而且安亲王府一脉传了也有三朝了，府中不说乱七八糟，兄弟叔伯间闹腾的也不少。

安节郡王只要敢咽气，兄弟叔伯间就能唱一出六国大封相。到时可就真成了京里的笑话了。

这种情况下，安节郡王是怎么都不肯死的。

现在郡王府上下都盼着安节郡王能多撑两年，好叫他们想想办法看能不能让皇上改个主意。

八爷听笑了，觉茶碗不热了就放下，郭络罗氏又顺手把她的手炉塞给他。他也只好抱着，摸着上面的景泰蓝盘花，道：“趁早让你家里别做梦了。这山河改道，当今都未必会改主意。”

郭络罗氏白了他一眼，没接声。这事她也知道，不过就是乐一阵罢了。

八爷见这脸又拉下来了，改口说起了别的：“咱们倒是无缘进宫拜年，明天你趁空走一趟裕亲王府、平郡王府，也是个意思。”

大过年的，人家都进宫去领宴了，她去了能见到人？

郭络罗氏张张嘴，到底还是没驳了他的意思，应道：“那我明天一早就去。”

不管她去多早，两府里的主子们也都不在。府门前连红对联也不能贴上一幅，显得十分寥落。

她心知这是八爷故意把她支出来，索性仗着脸皮厚在两府都多留了一会儿。

出来后想起了如今炙手可热的怡亲王。她跟兆佳氏也就是泛泛而已，早年是她不屑跟个年幼小的弟妹打交道，后来怡亲王落魄时，八爷让她去看望，结果兆佳氏不说亲亲热热的，反而冷淡的不像话，去过几次后她也不愿意热脸去贴冷屁|股。

谁知道现在风水轮流转啊。想想那时怡亲王就是当今的人了吧？所以才对别人都敬而远之。

当今万岁，眼睛里一点砂子都不揉。她就纳闷了，那个李氏到底是哪里入了那人的眼？郭络罗氏靠在车壁上，心里一想起就不忿。

年前，皇后把她宣进宫去训斥。结果皇后倒和和气气的，跪完就赶紧让她起来了。反倒是那个贵妃，大概她就是想看她出丑的。兴冲冲的来了，没看到好戏站起来就走。

皇后反倒要客客气气的，她说要走，皇后连让她站一站这种话也不敢说。

……难道她真的因为当年她给她的那一点小难堪而记仇了？

想到这里，就算郭络罗氏一惯气傲，此时也不免惴惴。

这种小家子气的女人，当今竟然就把她捧在手心里，让她拿一个臣子的妻子随意出气，还让皇后把她叫进宫去骂给她听。

“真是小人得志。”郭络罗氏低声骂道。

八爷府里，何焯前来拜年，小厮把他领到书房就退下了。

“屺瞻，进来吧，今天府里没外人。”八爷笑道，他也没有起身相迎，照旧还是捧着个紫砂壶盘坐在榻上，比着棋盘对面的位子让何焯坐。

何焯让小厮下去，自解了斗篷帽子放在椅上，坐到八爷对面，拿了一枚棋子想了下就啪的放了下去。

瞬间就截住了八爷的棋势。

这棋也不必下了，八爷早无回天之力。

两人都笑起来，八爷只得扔了棋子慢腾腾起身，指着何焯道：“原来你今天不是来拜年的？”

何焯笑：“八爷好悠闲，山东巡抚蒋陈锡今天都让人从宫里抬出来了。”

地方官进京都会与同年走动，蒋陈锡身为地方二品大员，一早他在京的宅子早就让人给围起来了。昨晚蒋陈锡没出宫，他家里的人还瞒着。不防大早上的太监把人给送回来，当着一屋子客人的面，蒋陈锡身上胡乱裹着一件黑貂皮的大斗篷，一看就是宫里的物件。但说是御赐也不对，他整个人烧得都说胡话了，面红似火，双膝以下全是雪污和泥泞，一看就知道这是跪的。

于是客人纷纷告辞。蒋家呼天喊地的冲出去请大夫来救命，蒋陈锡则被抬进去灌参汤了。

八爷都听得怔住了，何焯就自己去外头喊小厮送茶来。

“……这蒋陈锡是怎么惹着那位了？”八爷丈二和尚摸不着头脑，问出口后就长长叹了口气：“屺瞻啊，你看我如今坐在这四方院子里，每天只能对着这些东西。”他指指榻上的棋盘，摇摇手里不知何时拿的一卷书，往桌上一扔，苦笑道：

“我这简直就如个废人一样了。”

何焯黯然，他亲眼看着八爷如烈火烹油，鲜花着锦。也亲眼看着他门前冷落车马稀。

连他都不免唏嘘，何况八爷？

屋里一时极静。

何焯打破沉默，上前道：“八爷何必妄自菲薄？当今与先帝虽然大相径庭，但都是皇上。他总要用人，八爷才高八斗，只要一片忠心，皇上早晚会明白的。”

八爷摇了摇头，怅然道：“……以前，我做的是先帝手里的一条狗，不忿想做人却被当头一棍给打了下来。”

何焯：“……”

“现在……”八爷慨然长叹，“想做新君的狗都做不成了。呵呵。”

何焯哑口无言。可他看着八爷，却不觉得他真的就此死心了。他自小侍候八爷，深知这个阿哥心底深处的念头，那就是往上爬，拼命的往上爬。只要他还有一口气就不会停。

八爷举目望去，庞大的紫禁城就在不远处，不管在京里的哪一个位置都能看到它。

他仿佛能看到宫殿屋脊上的落雪在太阳下闪光。

养心殿里，今天十三总算是堵到了四爷。

太和殿那边还是一片欢庆之声，四爷却带着鄂尔泰等大臣在养心殿里忙碌着。苏培盛报怡亲王到时，四爷连手里的笔都没放，道：“让他进来。”

十三很快进来了，却是吓了一跳。

屋里都是人，全都在干活。各种字纸堆成了山，还全是熟面孔。怪不得他在太和殿没见着他们。

屋里人都起来给怡亲王问安。

四爷放下笔，起身对十三招手：“十三过来，跟朕去后头说话。”

十三赶紧跟上，只是随着四爷进了东五间后不免脚下一顿。东五间里，打头就是一整面的桃花玻璃屏风，仿佛春光被这人间帝王给留到了这一方天地里。

四爷是下意识直接进来的，此时才觉得不妥。东五间里处处都是素素的东西。那屏风是给她画了那幅桃花后，制成屏风还要几日，就先从库房里找出一面摆摆。屏风后的贵妃榻上还有素素串珠子的多宝匣。

不编钱串子后，她又拐回来串珠子了，最近还说要串个三千六百珠的佛珠给他。

可是串了几天了，总是串着串着，忘了串到第几个珠子了。

他看着书呢，抬头一看她又停下来看着珠串发呆，就知道这是又串错了。

他也不好笑话她，又怕她劳神，就让人先数出三千六百个珠子，让她径直串完就对数了。结果那天她串到一半拿过来比到他手腕上，绕了好几圈问他好不好看。

他道好看，素素串的最好看，看这黄珠子、白珠子、红珠子、黑珠子串得多好看啊。

她一乐，手上一松，原本捏紧的绳头就散了，哗啦啦珠子掉了一地。

当时她的神情啊，让四爷都说不出‘你怎么事先不系个结呢’这种话，把她拉到怀里哄啊哄，说没事咱们再串，要不先不串三千六，串个三百六的就一定简单多了。

太监和宫女们都把珠子给拾回来了，他问她还串不串了？

她埋在他怀里摇头说不串了！

然后过一刻又去串了。

四爷实在是拿她没办法。

拐到了西五间，不等十三开口，四爷温言道：“十三，朕知道你的来意。你先坐下听朕说。”

把对素素说的那一套再给十三讲一遍，四爷道：“你说，这样的臣子朕还敢用他吗？他今天敢算计朕，明日还不知道敢做出什么事来呢。朕不能留他。”

话说到这个地步，十三也无法再替蒋陈锡讲情，只好道：“四哥要办他，臣弟只有从命的。只是办蒋陈锡，绝不能以瞒报灾情这个罪名！”

那是自然，四爷还没有这么傻。

四爷含笑点头，道：“朕知道。这个你可以放心，蒋陈锡为官多年，朕可保他绝不清白。”一个清白的官儿能突然有这么大的胆子？这事他做的肯定也不止一次了。

十三也懂这个，当官的个个都是满头小辫子。

四爷见说服了十三，心里也高兴，调侃道：“对了，听说你把朕今年赐给你的那件斗篷给蒋陈锡了？好糟蹋东西。”

十三才要谢罪，四爷喊苏培盛：“去，把朕的那件海獭皮的斗篷给你怡亲王拿过来。”

十三连忙推辞，但有四爷的话在，苏培盛还是给他披上了。

四爷笑道：“行了，穿着回席上去吧。朕不在，你再不在，你那几个侄就要让人给灌翻了。”

十三明白这是四爷担心太和殿的情景，让他去盯着，就顺势告退了。

苏培盛一路殷勤送到了月华门，完全看不出昨天他还‘铁面无私’的把十三给拦在外头。

“王爷慢走。”他躬身道。

“苏公公留步。”十三颌首，这奴才对着外人如何倨傲都无妨，对万岁忠心就行了。万岁用他，大概也是取他这份忠心。

只是……

十三奇怪，昨天蒋陈锡被骂得在养心殿外跪了一夜，听说今天抬出宫时连命都去了半条。万岁的心情当是十分糟的。

他进养心殿时还以为今天要冒犯圣颜了，可是从东五间出来后，万岁浑身的戾气仿佛都冰融雪化了一般，还细细的给他解释，最后还赏了他这件斗篷。

……实在是叫人想不透啊。