，“我去加香菜！正好再回锅热一下，这汤都有点凉了！不鲜了！”

张明发走进厨房，他把汤碗放到操作台，许是年纪大了，这眼泪倒是不听使唤了。

他活了大半辈子，无儿无女了大半辈子，第一次听到有人叫他“爸”。

这是他不敢奢望的，以前他觉得，只要守住曹美玉，就是守住了这个家，他爱着这个家，爱着自己的老婆。有时他还会懊恼，为什么他没有早一点出现，如果早一点出现，他一定会救下小柔和柳晴，带着曹美玉远走高飞。

若是可以那样，如今是不是，会变成另外一种人生？

张明发吸着鼻子，抹着眼泪，他一点都不难过，他太开心了，这是激动的眼泪。

张明发叮叮当当开始在菜板上切香菜末，客厅里，柳晴略有诧异地看着柳小柔，小声道，“这就改口了？”

柳小柔冲着柳晴命令，“你也改口！”