说完了正事，乔安便向米兰达·费雪告辞。米兰达没有多做挽留，摇铃呼唤小喵进来，吩咐她送乔安下楼。</p>

到了楼下，乔安告辞小喵，在附近的公共车站租了一匹驿马，出了城门，沿着依芬河岸向西骑行。</p>

秋收刚结束，收割过后的庄稼秸秆还没来得及清理，河岸两侧的农田遍地金黄，风景宜人。</p>

乔安骑马飞驰在横穿原野的大道上，凉爽的秋风迎面吹来，精神格外振奋。</p>

这一路上，他先经过查普家的农场，接着路过卡斯蒂斯家的种植园，又骑行了半个钟头才远远看到瓦萨家的庄园。</p>

乔安回想自己在莱顿城这大半年的经历，除了校园，出入最多的地方就是卡斯蒂斯和瓦萨两家。</p>

瓦萨先生和卡斯蒂斯姐妹，对待他如同至亲的家人，想到就要向他们道别，今日一别也不知何时才能再次相逢，乔安的心情不免低落下来。</p>

乔安在弗农山庄大门外下了马，牵着马走向瓦萨家的大屋。</p>

沿途所见的仆人对他的来访早已习以为常，主动向他打招呼，恭敬地称他为“维达少爷”。</p>

乔安将马儿交给一名仆人，问他瓦萨先生是否在家，得到肯定的答复后，便匆匆进了大屋。</p>

“乔安，我已经等了你一上午，怎么拖到现在才来？”</p>

乔治·瓦萨沿着楼梯下来，说话时的口气虽然略带埋怨，却在不经意间流露出他把乔安当做自家人——而非访客——的心态。</p>

“本来早该到了，临时收到报社总编米兰达·费雪女士的邀请，去她的编辑部小坐了片刻。”乔安解释道。</p>

“费雪女士可是一位了不起的人物，你是怎么结识她的？”瓦萨好奇地打听。</p>

“这就说来话长了……”乔安挠挠头，思索该从何说起。</p>

“咱们先去马厩，边走边说。”瓦萨走向门外。</p>

乔安这时才注意到瓦萨换上了一身只有出席宴会时才会穿的正装，诧异地问：“您要去赴宴？”</p>

“也不算正式宴会，就是去玛莎家吃午饭。”瓦萨笑着回答。</p>

“我跟着去合适吗？”</p>

“这个问题真奇怪，你不去才不合适吧！”瓦萨没好气地瞪了他一眼，“听瑞贝卡说，你打算退学？”</p>

“倒不是退学，只是想提前结束在莱顿学院的学业，然后去米德嘉德游历，一切顺利的话，明年三月我将去米德嘉德大学参加奥法研究院的新生考试。”</p>

“这是好事啊，乔安，我早就觉得莱顿学院的池塘太浅，容不下你这条大鱼，更何况罗尔斯导师都已经……对不起，我不该提这个。”瓦萨歉意的望向乔安。</p>

乔安摇摇头，低声说：“没关系的，事情已经发生了，再怎么难过也只能接受现实。”</p>

“是啊，我们只能面对现实，就像当初尼塞西堡垒即将陷落的那一刻，我还以为自己死定了，甚至都写好了遗书，打算把弗农山庄和周边的牧场都留给我的遗产继承人，没想到绝望关头突然迎来转机……感谢吾主蒂茉丝护佑。”</p>

瓦萨低声祈祷，过后冲乔安古怪的笑笑：“有件事我还没有告诉你呢，知不知道我的遗产继承人是谁？”</p>

“反正不是我。”乔安随口回答。</p>