“胡牌这么简单的吗？”她喃喃自语，觉得自己可能是?太久没打了。

接着是?清一色、□□……各种牌全部胡了一轮，老夫人的银票输光了，唤锦屏又取来一沓，“哼”了声?，“我这位置不大?好，整个下午一把也没赢。”

沈庚幽怨道：“我也没赢啊。”羡慕地看向郑氏，“就嫂嫂赢了。”

“我也不知道，为何会这样……”郑氏赢了厚厚一沓银票，抽屉已经装不下了，她拿着银票茫然道，“不若你?们把银票拿回去吧，咱们再继续打几轮？”

杭夫子严肃道：“士可杀不可辱，我们一定会赢回来的。”

“好吧。……”

又打了几圈，杭夫子摘下耳饰和珠钗，“再来一轮！”

“别再打下去要脱衣裳抵押了吧？”郑氏有点上头，有心情说笑了，“五十两一圈，似乎对杭夫子太不公平了，不如咱们打二两银子一圈吧。”

二两银子一圈，她手边的银子逐渐堆成小山，伸手把桌子中央的一堆赌注圈过来，她下意?识唤道：“平鹃……”

沉默霎时蔓延，郑氏的眼眶红了一圈，老夫人看着她十分心疼，又不知怎么劝慰。

“若是?平鹃姐姐在，肯定会说，夫人好手气?，一个下午赢的银子换成大?米，怕是?比那苍梧山更高呢。”桃枝轻柔安慰，“我倒是?觉得，定是?平鹃姐姐还?在嫂

嫂身边，帮着嫂嫂，嫂嫂才能把把自摸呀！她定是?希望嫂嫂开?开?心心的，不要为了她，整日以泪洗脸了。”

“对，对，”郑氏笑中带泪，把自己的胡牌推到牌堆里，扬声?唤道：“我们继续来打。”

“锦屏，再来一百两！”老夫人唤道，沈庚附和，“我也要一百两！”

杭夫子欲哭无泪，桃枝往她抽屉里塞了一把银子，“我也好想玩呢，可是?脑子笨，看了这么久还?不会，光会洗牌了，夫子，就当我做个投资，你?替我玩两把。”

直到半夜，郑氏抱着一大?把银票，身后?丫鬟装了一大?袋银子，心满意?足回勤书阁。

桃枝一屁股坐在还?沾着她体温的椅子上，四人皆累得往后?瘫倒。

九月初一，桃枝跟着郑氏去扬州最有名的景叶寺上香。

她原意?是?勤书阁近来多灾多难，捐点香火钱，求个心安。作?为整个府里最闲的人，桃枝自告奋勇陪她前行?。

漫山遍野皆是?红枫，熟悉得不能再熟悉的香火味儿，来往僧人和姑子不少，更多的是?络绎不绝的香客。

郑氏本来信心十足，数千台阶涉级而上，最后?数十步气?喘吁吁，实在走?不动了，身子重量全押在桃枝身上，她咬牙勉力?支撑，上到最后?一级时腿抖如筛糠。

肩膀遭人撞了一下，一阵极为熟悉的苦檀味撞入鼻尖，眼睛比头脑更快，那个擦身而过的人，分明是?冯裕。

咸福宫里的太监总管，总是?阴沉着脸却?笑意?温柔的清俊少年，她最不想回忆，最不堪的过去，全都有他，宫里长夜无光，他曾哄她入睡，代替母妃为她讲故事，颇幼稚地把痛痛呼走?……她猜想过，知道她的死讯，他会如何，那张总是?云淡风轻的面孔，会否露出一丝急切。

就是?没想过，在这千万里之外的扬州景叶寺，与他擦肩而过。

他正与一僧人说话，一边涉级而下，分明是?没有注意?她。

不知是?失落还?是?庆幸，她发了一身冷汗，搀扶起身旁喘着粗气?的郑氏，“嫂嫂，我们走?吧。”

宝相庄严的佛像面

前，郑氏念念有词，“佛祖在上，保佑妾身的儿女平安喜乐，保佑平鹃早登极乐。”

她也闭上眼，心中纷乱，片刻便睁了眼，默默与慈悲俯瞰大?地的佛像对视。

“姑娘，可是?不知要求什么？”身旁却?是?那日在沈庚的狐朋狗友程殊的别院里见过的王娘子，正与她搭话。

她点点头，“娘子也来此?处礼佛？”

王娘子颔首，双手合十叩拜，“那是?姑娘内心圆满，别无所求。我有欲求之事，心中无甚把握，只能寄托于佛祖。”

郑氏已经求了一签，请门旁的僧人解惑去了，桃枝也站起，对王娘子福身，“那我便祝娘子，心想事成。”

签文中上，译为“春暖花开?，诸事可解。”郑氏心中欢喜，笑容也多了些。

她在去了殿后?的茅厕，桃枝在外等?候，落英纷飞，似她的内心，兜兜转转，飘渺不定。

甫落到地上的一片红枫，被一双黑靴碾过，金丝暗纹罗衣、金镶玉腰带、苍白阴郁的脸、夹杂着暴怒和狂喜的扭曲的神情，她心中大?惊，后?退一步，被他狠狠钳住了手腕。

竟是?去而复返的冯裕。