“竟还有这等事情？如此朗朗乾坤，中原之地，居然有贼匪横行！”李凌满脸惊诧说道，这表情一半是真，一半则是装的，他也确实没想到湖广已经出现这么大乱子了。

“谁说不是啊，最近县衙那些大老爷们好像更在意此事了，听说是京城那儿又有什么大官要来，他们正急着赶在那大官到来前把这股贼匪剿灭掉呢。”

李凌完全没有自己就是京城大官的自觉，一脸投入道“竟是如此吗？那贼匪可有下落头绪了吗？”

“要是有，我们还会这么紧张吗？”里正咳了一声，然后目光又在李凌身上一出溜。后者立马会意，赶忙一面道谢，一面把又一锭银子交给了对方，然后才见那里正一脸满意地带人离开。

直到他们去得远了些，李凌脸上的笑容才倏然一敛“只从这么一个小小的里正

，就可知湖广百姓过的日子有多苦了。”正所谓上行下效，只有上头多是贪官污吏，才会出现这等钻到钱眼里去的乡野里正。

“大人，你觉着他的话可信吗？这儿真有什么贼匪？”杨震却更在意此点，忍不住问道。

“恐怕八成是确有其事，谅他也没本事在短短片刻间编出这么个说法来。”李凌说着，又看了看外头漆黑的天空，“好了，时间也不早了，大家且都歇息吧。明日我们就赶去广安，看看能不能搜集更多的相关线索。”

众人答应一声，便各自散去，留下两人守在院子前后，而李莫云和杨震则与李凌同睡一屋，保护他的安全。

在睡下后，李凌却并没有即刻入睡，而是突然说道“也不知他们那边怎么样了？”萧承志、杨晨他们随大队来湖广，前者要指挥军队行止，而后者则与万申吉一道掌握全局，尤其是杨晨，还要假扮李凌去和沿路的官员应酬，显然这活可不简单啊。

杨震却是一笑“我兄长他们应该乐在其中吧，毕竟以大人如今的声望，来此沿路的各地官员一定会竭力巴结，光是酒宴都能吃上一路了。”

“怎么，你羡慕了？早知你是这样的想法，我就该让你和万申吉换一换的。”李凌笑着道。

“哪有？大人你是知道的，我最烦这些应酬之事了，让我陪着那些官儿说些虚情假意的话，还不如让我和敌人战上几百回合呢。”杨震立马为自己找补道。

这话引得李莫云也是一阵笑“所以说公子就是知人善任，知道你还是喜欢跟咱们一起餐风露宿。”

“其实他们那边可不光有各种应酬，我担心还可能存在算计和阴谋呢。”李凌却突然有些忧虑地说了一句，只是当二人再问时，他却不再说话了。

……

顺水镇是漕河与长江相接处的一座繁忙镇甸，而今夜的小镇看着要比以往更为热闹，因为有京城来的十数条官船停靠于此，还有附近的知府大人特意赶来，设宴招待京城来的李大人。

本镇最大的酒楼洪福楼内，即便是过了三更天，依旧灯火通明。不过此时酒席也已散了，几名官员互相说着些客套话一一作别，尤其是一名个子高挑的男子，更是被不少官员围着，醉眼惺忪地与他们客气一番，这才在几名随从的陪同下钻入马车，往码头处的大船而去。

而他们都未发现的是，边上幽深黑暗的小巷子里，正有两双闪烁着寒光的眼睛正盯着那马车。眼见那马车已将接近自己所在的小巷时，两人身形一展，便要扑出。

可就在这时，身后却传来一声轻喝“慢着！”

要不是这声音太过熟悉，两人差点就一个回身把后方突然冒出之人给刺杀了，但即便如此，两人的动作还是有些慌乱，然后迅速转身，压低了声音，疑惑道“你怎么来了？”

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