那厢，识茵也已看见了他。四目相对，谢明庭已收敛了情绪，面色平静地走了过来：“怎么这么晚才回来？”

白日他落了鞶囊在房中，是云袅拾到，派人送了出去。彼时识茵正被婆母叫去，这件事，她并不知道，也自然不知道他经历了怎样的情绪起伏，犹在心中思考着是否要因白日的事做出与他置气的样子。

她很快想出答案，佯作赌气地扭过头：“和你有关系吗，你既不肯陪我，又何必管我什么时候回去。”

这话中竟有几分寻常情侣置气拌嘴时的情趣，看起来，倒似不知道鞶囊的事，是在为清晨的事生气。

谢明庭如释重负。

知道之前是自己想多了，他抿抿唇，平和着声音开口：“挑好了吗，挑好了就回去吧。”

他没有再骑马，改同她一道乘了马车回府。识茵一直侧着身不说话，车中气氛低低的。直至谢明庭将她送到房中将要离开时，才突如其来的一句：“你知不知道。你不陪我回去，他们都以为你是真的快死了，叫我想办法和离了，然后改嫁。”

“郎君。”她声音有些哽咽，烛光中一双眼水光淋漓，“你真的想我改嫁吗？”

谢明庭回过身，视线乍一相触，便似被她眼中泪水灼伤。他逃避地别过脸：“怎会。”

“可你对我好冷淡。”她啜泣着说道，“你从来不对我笑，也不肯对我说一句温柔的话。明明一开始不是这样的，明明一开始追出来问我名字的是郎君，毫不介意门第向我提亲的也是郎君，我本来很欢喜的，也想和郎君白头偕老举案齐眉。可是——可是从我嫁过来，为什么突然就这样了……”

她没有明说，谢明庭却明白。是在指责他太过冷淡。

“是我哪里不好吗？是我不好吗？是茵茵不好吗？郎君？”

她哭得梨花带雨，被泪水打湿的脸儿不甘地仰起来质问着他，声声摧人心肝。

像是有利刃朝着已经溃烂的伤处狠狠扎进去，谢明庭心头一痛，哑口无言。

“你很好。”半晌之后他才道。是他见过的最温柔坚强的女子，受尽了委屈也一声不吭。

那是自然，她当然很好。识茵想。面上仍是委屈含泪：“那你喜不喜欢我。”

谢明庭沉默。

他现在扮演的是云谏，答案自然只有一个：“自然是喜欢的。”

少女这才破涕为笑：“这还差不多……”

她含泪而笑，上前几步抱住了他。谢明庭眸光微暗，取出帕子，无声一点一点地替她擦净脸上的眼泪。

识茵抱着他平复了一会儿，又羞赧地道：“你今晚别走。”

方才的伤心不过是装的，她虽对丈夫有几分好感，哪里就到了情深如海的地步了？她从前倒是想过他实在不喜欢她便和离，现在，却想要好好经营这段婚姻。毕竟她一个孤女，倘若和离等待她的就是无穷尽的麻烦事，她不可以再被伯父伯母卖一遍！

而要在这里站稳脚，仅凭一个相敬如宾的丈夫却是不够。她看得出来，郎君虽然面上冷淡些，心里却是有她的。只要拿捏住他，顾家也好，婆母也好，自有他去替她应付。

况且她也不算说谎啊……他待她就是很冷淡嘛。如果不是有求于他，她才不会搭理他呢。

谢明庭终究留了下来。

他从湢浴里出来的时候，识茵已经沐浴过了，正蹲坐在榻上，伸手解着背后的兜衣系绳。

两条柔柳似的手臂反别在身后，在烛光里白如玉瓷。

他玉白的脸上微微一红，下意识要避开。识茵却叫住了他：“郎君。”

“我的兜绳好像打成死结了，怎么也解不开。你来帮我一下……”

她身上外衫已除，唯留剩下一件烟粉色的兜衣，露出圆润的双肩与肩背处大片大片的玉白。一对玲珑精致的蝴蝶骨被烛光氤氲成蜜色模样，于灯下颤颤如蝶振翅，美不胜收。

谢明庭不敢乱看，沉默着走过去，迟疑着触到那两根紧缠在一起的丝带。

如她所言，那儿的确缠得很紧，细细的一根红绳已打成个死结，待到完全解开，指尖都已泛出一层薄汗。

颈上的系绳早已松开，挑开绳结缠绕里的最后一根带绳时，两条细细的朱带从他指尖滑落，少女幽香随兜衣的散开四散，她突然转过身来，如春风忽入深谷，拂开一阵山岚朝雾。

谢明庭一愣，她已贴过来吻住了他的唇。意乱情迷之间，谢明庭几乎没有任何犹豫，一把揽过她与她缠吻起来，反客为主，侵略如火。

怀中的少女脸晕潮红，粉汗生香，很快不胜娇羞地倾倒在他怀中。

“郎君，郎君……”她嗓音微泣，眼角泪光点点，樱唇喘音微微。似一种邀请。

凝脂如玉，触手如丝绵。正是心猿意马之际，陈砾的声音忽似惊雷在门外炸开：“郎君，宫中有书信至。”

谢明庭如梦初醒！

迷情乱意散去，四目相对，又俱是尴尬。谢明庭面色微赧，抬手安抚地在她肩上拍了拍，启身出去。

识茵瑟缩躲在被褥之中，脸上的红晕仍未退散，却是气的。

真是个榆木疙瘩！

笫榻之事，她主动到这个份上他还能离开！她再也不要理他了，明晚就是那药第四次发作之期，他就自己受着吧！

门边，陈砾已将那封信递到了谢明庭手里，又不住地挠头捉鼻，神色略有几分不自然。

谢明庭面无表情，拆信细看，俄而，神情却有一瞬的僵滞。

是宋国公的书信。

他如今代管着尚书台，故而此信经他手发出。信中只说了一件事——江南之事已毕，云谏，不日便要回来了。

江南道，建康。

青山绵延似画，大江横展如练，初升的红日犹半浮于银浪溅溅的江面，几只白鸥飞过，呖嘹声直上青天。

江畔停靠的一艘大船内，阴暗的船室已成审问的囚牢。一名男子被铁环锁链套在舱壁上，被打得奄奄一息。

他的对面，则坐着个玄色绣麒麟纹锦袍的青年郎君，一面心不在焉地听着底下人严刑逼供，一边掏耳朵。

“沈世兄骨头好硬。”

青年长着张冰玉俊朗的脸，眉目飞扬，昳丽风流，与这阴暗逼仄的牢狱格格不入。他道：“都这样了还是不肯说，怪不得家兄从前夸赞您，说一学堂的同窗，就只有沈世兄是成大事的苗子。”

“行了，我也不和你废话。连将士的抚恤金都敢贪，狼心狗肺之人，要指望你吐真话也是枉然。”

他慢悠悠地起身，唤身侧的亲卫，“去，把他的右手给我剁了。留着干什么，留根手指画押也就行了。”