“这是她自己的愿望啊，我当然要支持。”张肃不以为然。

“那我呢！我也要跟学姐一起走！”早穗大喊。

“你不是和影魔女立了约定，虽然我不清楚，但至少要成为破位魔女吧。安心院会一直支持你变强的。外面还有别的地方愿意收容你吗？”张肃问。

“我可以去暗影街！”早穗说。

“他们崇拜的是影魔女，不是你，早穗，一旦他们感到厌倦，发现你不能提供和影魔女一模一样的支持，他们对你就不会那么客气。”张肃说。

“但我……”早穗呜咽着，“……我不要跟学姐分开……”

“这是你人生中第一次遇到真正的‘离别’吧，很多东西都会慢慢离开我们人生的道路……”张肃说。

“……也许以后还会再相见……”早穗叹了口气，她擦干眼泪，转向张肃，“老师，我知道的，我以后还会再遇到学姐的，那时候，我要变成更好的自己，让学姐刮目相看。”

“我可没有这么说，有时一别可能就是永远，两个人的轨迹再不相交。看起来很普通的别离，实际上就是最后一面。”张肃说。

早穗如遭雷击，又坐了下去。

“我——我不要——”早穗大叫，“我不要听你说这些！太残忍了！”

“大家都可能离开。”张肃往后一仰，“缘织安然无恙地度过了这个冬天，但去年她还病弱缠身，可能没法熬过这个严冬，你有想过缘织永远地离开我们吗？”

“小猫咪会死……不要，不要。”早穗摇头。

“我也可能会永远离开，或许下一次离开安心院去远征，之后就迷失天外，再也不回来。从去年秋天到今年春天，囚犯们来来去去，去年你还见过的几个魔女，蕊子、拉露洁、恋子、菜津子、小百合、米子……现在都已经不在安心院了，以后你的人生也不一定会遇到她们，那时看着她们坐车离开，会知道一别就是永远吗？今天是你第一次遇到有意义的离别，而以后类似的情景还会反复发生。早穗，我们的人生路归根结底是要自己一个人走的。”张肃说。

早穗叹气。

“我感觉好孤独，大肃……”早穗双手抱着膝盖。

“正因为我们是这么孤独，所以才要珍惜那些现在还抱有联系的人。”张肃说。

“你珍惜我吗？”早穗转头。

“就像珍惜安心院的大家一样。”张肃说。

“学姐是闪闪发光的人。”早穗头一栽，倒在张肃身旁，“她从外面来，她说外面的事情，在你把电视、电脑和奶茶引进安心院之前，学姐就已经告诉我们外面存在这些东西了，而我们还觉得那是稀奇的神话。”

“所以怜央也要回到外边去，那个更先进、更热闹的世界讨她喜欢。”张肃说。

“我还想看着她，多跟她说话，我好希望能跟她当朋友，但我在她眼里好像一直都是傻乎乎的小孩子。”早穗眼里闪着泪光。

“你迟早会长大的。”张肃说。

“但我还没来得及跟学姐成为真正的朋友，学姐就要走了，到最后，她对我的最后印象还是个胡闹的小孩。我……我觉得好可惜啊。”早穗说。

“那在她离别的时候，你就做个坚强的人，很酷的，不说话。也不掉眼泪。”张肃说。

“一言为定。”早穗点头。

“那么，现在不能轻易掉眼泪了哦？已经是大孩子了，心智要更坚强些才能应对风雨。”张肃鼓励。

早穗站在椅子上，拍拍大肃。

“谢谢你，大肃。”她说。她感觉心情好多了，张肃说的话给她很多启发。可能生活的勇气就是面对孤独的勇气。

“我们走。”张肃带她回安心院。

回去之后，早穗就板着脸，非常严肃的样子。

“你可是原本会死掉的孩子啊，好好珍惜生命，健康一点。”早穗给缘织猫喂小鱼干。

“喵？”缘织伸个懒腰，喵喵叫，坐在发热的暖炉边上歪头。她得等到暖和起来的时候再变回人，人形态真是太不抗冻了。

(本章完)