“西门百户，听闻你们要去草原上和波斯人交易，我三家商议过了，恳请百户能捎带上我等的商队，报酬不会轻薄了大人，我们家族的族长也会把百户的好意记在心里，”
百户所院子里，萧夜面无表情地坐在石凳上，手边的石桌上，放着一个盖了红绸布的木盘；站在他对面的，是王家执事，还有黄德山、田房俊。
萧夜身旁挺身而立的王梓良，一身灰色长袍，往日里的疲沓一扫而空，刷白的脸上多了丝丝红润，捏着纸扇微微低头，不知道在想着啥。
“哦，王执事，不知你从何而得，本官要去草原的事？那鞑子的马队可是凶狠的厉害呐，”萧夜手里端着茶杯，沉吟了好一会，奇怪地问道；他还没拿准了出发的时机，别人倒是看的明白了，真是怪事。
“呵呵，百户说笑了，咱们明人不说暗语，石山上进出马队几次，想必您心里清楚，我们商户不过是想跟着大人喝点肉汤罢了，”王执事也没解释，只是淡淡地笑道，但言语间的威胁，是个人都听得亮堂。
守株待兔不是本性，主动出击才会有更大的利润，王执事身后的黄德山、田房俊，虽然面色尴尬，但依旧用沉默表达了他俩的态度；三家商户，最终还是忍耐不住了。
先后从萧夜手里流出来的十种物品，王家只能把持怀表，自然是不甘心甚小的收获，黄家有了一个黄富贵上缴的望远镜，虽然遮遮掩掩的，但早就跃跃欲试了；至于田家，呵呵，商人往往具有最不满足的胃口，也是最不可靠的。
人心不足蛇吞象，萧夜总算是领教了，再和自己亲近的商家，利润近在咫尺之时，也会果断地翻脸。
不为别的，就是萧夜身侧石桌边，那依旧在不断淌着细细水流的水伞，足以刺激的他们心脏彭彭乱跳了，五千两有价无市的东西，凭啥自己不能拥有，只能眼巴巴地看着。
一个小小的土包子百户，啊呸，何德何能去享受这般美好的物件，要知道，哪怕是京师皇宫里，也未曾听说有这玩意。天降甘露啊，整天喝着，怕是祖上福德蕴厚了。
要不是见识了萧夜军士手里的火器，恐怕这三家商户的家卫，早就摇身一变，成了一帮子马匪，把石关屯给抢杀干净了。哦，还有货源，找不到货源所在，他们放长线钓大鱼的耐性，还是有的。
失望地瞄了眼田房俊，收回心思，萧夜喝了两口茶水，“好吧，本官军务繁忙，这次就不去了，明天，让亲卫小六子带你们去，祝你们生意兴隆，”
田秀秀多日不见露面，而田房俊也和王、黄两家搅和在一起，让萧夜心里浮现出一丝不妙来。
世上没有无缘无故的爱，萧夜明白商人不过是逐利的本性，使得这三家按捺不住心思，半遮半掩地和自己挑明了态度，能坚忍到一年后已经是不错了。
心底里有了盘算的萧夜，顺手推舟的事也乐得去推一把，点出了远在草原深处的货源，省的老是被盯着难受。
萧夜不愿下山跑远道，正好合了王执事他们的心思，他们也想不到，百户坐在对面，已经转了无数个念头，计划改了又改，让他们在鬼门关边缘打了几个来回。
山下巡逻的秦石头小队，早早就把消息传回了百户所，石山下还有一长队的流犯，一色的青壮男子，恐怕是他们和波斯人交易的“货物”；得知此事，萧夜往日里对三个商家心存的好感，随即一扫而空。
和百户约好了出发时间的三家商户，高高兴兴地退出了石堡，各自忙碌去了；萧夜挥手让亲卫把木盘给梅儿送去，金银入库上账，自己和王梓良嘀咕了好一会。
这次，受令外出草原的小六子，被萧夜叫到院子里，有着王梓良的谋划，三个人低声商议后，小六子很快退了出去。
采石场石堡里的一个斥候，随即被小六子拿着百户的印信征召，带着一个传令兵，悄然离开了石山，绕道进了石关峡谷，先一步直奔白龙湖。
“百户，不给他们一个教训，恐怕石关屯今后就难以为继了，粮食可是一大软肋啊，”不清楚货源的王梓良，见百户竟然还是放开了手爪，担忧地说道，“依我看，不如，”
石关屯这里对于百户所来说，是个死地，连种粮的地方也没有，如果被三家商户拿去了货源，想来今后买粮食也成了问题。
“不如把他们在草原上给灭了，杀鸡儆猴？”对于王梓良狠辣的绝户计，萧夜苦笑着摆摆手，连连摇头，书生一旦发起狠来，可是相当阴险的。
“哪个是鸡，哪个是猴，”对于王梓良的馊主意，萧夜很是无语。区区一个百户，想和西北三大商家掰手腕，那是不智。
“本官也想干脆利索，但早前和岳父商议过此事，此事不可鲁莽，万一事泄，惹急了三家商人，联合其他商家，别说没证据他们也能收拾我这个百户，就是他们家卫伤损过大，石关屯也不得安生，”
“最重要的，是我们没有退路，蒋杰那老货还在肃州，除非咱们跑去草原不再回来，在那里粮食交易就更难了啊，”萧夜指指屯里的方向，“那些军户们，就算是跟着我跑了，心里恐怕也是怨声载道，”
“放开交易，让他们的眼睛不再死盯着这里，大家各凭本事挣钱，石关屯才能安稳，”
“本官只要有了过手的交易，起码屯里粮食供给上无恙，”百户缩手缩脚的态度，王梓良尽管不很赞同，也只能黯然点头；肃州卫地界上三家商户势大，在萧夜没有实力前，他也想不出更好的办法。
第二天下午，庞大的商队下了山，和山下看守流犯的一百家卫汇合后，在二十名亲卫小队的带领下，轰隆隆地开进了石关峡谷。
百户所堡墙上，萧夜放下手里的望远镜，颇为不舍地来回打量了一会，小心地放进了皮带上的皮囊里，这玩意，也该拿出来卖了；从田房俊的口里，他已经知道了望远镜又叫千里眼，在京师，只是个稀罕的东西，但也出现在了高层人物的手里，不卖也是不行了。
“百户，那些物什是波斯人造的吗？”萧夜身边，王梓良摇着纸扇，许久，收回满是怨恨的目光，不甘地问道；黄家是他的死敌，他可是谨记在心。
“呵呵，是也不是，就看他们的诚意了，”萧夜轻笑着拍拍书生的肩膀，“也许，咱们今后几年的粮饷，就靠他们这次往返草原的结果了，”看了看远处采石场的方向，他转身下了堡墙。
模棱两可的话，让王梓良无奈地摇摇头。大概，是自己跟随百户的时日尚短罢了。
叫了几个亲卫拿着军铲铁锤，萧夜在已经停工的磨坊外，指点了一处地面，“砸开地面，往下挖，”
“碰、碰，”铁锤挥动间，两个亲卫飞快地把灰泥地面砸的绽裂开来，十尺见方的地面上，一块块厚实的石块被撬了起来；“大人，这是何为？”走下堡墙的王梓良，不解地站在萧夜身边。
“检验一下王司吏的工程，那些工匠本官不能放任自流，”嘴里瞎白活的萧夜，眼睛盯着渐渐挖开的土坑，不负责任地解释，随即就让王梓良没了兴趣，跑到百户院里喝茶看书去了。
薄薄的土层下，填满了碎石的土坑很难开挖，被充足肉食粗面将养了一个多月的亲卫，尽管使出了浑身力气，也是挖的相当难受；好在，百户只是在一边看着，没有催促他们。
一个时辰后，好容易挖到九尺深的一道长沟里，军士挥舞的军铲，咔地砍出了一道火星，似乎是挖到了矿石。
“停，”已经等得有些不耐烦的萧夜，眼仁突地一缩，叫住了还欲下挖的亲卫，让他们上来休息，自己翻身跳了下去。
土坑底部，伸手在碎石下摸了几把，当他的手指在一根冰凉的精铁管上滑过时，就明白了那图案上的意思，“果然是这样，”
爬出土坑，萧夜拍拍手上的湿土，“把坑填了，让王司吏在这里种上黄连树，石堡里一棵树也没有，夏天哪里受得了，四周多种树，”
现时节蚊虫多了起来，移栽过来几颗黄连树，起码夏天好过多了。
石关峡谷里，长长的商队在慢慢穿过山道，向草原移动。
队伍前方，小六子带着亲卫一人双马开道，备马的马背上带着给养弹药，“小队营房”也有六个，折叠起来绑在一匹马背上，很是轻巧。
左石身上除了长短火/枪军弩，皮囊里三枚震天雷，马鞍侧面，他和其他亲卫一样，都多了一样短柄尖头的军铲；从王司吏那里借来的一个水伞，装在小筒里随身携带。
他的小队里，带着五箱五十枚跳雷，准备找时机看看大量使用的效果。
令小六子惊讶的是，商队里这些家卫的身上，除了短刀军弩，每个人的怀里鼓囊囊的，挂在腰带上仿制屯里的弹匣，印证了黄家出产的左轮火/枪，似乎卖的还不错。
自然，三眼火铳、石关火/枪挂在马鞍侧面，让这些家卫的脸上，洋溢着浓浓的自信，看向小六子他们神色淡漠，似乎就是路人一般。
好在王执事油滑，和黄田两位掌柜骑着马斯跟在小六子身旁，不时找点话说说，生怕这个亲卫队长心里不喜，给他们带错了道。还好，他私下塞给小六子的一根金条，被麻利地收下，这才松了口气。
阿尔泰山东麓，白龙湖，两支百人队在黄汉祥四人的带领下，不但监督着四百杂役的工作，也接连打退了鞑子十几次零星的骚扰，算是在山上站稳了脚跟。
虽然不能从东面的山谷下山，但西面的山涧里，和石关屯联系的通道已经打通，只要去山腰打水顺畅，基本上鞑子拿他们没办法。
山腰小溪边，成了黄汉祥和鞑子交手的主战场，双方打得不亦乐乎，但谁也奈何不了对方。
在接收到王虎送来的物资后，黄汉祥随即又接到斥候送来的急信，看过百户亲笔写的书信，嘴角露出的冷笑，瞧得王虎阵阵地起鸡皮疙瘩。
虽然没说书信里的内容，但黄汉祥明显地加大了军士的训练力度，尤其是火/枪打出的准头，很是有了模样。
十天后，第二次接收了物资的黄汉祥，把王虎小队留在身边，更换了崭新后装枪的一支百人队，留下余山、杜丁、段大头带队守卫山顶，黄汉祥亲自带领百人队，悄然下了山。
一百换上了统一野战制服的军士，背着新崭崭的火/枪，腰里揣着弹丸、震天雷，背上有五天的干粮，水伞也带在了身边；跟随他们外出草原的，还有十几个大皮袋子，里面装着百户转运过来的货物，两百杆快要报废的火/枪。
十几匹驮马背上，驮运最多的，还是那沉甸甸的黑色石料。
距离白龙湖八十多里外的草原上，占据着一处丰腴湿地的鞑子部落，拥有两百青壮牧民的小型部落，很不幸地成了黄汉祥的临时落脚点；随着阵阵火/枪轰鸣，散乱的震天雷爆炸声，这个不大的部落被黄汉祥一举攻陷了。
为了保密消息，狠狠心的黄汉祥，把百人队分散看住了四个方向，但凡有试图逃跑的鞑子，男女老幼不许放过一个；自有挑选出来的军士，曾经当过鞑子奴隶的军士，被他派出去做最后的清扫，只要死的结果。
一身黄绿色服装的军士，二十人一列拉开距离，骑马守在没过小腿的草地上，鞑子不注意的话，一里外很难察觉已经被围在了包围圈里。
“彭、彭、彭，”不紧不慢的枪声中，趁乱向四周逃窜的十几个鞑子，也在猎枪下丧命马下；被干掉了头领的鞑子们，老少青壮一共三百多人，丢下手里的武器，很快就成了黄汉祥的俘虏。
白龙湖，终于也有了鞑子奴隶。这个名叫盖伦部落的小部落，转眼间更换了新主人。
当然，像这种草原上的小部落，每年会诞生许多，分家、赏赐等等，为草原上增加新的血液；每年也会消失很多，被吞并、雪灾等等，残酷的现实优胜劣汰，相当公平。
无声无息地占领了盖伦部落的黄汉祥，命王虎他们小队换上鞑子的皮袄毡帽，远远撒出去探查周边。
高低各异的牛皮帐篷外，有了上千只牛羊后，久居白龙湖的军士们，杀牛宰羊的，好不热闹。
被俘虏了的鞑子们，有了几个逃跑未果的悲惨例子后，老实地被看管在了十几个帐篷里。
在鞑子营地里休整了一天后，王虎小队和萧夜派出的军士，用哨语联系上了，清脆的唢呐声，再次响起。
原本去石关亮相的黄汉祥，拿到百户派人送来的紧急信件后，不得不改变计划。
“你们，现在是我们的奴隶，盖伦部落新的头人叫石道头领，只要给我们老实干活，两年后头领满意了，就可以加入我们的队伍，粮饷待遇同等，”黄汉祥集结了队伍后，命人把八十个强壮的鞑子带到马前，握着手里的火/枪，大声地说道。
有了百户的定计，虽然他是想干脆地干掉这些鞑子，也只能按下心里的冲动，石关屯人口奇缺，他心里明白。盖伦部落这个外壳，对百户来说，无异于一个恰到好处的门脸。