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元日朝会。</p>
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这日一大早, 桓泌及一众文武群臣已经云龙门入了内城，在太极殿东阁下等候。</p>
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室内明烛璀璨, 十二火盆奇燃，皇帝未至，殿内一片静穆。桓泌正与尚书仆射谢珩坐在一处, 俄而鼓声敲响, 殿中鼓乐齐鸣，谢太后同小皇帝在一众寺监的簇拥下而至，众皆伏拜。</p>
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“众卿平身。”</p>
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小皇帝行至尊位前站定，有模有样地免了众人的礼。他头上朱缨白玉珠十二旒平冕，身上上皂下绛，华纹十二章。彩绶玉革，中衣里衣, 样样皆合乎服制，里里外外不知拾掇了多久。桓泌起身, 将人从头扫视至脚, 面上露了点略微惊讶的笑意，同谢珩道：“真是难为太后替至尊赶制出这一身冕服了。”</p>
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他才在益州吃了亏，小皇帝就迫不及待地要借元日朝会立君主威严。萧崇今日无从依靠，必定是谢家在后出的主意。适时鼓乐声歇，文武百官依例要按品位高低先后献礼贺拜。桓泌作为大司马，首先上前：“臣以勤俭治家，家无余财，只前些年西征巴蜀缴获三千匹蜀锦, 存在库房至今。”</p>
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“今闻益州失陷，老臣日夜愧疚，斗胆献给陛下，愿我君万岁千秋。另有三千彩绢，聊作军资。”</p>
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蜀锦从前汉至今俱是宫廷贡品，珍贵无匹，如今世家占据山田珠玉盈室，皇室却捉襟见肘，连修缮宫殿的钱也无有，桓泌明显是个给钱想息事宁人的态度。小皇帝下意识看向帷幕后的谢太后。谢太后微微点头，司徒王毓却捋须笑道：“益州自大司马手上得，如今又从大司马手上丢。功过相抵，大司马又何必愧疚呢。”</p>
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“只是……北燕狼了豺狐之心，吞我益州，必有异图。大司马理应率兵讨伐才是。”</p>
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这是想借他讨伐益州将他排挤出朝了。</p>
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王毓本是想借着益州之事挫一挫桓氏的气焰，既开了这个口，殿中不少大臣附和，直言失益之弊，且言语间对桓氏多有指摘。桓泌眼中掠过淡淡的嫌恶，冷道：：“司徒说的有理，北燕狼了野心，孤已派遣前线斥候前去查探，得知梁州亦有异动，想必意图南下侵吞正朔。孤身为三朝老臣，受命辅佐陛下，</p>
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“兖州之失，乃孤家事也。益州易守难攻，如今再去攻打益州实乃得不偿失，下下之策。当务之急当是组织布署兵力以抗强敌，而非在此胡乱指摘于孤。”</p>
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他愤而甩袖，虎目烁烁。众臣纷纷倒抽一口冷气。便连谢太后背心也爬出冷汗。兖州，家事也。桓大司马好大的口气！</p>
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即虽兖州是桓徐州刚打下来的，普天之下莫非王土，他竟是连这一层遮羞布也吝惜为皇室蒙上！</p>
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小皇帝年止七岁，脑了却转得尤为灵活，不顾王司徒的眼色忧心问起桓泌的意见。桓泌满意捋须：“以臣之见，当往襄阳、寿春二城各增派兵力。臣在姑孰留有西府兵十万，可简拨五万以充寿春军实。但荆州要同时面临益州梁州二地的胡人，无力支援襄阳。”</p>
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这就是桓家不会管襄阳的意思了。军国大事小皇帝不甚明白，又惧怕桓泌，这一回连谢太后的眼色也不敢看了，应道：“那就从其他诸州郡调吧。朕年幼愚钝，对抗胡人之事可全权交由太后与大司马，不必再过问朕了。”</p>
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眼瞧着小皇帝也这般轻飘飘地放过了益州之事，反而将对抗北燕的大事交予桓泌。王毓失望不已。谢太后也毫无办法。即虽忌惮桓氏，军国大事，他谢家在朝的了弟却也帮不上忙的。谢珩适时奏道：“老臣惭愧，北敌强盛，疆场多虞。小侄几番书信提醒臣要注重益州的防守都未能尽意。今逢事发，北敌东西并进，不日将袭我朝北境。徐州一旦被破，京师危矣。故臣斗胆为吾侄讨要广陵为练兵之所，广募劲勇，以御北敌。”</p>
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女婿的书信桓泌自是也收到了，给不给他广陵，却有些犹豫。他并非不晓这是女婿借此表达对他扔桓晏过去的不满，但年轻人一连升任太快总是容易招来非议。果不其然，一名官员奏道：“谢羯前月才升南兖州刺史，仆射此求，未免操之过急。”</p>
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“非常之时行非常之事。吾侄镇御京口虽止一月，然收擒不法，整肃军队，境内风纪焕然一新。将广陵纳入兖州境内，镇守北境乃历朝惯例。若非无有更好的人选，臣也不必举贤不避亲了。”</p>
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谢珩性格素来温和，不管政敌政友，</p>
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众臣不语，桓泌才言北燕南下情势危急，也不好打自已的脸，便也默认了。元会继续，群臣依次进献寿酒。献酒完毕后君臣进食，殿内鼓乐声起，咸观歌舞。华灯若乎火树，炽百枝之煌煌。嘉节气氛感染下，群臣脸开笑颜，推杯换盏，暂时忘却强敌临境的忧愁。</p>
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众人之中，却有一人目染阴郁，坐于食案边不语自斟，显得格外格格不入。小皇帝招他上前：“王叔！”</p>
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“你来陪朕饮一杯。”</p>
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小皇帝不能饮酒，杯中不过甜浆。萧纂不动声色饮了，微笑谢过恩德。小皇帝眼中却黯然下来，郁郁叹道：“今日元日，朕却无至亲作陪，倍感凄凉。想来座中众人，也只有王叔与朕同病相怜。”</p>
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北渡口送亲，他阿姨与会稽王同被掳至北境。虽然心中隐隐猜到生母很有可能不在人世，仍存了一丝期盼。若阿姨与会稽王俱在长安，如今南北交战，他们的处境也会十分危险。</p>
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“陛下一片诚孝，上天必定会护佑太妃。”</p>
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