埃修瞳孔剧震，他与波因布鲁守备军的距离实在太近了，近到一切闪避的企图都成为奢望。距离伊丝黛尔打出响指到箭矢离弦这一稍纵即逝的时间段内，埃修只来得及做两件事：一，用力将普鲁托尔推开；二，举起双臂，将狼斧架在身前护住自己的要害。

“咻”！若干箭矢同时激射的声音汇集在一起，在礼堂前掀起一场无雪的风暴。埃修的臂肩、大腿、肚腹先后被箭矢所贯穿，本人亦被密集的冲击力顶撞得连连后退。待到齐射止息，埃修暴露在外的身躯已经扎满了黑沉沉的箭矢，几乎与一只过度生长的刺猬无异。肌肉每一次无意识的舒张都会使其上箭杆轻微地摇晃，分外怵人。狼斧无力地垂下，埃修缓缓跪倒，如同死去。

“哈啰，还活着吗？”伊丝黛尔走到埃修身边，本来想用力踢上一脚，一时半会却找不到一处能够落脚的地方，只能作罢。“我还以为要费一番功夫呢，没想到连第一轮埋伏都没撑过去，巴兰杜克你好像没我预想中那样强嘛。不过我得感谢你，在被射成筛子前把王储推开，帮了我个大忙。虽然我不怎么在意他的死活，但如果他跟你一样变成刺猬的话难免会引起不少麻烦——哦哟，醒啦？”伊丝黛尔抬起头，似笑非笑地看向院子一角。那边普鲁托尔正略显吃力地从地上爬起。在外界接连的冲击下，他终于脱离了昏迷状态，只是神色间还有些恍惚。普鲁托尔先是晃了晃脑袋，下意识地伸手去触碰后脑勺此前被伊丝黛尔暴扣的位置，立时疼得发出一声短促的叫喊。

“嘘……”伊丝黛尔于唇前竖起一根手指，“现在是回笼觉时间。”

“伊丝黛尔，你是要谋反吗！”普鲁托尔反应过来自己眼下的处境，尽管站不起来，却声色俱厉，“父亲与亚历克西斯叔叔对你十分器重，为何要弃叛北境！”

伊丝黛尔一副不屑置辩的模样，只是捏了捏拳头，指关节“咔咔”作响。她走向普鲁托尔，正准备再补上一拳将后者打昏，突然有人从后面踹了她膝弯一脚，而后狂烈的破空声从天而降，伊丝黛尔丝毫不顾仪表，受力跪倒的同时立刻前扑，再接连几个翻滚离开原处。随后那尖锐的异响坠落到地面，爆发出短促而钝厚的轰鸣。伊丝黛尔拨开散乱在眼前的发丝，在她倾覆的视野中，一柄形制狰狞的战斧深深地嵌入了她先前站立的地面。如果伊丝黛尔反应再慢些，她很有可能会从天灵盖被一分为二。

偷袭者赫然是埃修。他将狼斧从冰冻的土地中拔出来，一边向普鲁托尔走去一边拔出插入关节、对行动造成阻碍的箭矢。他每重复一次拔箭的动作，大蓬的鲜血都会从创口中涌溅，在埃修两侧留下一条斑驳的轨迹，简直如同鬼神在人间行走时留下的足印。守备军都傻眼了，有些反应快的准备再度张弓搭箭，埃修立刻从体内抠出箭簇，反手将他们掷杀。他接近普鲁托尔，抓着肩膀将后者从地上拎起来：“跟我走！”

“……”普鲁托尔惊得呆了，第一时间甚至没有认出来那是曾经护送他跨越北境的巴兰杜克男爵。

“殿下，跟着巴兰杜克走！”布罗谢特冲出礼堂，嘶声大喊：“等出了波因布鲁，他自然会向你解释一切。”

埃修没等布罗谢特说完，或者说他根本就没给普鲁托尔自行判断的时间，拽着普鲁托尔的胳膊便向外狂奔。普鲁托尔被埃修迅猛的势头带得一个趔趄，好在他及时找到平衡跟上了埃修的步伐，不然可能会被狼狈地沿着地面拖行。即便如此，普鲁托尔还是能感觉到肩膀处隐隐传来撕裂般的痛楚，他被埃修拽着的手臂随时都有可能脱离关节的桎梏。他甚至有一种因痛觉衍生出来的错觉：一旦稍稍放慢速度，他大概就只能无奈地站在原地，眼睁睁地看埃修拿着他的一条手臂绝尘而去。

“拦住他们！”伊丝黛尔狼狈地起身，下达亡羊补牢的指令。守备军上前一步，他们来不及开弓了，只能将自身穿戴重甲的身躯彼此聚拢，在埃修与普鲁托尔面前化作钢铁的高墙。然而狼斧锋芒闪过，钢铁高墙立时坍塌，就如同那张在礼堂内被一分为二的长桌一般。埃修带着普鲁托尔，踏着满地断裂的人体残躯扬长而去。

“为什么这人会没死？”伊丝黛尔气得甩开自己脑后的马尾，任由冰蓝色的长发披散于肩。她冲到一名幸存的波因布鲁守备军面前，不由分说扯了对方的箭筒在手，抓了几根箭矢出来放到眼前端详，三角的箭簇锋利得毋庸置疑，而且巴兰杜克也确确实实地在她眼前被这种形制的箭矢大量地覆盖、贯穿。就算是皮糙肉厚的冰熊，面对波因布鲁守备军零距离的火力齐射，也该死得不能再死。为什么巴兰杜克甚至还能发起凶猛的反击？

“其实你已经做得很好了，真的。能让巴兰杜克一开门就发现自己身处绝境的人并不算多，这个大陆上一只手能数得过来。”布罗谢特在她身后说，“只是他不能用常理来度量。”

“院长，你找的这个帮手，真的很赖皮。”伊丝黛尔把手中的箭矢掼在地上，一只手插着腰，一只手抚着额头。长发垂落，将她绷紧的两颊掩盖，一口银牙则是难以自禁地咬得“咯咯”作响。伊丝黛尔还是第一次体会到功亏一篑的挫败感，相比起来埃修“死而复生”给她带来的震撼反倒不算什么了。

“作为他的敌人，‘赖皮’这个评价确实比较中肯。”布罗谢特点点头，“那么，伊丝黛尔，我希望你已经在监狱里为我腾出了位置，让狱卒多铺点干草，牢门外多炭火要烧得旺一些。我上年纪了，怕冷。”

“院长，现在加入我们这里还来得及，这样能够最大限度地避免不必要的流血牺牲，黑矛骑士团与王立学院都可以少死很多人。”

“谢谢你的好意，伊丝黛尔。但我的答案是不。”布罗谢特神色坦然地张开双臂，任由军士上来给他套上沉重的镣铐，“至于黑矛骑士团，那是你们自己需要处理的问题。”