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中午。
齐平没吃午饭，带着校尉们再次出门巡街，这次，换了个酒楼。
二楼。
等待上菜的功夫，他放开听力，果然发现，周遭民众几乎都在谈论程积薪的病。
争论不休。
“彭！”一名壮汉拍了下桌子，怒道
“我就说那些个文人靠不住，没点胆气，连上场都不敢，给人家踢馆了还嫌不够丢人，竟怯战至此，呸！”
众人侧目，心知是说程积薪。
邻桌，一名文人拍案而起
“程国手何等身份，何等骄傲，岂会如此？以小人之心度人，诬蔑国手，其心可诛！”
壮汉笑了“是我诬蔑？好，他不是怕了，如何偏巧今天病了？莫非你要说是巧合？”
文人气势不由一弱，虽仍嘴硬，辩护的力度，却是不如了。
桌边。
齐平安静地听着这些，突然有点没胃口了。
“你说明天程先生能上台吗？”洪娇娇也在注意那边，忽然问道。
齐平无语“我哪知道。”
“唉，要是最后没法子，大概只能换人上，万一输了……唉，我本想去看来着，都有点不敢去了。”女锦衣嘟囔着，愁眉苦脸的样子。
这时候酒菜端了上来，齐平拿起筷子，说道
“反正不是你我操心的事，吃饭。”
……
道院。
阳光下，镜湖当真如一面椭圆的镜子一般，倒映着天上云，没有半点波澜。
危楼之上，鱼璇机从天而降，撞得的坚固的楼板都吱呀作响。
盘膝打坐的首座无奈道“你轻点……禁不住你折腾的。”
邋遢豪爽的女道人没有半点逼数，对自己的车技相当自信，不觉得降落姿势有啥问题。
她摆摆手，不甚在意道“不要注意这些小事。”
同时默默移动双腿，用缺斤少两的袍子挡住地板上被撞烂的坑……
“听说那个程积薪病了，明儿没法上场。”女道人快人快语道。
首座好奇“你在意这些？”
鱼璇机气恼地瞪了这位神圣领域强者一眼，说道
“虽然棋战是朝廷的事，但说到底，既然是问道大会，输了也丢道门的脸啊，本座好歹是道门长老，道门丢脸没关系，可我岂不是也跟着没面子？以后在九州这片，还怎么混？”
“……”
首座自动忽略了她后面的胡言乱语，平静道
“不会输的。”
鱼璇机愣了下，突然认真顶着他，狐疑道“你又知道了什么？”
首座没吭声。
忽然，这位五境强者看向了道院大门的方向，笑道“皇帝来了，想必是急了。”
“你见不见？”鱼璇机一脸吃瓜表情。
首座挥一挥衣袖，一只纸鹤振翅飞走，鎏光四溢。
……
道院外。
一辆华贵的车辇在禁军护卫下行驶着，忽而，云霄中，纸鹤落下，然而明里暗里的高手，却竟无一人察觉。
“扑棱……”
车厢内，皇帝原本闭目养身，忽而睁开双眼，看到纸鹤悬浮于面前，自动展成一张信纸。
上面只有一行小字。
皇帝脸上呈现惊讶的神情，若有所思，片刻后，沉声道
“回宫！”
华丽车辇，在距离道院数百米外，原地转向，返回皇宫。
……
……
“齐百户，宫里有人来了衙门，说有要事，请你过去！”
酒楼内，齐平一行人吃饱喝足，正无聊地侃大山。
忽而，只听楼梯口“蹬蹬蹬”脚步声，继而，一名吏员找过来，看到他，松了口气，汇报道。
宫里来人？找我？
齐平一愣，问道“说没说啥事。”
吏员摇头“没，反正挺急的，要您立马回去。”
洪娇娇看了他一眼“宫里出案子了？”
齐平翻了个白眼“在你们看来，凡是找我的都是为了案子？就不能因为别的？”
校尉们异口同声“不能。”
屁……齐平脸一黑，却还是起身道“回去看看。”
不多时，一行人返回镇抚司衙门，看到了焦急等待的宦官，还是老熟人，颁旨的那位。
看到齐平，中年太监松了口气，迎上来“齐大人可算回来了，要咱家好等。”
“公公辛苦了，”齐平道了个歉，好奇道“敢问是有什么事？”
宦官抿了下嘴唇，扫了眼其余人，说“大人跟咱家进宫就知道了。”
口风还挺严……齐平想着，点头
“好。”
……
再次进入皇宫，齐平给太监领着，穿过迷宫般的建筑，终于抵达了御书房。
并见到了焦急等待的皇帝。
“下官齐平，参见陛下。”齐平很上道，没有因为上次两人逛御花园的经历，而举止轻浮。
“不必多礼，来人看座。”皇帝见他到来，脸上终于露出笑容。
“多谢陛下。”齐平也没矫情，踏实地坐下了，只是门外侍候的小太监们，皆惊讶极了。
要知道，在御书房里有个座位，本身便意味着圣眷极浓。
“你可知朕寻你来为何事？”皇帝方才很急，可眼下却淡定了起来。
齐平想了想，摇头“不知。”
皇帝摇头“说实话，别学那些油滑大臣。”
齐平只好道
“是。陛下方才焦虑，见我后眉眼舒展，说明事件紧急，且臣有能力应对。命公公寻去镇抚司，却未通报杜镇抚，而是等待我，说明不是案子，且与衙门公事无关。
这样说，就定是因私事，不好公开说，意味着此事干系甚大，十万火急，且并非定局，大概是悬而未决之事……而今日城内最大的，只有程国手染病一事。
莫非是程先生之病症另有蹊跷，可能是南人暗害？想要臣调查？可这件事由杜镇抚传达即可……臣实在想不出了。”
皇帝噎了下，愣愣地看着他，心说我让你说，没让你说这么多……
只是，听着齐平这番话中的分析，他也不由目露赞叹。
心说不愧是探案奇才。
“朕寻你来，的确与此事有关，但不是查案，而是想要你替代程积薪，明日上台。”
齐平心中轻叹，果然来了。
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