“大人，这是花嬷嬷的隐秘。”

茉莉是个聪明人，她瞪圆了眼睛。

半晌反应过来，不顾官差阻拦，跪倒在焦炭尸身面前痛哭不止。

“这……”

张举有心追问几句，顿时问不出口了。

“鸳鸯楼的花嬷嬷年过三十，还是周仵作有一套。”

张举感叹，多亏了周仵作验尸。

否则，众人都以为正房内是薛家五口人，搞不好又变成无头悬案。

“张大人，看来你对花嬷嬷有几分了解啊。”

周仵作扫了一眼茉莉，调侃道。

“这是常识。”

老脸要挂不住了，张举狡辩道。

花楼里的老鸨，必定选年过三十有经验的花娘，算是不成文的规矩。

“茉莉姑娘，花嬷嬷为何会在薛家的院落？”

等茉莉镇定了，张举这才追问道。

这是本案的一个大疑点。

“不知。”

茉莉叹了一口气，眼神水汪汪地盯着张举，幽幽说道，“花楼里的女子，都有难言之隐，花嬷嬷不会对外人说起隐秘。”

平日，花嬷嬷把茉莉当成半个女儿照顾，偶尔提起过往。

“花嬷嬷是有一个儿子，但是咱们从没见过孩子爹。”

听说，是花嬷嬷和恩客的儿子。

那人，比花嬷嬷小上许多。

有些话，不好说得太明白。

“当年恩客还是个毛头小子，来鸳鸯楼吃酒，找花嬷嬷来帮忙通晓人事。”

一来二去，花嬷嬷和恩客之间有了情意。

后来，恩客成亲后，想把花嬷嬷接入家中，奈何他家人不承认。

“不仅不认花嬷嬷，也不认她的儿子。”

花嬷嬷有身孕后，曾借养病为借口消失了几个月。

鸳鸯楼内的姐妹，大多对此一无所知。

“今晚鸳鸯楼竞花魁，是个大日子。”

花嬷嬷说好夜里必定回去，一直不见踪影。

茉莉得知后，去花嬷嬷的别院找人。

人没找到，吓得她来报官。

茉莉哽咽，眼眶又红了。

“茉莉的反应也太快了吧？”

秦晴通读大齐律，对此有质疑。

大齐律有规定，失踪三日以上，才可以去衙门报官。

“夫人，咱们刚到姑苏，您不知情。”

到也不怪茉莉心急报官，而是这一段时日，姑苏不太平。

陆五包打听，在薛府外墙和百姓们闲聊，消息灵通。

“最近，姑苏出了连环杀人案。”

不到月余，死了好几个女子，人心惶惶。

其中大多数人，都是花娘。

“有人冒充恩客到花楼寻欢，重金带走花娘过夜。”

人被带走后，就再也回不去了。

凶手用极其残忍的手段，把花娘折磨死。

并且削了前胸，扔到闹市。

“您说说，这不比薛家大火更吓人？”

偏生凶手狡猾，知县张举为破案，请周仵作验尸。

到现在案子都没破。

“死的女子中，不仅有花娘，还有大着肚子的妇人。”

陆五说完，盯着秦晴的肚子看一眼。

凶手不晓得是一人还是有帮手，总之在苏城和姑苏一带作案。

“这么邪乎？”

秦晴眉心跳跳，她以为江南一带治安良好。

“从前百姓路不拾遗，夜不闭户，是最近才摊上事了。”

可怕的是，凶手多次作案，次次不失手。

知县张举派人伪装成花楼女子撒网，奈何凶手不上钩。

“如果是随机作案，的确不好抓啊。”

凶手手段残忍，并且有反社会人格。