军部大院附近有个小饭馆，饭馆的营业面积不大，只能摆放七八张桌子。每到星期天，这里就成了军人的天下，军部各直属单位的士兵把这里挤得满满的，来得稍晚一些就没有座位了。当然，来这里改善生活的军人，几乎都是从城市入伍的士兵，从农村入伍的士兵从不上这儿来。

钟跃民、张海洋、吴满囤正在喝酒。他们穿着洗得发白的军装，风纪扣系得很严，一副老兵风范。

尽管已经是老兵了，可钟跃民和张海洋的生活习惯还没什么变化，只要谁兜儿里有了钱，照例是拿出来请客。吴满囤对他们这种恶习颇有微词，但拘于面子却不得不来。3个人在一个班里共同生活了两年多，彼此都太了解了。满囤已经明白了一个道理：好朋友之间要互相宽容，自己习惯的生活方式不能强加给别人。这两位兄弟虽说一身少爷习气，可他们对朋友却很真诚。别的不说，这两年多来，钟跃民和张海洋就没穿过新军装，每到换装时，他俩总是把新发的军装扔给满囤，让他寄回家里给弟弟妹妹们穿。满囤要是不好意思要，他俩就瞪起了眼，大有要翻脸的意思，每次都是满囤含着眼泪默默地收下。他是个口拙的人，心里的感激不知道怎样才能表达出来。连队里有人开玩笑说，全连穿得最破烂的就是他们3个。满囤听到这种议论时总像做了亏心事，心里很不是滋味。

平心而论，满囤实在不愿意和他俩出来吃饭，在他看来，连队的伙食已经很好了，这两位少爷简直是在糟蹋钱，他俩要是真有钱也行，其实他俩的津贴费还不够买烟抽的，唯一的本事就是向家里要。去年钟跃民的父亲被“解放”后，补发了一大笔钱，钟跃民觉得这笔钱是他和父亲省吃俭用攒出来的，当年他每月只有15元生活费，吃了上顿没下顿，如今父亲发了财，这笔钱他理所当然要支取一部分。满囤怎么也闹不明白钟跃民的理论，他认为那是钟跃民父亲的工资，无论如何，钟跃民不该这么理直气壮地花父亲的钱。钟跃民只好这样解释，他本来没打算要来世上走一遭，是他爹妈非要生他，他不来都不行，因此他是出于无奈才来到这个世界上的，既然来了，那爹妈就得负责把他养到18岁，少一天也不行，不然就是摧残了祖国的花朵。满囤说：“可你现在早过18岁了。”钟跃民振振有词：“问题是我从十五六岁起就受到摧残了，那时我成天吃不饱肚子，好好的一朵花儿还没来得及开呢，就已经谢了，成了残花败柳，我老爹总得给我追几次肥吧，不然他这个爹当得也太轻松了，一个月才15块钱就把儿子养大了，那我要这个爹干吗？”

张海洋一开始还没想起向家里要钱，后来觉得老吃钟跃民的不好意思，于是也给家里写信，以各种名目要钱，结果成了惯例，一到星期天，不出来吃顿饭就像少了点儿什么。

钟跃民注意到一个瘦瘦的战士，穿着崭新的军装，没戴领章、帽徽，独自一人坐在角落的一张桌子前自斟自饮。他注视着那个战士说：“那是个今年的新兵吧？怎么一个人出来喝酒？新兵集训期间批假挺不容易的。”

满囤回答：“他们一到星期天允许10的人请假，前几天连长派我去新兵连辅导新兵投弹训练，我见过这个新兵。”

张海洋望着门口说：“那几个小子又来了。”

几个穿着半旧军装的士兵走进饭馆，正在东张西望地找座位。

钟跃民问：“他们是哪个单位的？”

张海洋说：“通信营的，你忘了？上次他们在这儿喝醉了闹事，把人家柜台都砸了，这几个小子都是省军区的子弟，从小在这儿土生土长，跋扈惯了。”

那几个通信营的士兵走到屋子角落的那张桌子前，盯着那个独自喝酒的新兵，似乎希望新兵能识趣些主动站起来。

那新兵旁若无人地喝着酒，好像没看见面前这几个老兵。

一个老兵终于忍不住说话了：“喂，新兵蛋子，那边有空位子，你到那边坐。”

新兵像是没听见，他无动于衷地一口一口抿着酒，甚至连头也不抬。

老兵火了：“嗨，说你哪，耳朵里塞驴毛啦？”

张海洋看不过想站起来，却被钟跃民一把按住。

新兵仍然不吭声。

那老兵说：“妈的，如今怎么聋子也来当兵了？”

他抓起新兵放在桌上的挎包一把甩到墙角，用挑衅的目光盯着新兵。

新兵面无表情地抓起酒瓶，给自己杯里斟满酒，端起来一饮而尽，再斟酒，又是一饮而尽，酒瓶终于空了。

钟跃民和张海洋注视着他。

新兵懒洋洋地站起身来，握酒瓶的左手闪电般挥出，酒瓶在空中画了道弧形，砰的一声砸在老兵的头上……酒瓶被砸得粉碎，碎片飞溅出很远，老兵血流满面地栽倒了……

在场的人都惊呆了。

新兵手握露出锋利碴口的瓶颈朝老兵晃了晃，几个老兵被吓得连连后退。

钟跃民拍了几下巴掌叹道：“行，出手够利索的，心理素质也不错，天生的杀手。”

他走过去，拍拍新兵的肩膀：“哥们儿，你是哪儿来的？”

新兵的眼睛一亮：“北京。我听出来了，你也是北京的？”

“我叫钟跃民，北京人，侦察营的，你叫什么？”

“宁伟。”

张海洋走过来对几个老兵说：“快带这哥们儿去医院包扎一下，这事儿就算了吧。”

一个老兵涨红了脸：“算了，人就白打了？还是新兵蛋子打的。不行，这件事没完。”

钟跃民说：“不就是挨了一酒瓶子吗？来，你们给我脑袋来一下，我替他挨了。”

一个老兵颇不服气：“你们不就是侦察营的吗，有什么了不起？想替这新兵蛋子出头儿是怎么的？”

张海洋漫不经心地抓起一个空酒瓶，朝自己天灵盖砸去，瓶子被砸得粉碎，他的脑袋却毫发无损。他向几个老兵递过一个酒瓶：“来，你们也试试。”

几个老兵没人敢接。

钟跃民劝道：“行啦，你们赶快走吧，一会儿值勤哨来了就谁也别走了。”

几个老兵把受伤的同伴扶走。

宁伟感激地说：“大哥，谢谢你们。”

钟跃民拍拍他的肩膀说：“你也快走吧，这件事要是让你们新兵连知道了，你恐怕要背个记过处分，要有这个心理准备。”

宁伟满不在乎地说：“没事，我已经背了一个警告处分了，一个是抱着，两个是挑着。”

钟跃民说：“我们是侦察营一连的，以后有空来找我们玩儿。”

“谢谢大哥，我会去找你们的。”

周晓白正在内科值班室作值班记录，内科的张教导员推门进来。

周晓白站起来：“张教导员，您有事吗？”

“小周呀，没什么大事，你坐嘛，随便聊聊。”

“教导员，您平时好像没有聊天的习惯，给人作思想工作之前，都说随便聊聊，先扯上几句家长里短才转入正题。您这套工作方法，咱们科里的人都知道，我看您就把开场白免了吧，要说什么，直奔主题就行了。”

张教导员有些尴尬：“小周啊，你的嘴可真够厉害的，脑子也转得很快。好吧，听你的，咱们就直来直去。我事先声明，今天要谈的问题，是政治处陈主任交代的，具体情况我也没作调查。”

“好，请进入主题吧，我洗耳恭听。”

“据有人反映，你最近和一个叫袁军的伤员关系比较密切，有这事吗？”

“有，我每天都去看他，我们入伍之前就是朋友，这有什么不对吗？”

张教导员说：“小周啊，你入伍后表现还是不错的，你是领导干部的子女，要处处以身作则啊。”

周晓白问：“这是什么意思？这和领导干部的子女有什么关系？”

“你已经是老兵，应该知道战士在服役期间不允许谈恋爱的规定吧？”

“您认为我在和袁军谈恋爱？那我就向您解释一下，我们之间没有恋爱关系，我们只是一般的朋友。”

张教导员委婉地说：“恐怕没有这么简单吧？有人反映你每天都去外科照顾袁军，而且取代了特护，这好像已经超越了一般同志的关系。小周，你可要注意影响啊。”

周晓白刚要说话，又克制住自己，索性不作解释了。她坐下继续写值班记录，不再理睬张教导员了。

张教导员严肃起来：“周晓白同志，我是代表组织和你谈话，请你端正态度，配合组织把事情谈清楚。”

周晓白终于忍不住了：“张教导员，我已经向你解释过了，我想我用不着再继续解释了，如果组织不相信，非要我承认才算是配合组织，才算是端正了态度，那好，我就来个假戏真做，真和袁军去谈恋爱，这你满意了吧？”

张教导员发火了：“你这是什么态度？你要为自己的前途想一想，这样下去后果是很严重的……”

周晓白狠狠一摔门，扬长而去，张教导员被气得直哆嗦。

去年年底入伍的新兵已经进行了3个月的集训，该进行分配了。侦察营大批老兵也在去年年底复员了，一连也走了几个班长，钟跃民、张海洋、吴满囤都当上了班长，钟跃民任五班班长，张海洋任四班班长，吴满囤为一班班长。

当指导员董明宣布完任命时，钟跃民和张海洋马上嬉皮笑脸地表示感谢。

钟跃民说：“多谢指导员栽培，给我个官儿干干。指导员，您和连长是不是也该转业了？”

董明说：“什么意思？”

“老兵一复员我们就升任了班长，要是指导员和连长再一转业，我们就该升排长了。指导员，求求你了，给我们腾腾地方吧。”

张海洋也说：“真该好好感谢指导员，这样吧，您批我们半个月探亲假，要带点儿什么尽管说话，您千万别客气，我们是真心实意地想贿赂您。”

董明说：“又耍贫嘴是不是？想探家好说，服役满3年再说。钟跃民，我给你带来个新兵，就放在你们五班，宁伟！”

门外有人吼：“到！”

宁伟背着包走进五班。

钟跃民一见他就笑了，他向宁伟伸出手说：“是你呀，欢迎，欢迎。”

宁伟敬礼：“请班长、副班长多帮助。”

董明说：“这是个刺儿头，没出新兵连就背上两个处分，你们要严格管理。”

钟跃民说：“放心吧，指导员，我们五班可是个红色染缸，别说一个宁伟，就是蒋介石来了，也能给他改造了。”

指导员笑了：“钟跃民，你就吹吧。咱们言归正传，下星期就要演习了，你们班可要特别注意，千万不能出事故。”

指导员刚一出门，钟跃民就忙不迭地召开了班务会，他的就职演说是这样开场的：“大家都知道了吧？从今天起我就是五班班长了，班里的一切工作由我负责，有两件事咱们今天必须说清楚：第一，我当班长下面有没有不服气的？谁要是不服气就站出来，和我拳脚上过过招儿，我要是输了这个班长你当，要是你输了就老老实实当战士，别奓刺儿。怎么着，有不服的没有？”

五班的战士谁也没吭声。

“嗯，都不吭声，那就是没有，这个问题就算过去了。第二，以后班里无论发生什么事，要尽量在班里解决，别动不动就越级报到连长、指导员那里，这叫打小报告，我他妈最烦这个，所以把丑话说在前面，要是让我发现了可别怨我翻脸。我就说这么多，有不同意见没有？嗯，没有，那就散会。”

最近钟跃民有些烦躁，他当兵已经3年了，这3年里发生了很多事，父亲虽说还没被安排工作，但毕竟算是被“解放”了，家里的事他没什么可惦记的。唯一使他牵肠挂肚的是秦岭，当兵以后他至少给秦岭写过十几封信，秦岭却从不回信。这个女孩子可真够绝的，钟跃民怎么也想不通，世界上怎么会有这样清醒理智的姑娘，她简直是个谜。如果秦岭仅仅是不回信，钟跃民倒还能沉住气，反正知道她还在白店村，李奎勇每隔半年时间都会给他来封信，顺便也谈谈秦岭的情况。但是最近李奎勇在信中告诉他，秦岭自从回北京探亲以后，就再也没回过村，谁也不知道她的去向，秦岭竟这样不声不响地消失了。钟跃民听到这个消息后，居然头一次失眠了，有好几天时间，他干什么都无精打采，连话都少了，他终于体会到了，这种精神状态叫忧郁。钟跃民不得不承认，他真的很喜欢秦岭，这个女孩子很让他牵肠挂肚。3年了，他不但没忘了秦岭，反而越来越想念她。真是见了鬼，他不知道自己从什么时候起对女人的心态发生了这样大的变化。一个游戏人生的人，应该把这一生的每个时间段都看成是一个单独的游戏，怎能一个游戏就收不了场呢？

袁军坐在轮椅上，由护士小于推着，在花园里走动，罗芸迎面走来，向袁军不冷不热地打招呼：“袁军，你的伤好得挺快呀，祝贺你。”

袁军也不冷不热地说：“谢谢，你很忙吗？”

罗芸对小于说：“小于，你休息一会儿，我来推轮椅，我们在北京就是老熟人了。”

小于说：“好，你们聊吧，我一会儿再来。”

罗芸推起轮椅，在花园里缓缓地走动。

罗芸向四周看看，见没人注意自己，才压低声音对袁军说：“我有好消息告诉你。”

袁军淡淡地回答：“我知道，去军医大上学。”

罗芸奇怪地问：“你也听说了？”

“医院里都传开了。”

“你还听说什么了？”

袁军说：“还听说周晓白为了我的事和内科张教导员吵了一架，被取消了推荐资格。”

罗芸叹了口气说：“晓白的脾气太大了，其实这事她完全可以心平气和地解释一下，可她连解释都懒得解释，居然一摔门走了，这件事把政治处的陈主任都惹火了。”

袁军面无表情地问：“罗芸，在这件事上，你有没有对不起朋友的地方？”

“没有，推荐名单是院领导定的，我不可能参与。袁军，你是不是听到什么议论了？”

“议论我倒没听见，不过这件事是因为我引起的，我当然要想一想，我觉得你在这件事上挺不够意思的。”

罗芸不满地睁大了眼睛：“我怎么啦？我倒想听听我怎么不够意思了。”

袁军冷冷地问：“你明明知道周晓白和我不是恋爱关系，而且，周晓白是出于友谊应你之托来照顾我，在她受冤枉的时候，你为什么不站出来澄清一下事实？”

“那除非我承认我和你的关系，可要是这样，不但我上军医大的资格会被取消，就连我的预备党员的资格也会被取消，那我就完了。”

“所以你就牺牲了周晓白？”

“你怎么这样说话？怎么是我牺牲了周晓白？”

袁军长叹一声：“罗芸，上个军医大就这么重要？连友谊和良心都不要了？”

罗芸急了：“袁军，你少用这种口气和我说话，周晓白被取消推荐资格，完全是因为她的态度。群众早就有反映，说周晓白倚仗自己父亲的地位飞扬跋扈，把谁都不放在眼里，和周围的战友关系搞得很僵，院里早就有这种议论，这又不是我造成的。”

袁军疲惫地挥挥手：“你把小于叫来，我要回病房了。”

罗芸的眼圈儿红了：“你怎么这样对我，我明天就要走了，你怎么连句好话都没有？”

“走吧，祝你好运。”

“你浑蛋！”

袁军闭上眼睛，不说话了。

郑桐今天从可靠的渠道得知，这次公社推荐的工农兵学员已经出发了，石川村的党支部竟没有推荐任何人。这可把郑桐气得七窍生烟，他马上意识到这是常贵捣的鬼，这老东西太阴险了，收了礼还不办事，郑桐决定找常贵好好理论一番。

郑桐一脸怒气地闯进常贵的窑洞，常贵正坐在炕上捧着个大海碗喝粥。他强压着怒火说：“常支书，我有事要问你。”

常贵眨着小眼睛看看郑桐：“我知道，是为上学的事吧？”

“咱上次不是说好了吗？你为什么没推荐我？”

常贵带着一脸的无辜说：“你这娃咋这么说话？你咋知道我没推荐你？名额有限嘛，也不能是个人就去。”

“我有可靠的消息，这次公社的推荐会上，你叼着烟袋蹲在那儿一言不发，是不是？”

“谁说的？”

“你别管谁说的，有没有这回事？”

“没有，你要不信，就把公社的王书记叫来，我和他当面锣对面鼓说说，我是和他说了。”

郑桐终于忍不住翻了脸：“你他妈少来这套，你明明知道王书记不可能来对质。常老贵，你这人够阴的，当面是人背后是鬼，就因为你克扣知青口粮的事，我和钟跃民得罪了你。这事都好几年了，你还怀恨在心，背后给我下绊子，你他妈真不是个东西。”

常贵软中带硬地说：“郑桐，你要这么说，咱就没话了，上学的事我也管不了啦，你咋上来就骂人呢？论岁数，你也是侄子辈，咋这么说话？”

郑桐大怒：“骂你？我还想打你个老东西呢。”他怒火中烧地抄起炕桌上的大海碗要砸常贵，蒋碧云冲进来抱住郑桐，郑桐挣扎着想朝常贵扑过去，蒋碧云拼命把郑桐拉走。

郑桐和蒋碧云并肩坐在村口打谷场上的一个石头碾子上，两人久久地沉默着，突然，郑桐开始抽泣起来。

蒋碧云大惊，这是她第一次看见郑桐流泪，她惊慌地把手放在他的肩上：“郑桐，你怎么啦？”

“这日子……真没盼头。”

“大家不是都这么过吗？”

“人……就怕没有希望，这么活着有什么意思？”

“郑桐，你从来都是乐观的人，今天怎么变得这么消沉？这可不像你。”

“你不知道，我想上大学，连做梦都想，可今天我去公社一问，被选上的工农兵学员都出发了，当时我就觉得眼前一片漆黑，心里所有的希望都破灭了。”

蒋碧云说：“可你不能放弃希望，我就不信，咱们会永远待在这小山村里，机会总会有的。”

郑桐心灰意冷地说：“机会见了我，恐怕也会绕着走，我这个人运气不太好。”

“要是有一天，机会到了你眼前，你却无法抓住它，因为你不具备抓住机会的本领，到那时候，你将无话可说。”

郑桐沉默。

“我知道，你的精神状态很糟糕，生活艰难，前途无望，还有……你很孤独。”

郑桐低声道：“是的，是一种灵魂的孤独，漫漫长夜，我在独自行走，何处是归程……”

蒋碧云轻声说：“如果心中有了爱情，也许情况会好得多，那时你会觉得温暖，觉得有了依靠，觉得灵魂不再孤独，觉得生活从此充满了色彩。”

“可我眼前是个没有色彩的世界，只有缺少植被的黄土。”

“郑桐，你不想对我说点儿什么？”

“我万念俱灰，实在提不起兴趣说话。”

蒋碧云扳过郑桐的肩膀，注视着他的眼睛说：“那我说，你听好，我想向你提个建议。”

“你说。”

“一个人走夜路实在太孤单，两个人结伴而行不是更好吗？”

郑桐睁大了眼睛：“你的意思是，你和我一起走？”

“是的，咱们一起走夜路，一起抵御孤独，一起寻找光明，你愿意吗？”

郑桐背过身去，不吭声了。蒋碧云温柔地从后面轻轻抱住他。

两行热泪从郑桐的眼中流出……

操场上，侦察营一连全连列队站立，今天晚上，营教导员要宣布被选入军教导队学习人员的名单。

1966年以后，全军几乎所有的军事院校都停办了，军官的选拔全部出自现役中的老兵。各军、师级，甚至团一级单位都成立了干部教导队，这是变相的军官学校，被选中的老兵在教导队里受几个月或一年的速成军官培训，然后再作为军官回到本部队带兵。1966年以前的军官学校，它的录取条件是首先要通过统一的文化考试，仅此一条，就让很多只有小学文化的农家子弟望而却步。“”运动的兴起，使很多旧的规章制度被废除，这样就给吴满囤这类身处底层的农家子弟带来了希望。当时，偌大一个中国，所有进身的大门都向你关上，唯有在军队里还能看见一线曙光，对于身处底层的人们来说，这的确是一个令人振奋的消息。

况且，用几个月或一年的时间速成一个军官，这在中国历史上并非没有先例，当年闻名遐迩的黄埔军校，不也是个速成班吗？这并不妨碍它培养了大批名将，仅第一期600名学员中就出了300多名将军，他们从入学到毕业只用了不到10个月。

钟跃民、张海洋、吴满囤等人早就知道了提干人员的名单，他们三人都是连队中的战斗骨干，提干早已板上钉钉，教导员也分别找他们三人谈过话。

钟跃民得知自己将提干的消息时，还犹豫了几天。他根本没打算在部队长干，按他的想法，什么事都是玩一把即可，既然已经当了几年兵，那么就该换一种玩法了，老玩一种游戏多没意思。要是提了干，你就身不由己了，不在部队干个十年八年就别想走。有种老掉牙的说法，叫不想当元帅的士兵不是好士兵，钟跃民认为这纯属扯淡，不过是种俗人的想法，就像人人都想发财一样，事实上发财的人永远是少数。世界上有各种各样的活法，关键在于自己的感觉，他从来也不认为当元帅这种活法有什么值得羡慕的。现在钟跃民已站在了人生的十字路口上，如果选择再在军队干个十年八年，非要了他的老命，这是闹着玩的吗？就冲这每天例行的5公里越野，他就有点儿烦了，这意味着他还要再跑十年八年，等你跑不动了再让你转业，到那时他还有心思再玩别的吗？

但钟跃民最后还是决定进教导队，不为别的，主要是因为张海洋和吴满囤，他经不住这两个家伙死缠硬磨，尤其是张海洋，他父亲来信告诉他：‘这辈子不要想干别的，这身军装你就穿到死吧。张家的后代除了当兵，什么也不能干，什么时候你穿上了军官制服什么时候你才可以回家，不然就别再踏进这个家门。’张海洋被断了后路，只好死心塌地地准备在部队长期干下去，但用他的话说，临死也要拉个垫背的，他认准了钟跃民就是垫背的，死活也要把他拉下水，于是张海洋和吴满囤采取了死缠烂打的战术，每天纠缠着钟跃民，甚至使用了极为无赖的办法。

前些天，张海洋和吴满囤约钟跃民去游泳，钟跃民一去就上了当。他们把钟跃民带到一处僻静的河岸上，说这里可以光着屁股游泳，两人先光着屁股下了水。当兵的都没有游泳裤，游泳时一律穿部队发的绿色大裤衩，这种裤衩在水里阻力很大，也很不舒服。钟跃民一见他俩下了水，于是也光着屁股跳进水里，等他游了一个来回后，发现这两个家伙早已穿好衣服坐在河岸上，正不怀好意地冲着他微笑，钟跃民这才知道自己上了当。张海洋提出了两个条件供钟跃民选择，要么进教导队，要么光着屁股回部队。张海洋还特地警告他说，现在没人和他开玩笑，不要抱有幻想，在选择之前一定要考虑好后果。钟跃民考虑了一会儿便妥协了，他知道张海洋绝对会说到做到。在穿裤衩的时候，钟跃民想，这条裤衩一穿，自己就算搁在部队了。

公布完提干名单的那天晚上，在熄灯号吹响之前，钟跃民被张海洋叫到操场上的双杠前，从当新兵时起，这里就是他们三人聚会的地方。

钟跃民问道：“你叫我到这儿干吗？”

张海洋说：“这是满囤的意思，他要请客。”

“这小子平时一分钱都想碾成末儿花，不想过啦？”

“我也这么说，又不是什么生离死别，不就是提干吗？他家穷成那样，充他妈什么大头？结果这小子跟我急了，居然敢和我瞪眼，说‘你要不去就滚蛋，以后少理我’。我操，这要放在刚入伍那会儿，我非打丫一满地找牙不可。”

满囤抱着一包东西匆匆赶来，他蹲下身，把包里的东西一样样拿出来：罐头、香烟，还有两瓶白酒。

钟跃民和张海洋默默地看着他开罐头。

满囤打开罐头，又打开酒瓶斟满3个杯子，他望着钟跃民和张海洋说：“还站着干吗？坐下吧。”

两个人默默地坐下。

满囤举起杯子郑重地说：“都端起来，干了。”

三人把酒一饮而尽。

满囤又重新斟满：“再干。”

三人连干三杯酒。

满囤突然变得很激动：“两位兄弟不是外人，别笑话哥哥……”他突然朝一个方向跪下，连连磕了3个头，声泪俱下地说，“爹、娘，儿子给您二老磕头啦，儿子没给爹娘丢脸，儿子在部队提干啦，咱们家有盼头啦，俺能养家了呀……”

满囤号啕大哭起来，多年的委屈和压抑在一瞬间都释放出来。

钟跃民和张海洋被满囤哭愣了。

钟跃民抱着满囤的肩膀劝道：“以后就好了，排级工资52块，你能养家了，这是好事啊，你该高兴，弟兄们也为你高兴啊。”

满囤擦着眼泪哽咽道：“两位兄弟，照理说，和你们认兄弟，俺是高攀了。你们够意思，从没嫌弃俺，这几年你们连件新军装都没穿过，全寄给俺家了。俺一个穷小子，真拖累弟兄们了，俺代表全家给你们磕头啦……”

满囤又要跪，钟跃民和张海洋慌忙扶住他：“哥们儿，你这就没意思了，咱们不是哥们儿吗？”

满囤又抓起酒瓶子：“好吧，我什么也不说了，该怎么报答弟兄们，俺姓吴的心里有数。喝，这两瓶酒今天要喝完，谁也别装熊。”

钟跃民一口干掉杯中的酒大声道：“喝！为告别咱们的士兵生活，一醉方休，只要明天早晨能爬起来就行。”

张海洋牛哄哄地说：“起不来也没关系，叫人给教导队带个信儿，就说大爷喝多了，晚一天去，怎么啦？”

钟跃民笑道：“看把你牛的，不就是个小排长吗？”

钟山岳自从被解除隔离审查以后一直没有分配工作，已经在家赋闲好几年了。他在被审查期间，部里又提升了几个副部长，因此在职的副部长已经达到七八个了，实在没有位置可以安插。尽管钟山岳心急如焚，可是像他这类情况的干部实在太多了，组织部门也毫无办法。钟山岳和大多数在“”初期受到冲击的老干部一样，公开的说法都是自己还年轻，身体条件也不错，还想为党为人民多做几年工作。其实谁都明白，这些理由过于冠冕堂皇。

钟跃民这次探亲回家可没少听父亲发牢骚，老头子又添了个不良嗜好：每顿饭必喝酒，一喝酒话就多，话一多就骂人。每次酒至半酣时，钟山岳都把所有不满意的人和事挨个骂遍，钟跃民根本不能搭茬儿，一搭茬儿准把他也捎上。

父子俩有五六年没见了，钟跃民刚回来时，父亲很兴奋，先是给他各地的老战友打电话，说“我老钟的儿子在部队当了排长”，然后便一刻不停地追着钟跃民问这问那。钟跃民到客厅，老头子追到客厅，钟跃民进了自己的卧室，老头子又追到卧室，弄得钟跃民都快烦了。他记得父亲以前可不是这样，那时父亲在他眼里是个顶天立地的汉子，就连打起人来也颇具大丈夫气概。他决不像一般父母打孩子那样，不愠不火地往孩子屁股上拍几下，钟山岳可没这么温文尔雅，他总是出手快如电，钟跃民还来不及反应，一记清脆的耳光就已经结结实实地扇在脸上，其力度足以让钟跃民原地转360度，眼里一片金光灿烂。