半日后，狐甲闾四人来到外城中的一处普通民宅。

宅子不大，但外观看上去收拾得干净整齐，显然有人时常悉心打理。

“许鹤是私生子就住在这里？”公子昭眉头轻蹙道。

田籍点点头，目光也有些疑虑。

这个地点是阿桃提供的。

按照她的描述，许鹤曾在临海都有一位相好的女子。

后来许鹤外调到平原都，带着一家妻儿老小南迁，却没有带上这个相好女子。

这女子产下一子不久，就郁郁而终。

许鹤甚至都不知道自己多了一个私生子。

这些年，一直是许鹤原配妻子，也即阿桃的亲姐暗中看顾此子，才让其得以长大成人。

“不过阿姊没有直接露面，而是假借姊丈的名义暗中资助，并请仆人照料。甚至与此子通信的时候，也是用姊丈的口吻。”阿桃如此说道，“此事直到阿姊临终前，才对大家说出。”

“然后许鹤就认回这个私生子了？”田籍问道。

“那倒没有。”阿桃摇头道，“姊丈在平原都山高皇帝远，早就不想回临海了，对那个私生子也一直不闻不问。如果不是你问起他在临海城中有谁能托付重任，我还想不起有这么一位甥儿。”

无论如何，许鹤的这位私生子都是一条重要的线索，没道理不来查一查。

只是眼前的民宅实在太过普通，根本不像是一处能屏蔽日者卜筮的地方

这时公子昭的鼻子动了动，皱眉道：“你们有没有闻到一股腐臭？”

“腐臭？”

其余三人闻言也吸了吸鼻子，茅越最先反应过来，脸色一变：“不好，死人了！”

“进去看看！”墨烟轻喝一声，带头撞开宅门。

只是当众人推开最离间的正房大门时，发现一切都晚了。

房梁上垂下一截麻绳。

麻绳下方吊着一个青年男子。

男子脸色铁青，黑舌外吐，已然气绝。

此时外头晴天白日，阳光从窗棂透入，洒向男子衣衫下摆，仿佛在给这位已经全身冷透的年轻人，保存最后一点余暖。

“来晚了一步。”田籍叹息道。

……

晚了一步，不仅仅是因为人死了，而是因为人死了很多天。

青年只是凡人，神魂比有秩者消散得更快。

此时此刻，田籍已经无法通过残余神魂获取有用的信息。

“你们看，那里有封信。”墨烟指着房中木案道。

四人当即上前查看。

信放在案上显眼的位置，叠放得整整齐齐，显然是青年死前留下的遗书。

只是翻开遗书后，上面写的却不是文字，而是一些杂乱无章的符号，仿佛小孩涂鸦。

“这可能，是某种密文。”公子昭端详着信纸道。

“闾长能解开吗？”田籍问道。

公子昭摇摇头：“就算要解，也不是一两天能做到的，最好还是找出解密之法。”

“解密之法吗……”

写信的人已死，唯一可能知道密文解法，只能是青年的亲近之人。

许鹤如今还在狐字营大牢中，跑回去还得花不少时间。

田籍决定先找阿桃问问。

如今狐甲闾众人对他“无中生友”的本事已经见怪不怪了，所以田籍说一声“我去去就回”，其余三人都默契地没有多问什么。

……