“班尼老师怎么没来？”</p>

“他在校门外守着马车，车上装了一些他发明的古怪玩意，说是对付害虫的时候可能用得上，他唯恐有人偷窃自己的‘伟大发明’，寸步不离的守着。”</p>

“要我说，除非哪个小偷发了疯，否则谁会看上那堆随时可能爆炸的危险玩意？白给我都不要！”</p>

阿吱抱着肩膀，没好气地哼了一声。</p>

“想想看吧，乔安，接下来咱们就要跟那堆危险物品同乘一辆车出城，城外路况不好，马车难免颠簸，万一引爆班尼老师的‘伟大发明’……你说咱们死得冤不冤？！”</p>

“好了好了，大清早的说什么丧气话！”</p>

小喵狠狠白了阿吱一眼。</p>

无意间发觉乔安身后站着两个衣着得体风度不凡的少年，看起来都是富贵人家的子弟，正以审视的目光打量自己，小喵就很熟练地挽上乔安臂弯，笑着向他打听：</p>

“这是你的同学吧？怎么不给我们介绍一下？”</p>

乔安实在是不擅长应酬社交活动，经小喵提醒才回过神来，便为双方做了一下简单的介绍。</p>

托马斯对小喵和阿吱还算客气，觉得这对极富喜感的“猫鼠组合”很有趣，颇有些羡慕地拍着乔安的肩膀感慨：</p>

“真没看出来，像你这么文静内向的人居然交游广阔！”</p>

爱德华明面上维持着彬彬有礼的绅士风度，然而谁都觉察得出这份礼貌只是例行公事，背后隐藏着傲慢。望向乔安的眼神隐含责备，似乎对他结交小喵和阿吱这等街头出身、形迹可疑的小人物颇有微词。</p>

寒暄过后，乔安告辞两位同学，跟随小喵和阿吱朝校门那边走。</p>

爱德华望着他们的背影，皱了皱眉头，低声在托马斯耳畔说了些话。</p>

托马斯面露难色，然而在爱德华的目光督促下，只得开口喊住乔安。</p>

“怎么了，托马斯？”乔安回头望过来。</p>

托马斯略微迟疑，似乎在拿捏分寸，最后以一种含蓄的方式叮嘱道：“出门在外，照顾好自己！”</p>

乔安会意地点了下头：“谢谢，我心里有数。”</p>

出了校门，乔安看到路边停着一辆涂有《莱顿邮报》字样的马车。</p>

车厢后面还牵引着一辆小拖车，上面堆放着稀奇古怪的杂物，包括一只几乎塞满车厢的竹篮，一只带有黄铜水龙头的大号铁桶，一捆三尺多长、两端带有螺纹的钢管，一大捆帆布，两捆结实的缆绳，还有一只折叠起来的轻薄皮囊。</p>

班尼老师从这一堆杂物上跳下来，向乔安挥手道早安。</p>

“早上好，班尼老师，这些东西是干什么用的？”</p>

乔安好奇地打量拖车中堆积的那些杂物。</p>