“是的,”金叔眨了眨浑浊的眼,似在回忆，“那是升平二十年吧，大梁发生了一场严重的灾荒，那个时候，好几个月都没下一滴雨,土地干涸得裂开,泥里能长出来的只有杂草。当时，老爷在任绥阳县令,我是主簿。灾荒过后,益州境内，属绥阳损失最小,老爷的功绩呈到朝堂，被提拔来京，我也跟着一道过来了。”

他叹了一口气，“那个时候是真的难呀,县衙里也没了吃的，全县人饿得奄奄一息。那年春天起便有些干旱的苗头，老爷当即号召县人，多种耐旱的甘薯,少种稻谷,后来全县靠着那些甘薯撑过几月。他还带着青壮，挖井取水，挖树根为食,到富户家开仓，分了囤粮。后来老爷到京城赴任，绥阳县的百姓一路相送三十余里。至今绥阳境内，还流传着文远公的美名呢。”

孙婵听得入神。她一直以为，她爹孙文远因着心地善良，也就是缺心眼儿，讨了先帝欢心，成了先帝的近臣。没想到他曾有这样的丰功伟绩。

“原来如此，”她凝望着账本上的名目，“先前府里会从穷苦人家买来孩子，从小训练成侍卫，为何……最近几年没有了？”

金叔笑了笑，“十七年前，老爷从益州来到京城，所有家底都要从头置办，因而前头几年，曾经买来男孩，从小培养训练。最近几年，侍卫已经足够，也不再需要新增了。”

老年人的眼睛像一口浑浊幽沉的古井，孙婵与他对视，只觉深不可测。

他的话并非准确，前世金叔告老还乡后，孙婵接过武堂管事之职，知道每年会有一批侍卫因各种理由自请赎身，需要新的侍卫填补空缺。

她抬眼，单刀直入：“金叔，除了这些侍卫，我爹是不是还训练了一批死士？”

她一字一顿，“在暗处，在京城众人的眼皮底下。”

金叔收了笑意，认真地望着他从小看着长大的小姐，她已长成了亭亭玉立的少女，眼里盛着年轻气盛的光，他勾了干瘪的嘴角，似有些欣慰。

“若老爷没有告诉小姐，我也无可奉告。”

在他睿智的目光下，孙婵的小心思无所遁形，只得如实相告：“我的确发现了些苗头，去问了我爹，他平日里什么都不会瞒着我，对这件事，任我如何旁敲侧击，始终缄口不言。”

金叔捋了捋花白的胡子，“我想，这实在是因为，这是老爷平生所做的，最不光彩的事情。”

孙婵心里波涛翻涌，卷着账本一角，不安发问：“不光彩？是何意。”

“老爷是个面上嬉笑怒骂，心有天下苍生的人。若要他昧着良心做事，只有涉及小姐和夫人的安危。”

孙婵屏着气息，“是不是，与先帝有关？”

“先帝是个极有抱负的人。”金叔望向窗外，一群年轻的侍卫正在操练，吆喝声不绝于耳。

苍老的嗓音似在叹息，“德帝昏庸，亲佞疏贤，大梁的底子早就被挥霍殆尽。被挟持在御座之上的傀儡，到励精图治的君王，先帝收拢权柄、肃清吏治，可以说是，挽大厦于将倾，救弱国于即毁。”

……