1968年年底，应该在1966年、1967年和1968年毕业的高中、初中学生全部毕业，这也就是后来著名的“老三届”。

对当时的毕业生来说，毕业以后的分配是个犯不上考虑的问题，因为党已经替你考虑好了，除了少数人应征入伍外，还有极少数人由于身体原因或家庭有特殊困难被照顾留城分配工作，其余95以上的人作为“知青”被送到边疆的军垦农场或边远山区去插队。

1968年的征兵开始了，各学校的征兵体检处门前都排了长队。在中华人民共和国的征兵历史上，这一年的情况是很特殊的，因为前一年，也就是1967年，是中华人民共和国历史上唯一没有征兵的年头儿。到了1968年，由于国际形势急剧变化，中国领导人感到战争的威胁，对国防工作作了一系列调整，其中扩充武装部队是一项重要措施。因此，1968年年底，军队补充了大批新兵，从此中国军队的兵员总数达到了500万人，现役军人的总数为世界第一。

钟跃民、袁军和郑桐都没有接到体检通知，因为他们所在学校的政工部门认为他们都属于“可以教育好的子女”，不可能通过入伍政审，既然如此就不必参加体检了，反正去插队是不需要检查身体的。

出身于高级知识分子家庭的郑桐倒是无所谓，他本来也没作此打算。

郑桐的父亲郑天宇早年留学美国，美国人都很缺乏组织纪律性，不关自己的事也要跳出来发表意见，生怕别人忘了他。郑天宇也受了这种影响，回国后又不知道改改，所以总是不招领导待见，一来运动就把他拎出来受受教育，得写几份检查才能过关。好在知识分子写检查不费劲。不过，1957年的反右运动倒没碰到郑天宇，这不是因为郑天宇长了记性，而是老天保佑他，本来他已经精心准备了发言稿，打算在第二天的会上向党提点儿意见，谁知当天晚上多喝了二两酒，造成胃穿孔被送进医院抢救，等他病好了出院时，右派们已经自杀的自杀，劳改的劳改了。郑天宇吓出了一身冷汗，连忙偷偷把发言稿烧了，从此夹起尾巴做人。

郑桐常常想，幸亏当年他老爸被酒精烧穿了胃，不然郑桐现在也许正在北大荒某个劳改农场帮他老爸打土坯呢。老天爷既然这么照顾他一家，那么就不该再有非分之想了，当兵梦可不是他这种家庭出身的人能做的。他对这种政治歧视已经习惯了，别说是穿军装的正规军，就是当个民兵土八路也没戏。他能琢磨的是到哪里去插队的问题，郑桐常常怀着比较阴暗的心理对钟跃民、袁军等人的处境幸灾乐祸，既然这些干部子弟都当不成兵，那他这“臭老九”出身的人还有什么心理不平衡的？

钟跃民和袁军却大为恼火，他们对这种政治歧视还不大习惯，从心里还认为自己是革命干部出身。他俩骂骂咧咧地找到学校政工组要求解释，为什么连入伍体检的机会都不给他们？

一个办事员解释说：“你们应该知道，入伍的政审很严格。据我所知，你们的父母在政治上都有些问题，有些是历史问题，有些是现行问题。总之，现在还没有正式的组织结论，退一步说，就算学校同意你们参加体检，你们也过不了政审关。”

钟跃民说：“党的政策不是不唯成分论吗？再说我们都是革命干部出身，又不是‘黑五类’。”

办事员嘲讽道：“革命干部，现在揪出来的‘黑帮走资派’有几个以前不是革命干部？刘少奇以前也是革命干部呢。”

袁军大怒：“妈的，我爸爸1938年参加八路军，打了半辈子仗，我他妈倒成了出身不好的人了？我问你，你们那个主任，1938年他在哪儿？”

钟跃民出言不逊：“大概正穿开裆裤呢。”

“穿开裆裤？你太抬举他了，他那会儿还在他爹腿肚子里转筋呢。”袁军肆无忌惮地骂起来。

办事员猛地站起：“袁军，你骂谁？”

袁军一拍桌子：“去你妈的，骂你，我还想抽你丫的呢，你他妈的也就是条狗，人五人六地坐这儿假充真神。”

钟跃民拉起袁军道：“别理他，这是个傻逼，咱们走，不就是当兵吗，大爷我还不稀罕呢。”

办事员被气得直哆嗦：“太不像话了，流氓，一群流氓……”

钟跃民、袁军和郑桐已经报了名去陕北插队，周晓白和罗芸被批准入伍，马上就要走了，大家决定进行一次郊游。

钟跃民以前和几个同学结伴去过房山云水洞，那时北京几乎无人知道云水洞，也没有什么直达的汽车路线，只能骑自行车去，还得带上野营的炊具和装备，因为那里是穷乡僻壤，不具备接待旅游者的条件。钟跃民这一说，大家都来了兴趣，这很有点像一次探险活动，听着怪刺激的，尤其是那个神秘的云水洞，经钟跃民添油加醋，周晓白几乎听傻了。按钟跃民的意思，这个洞的另一个出口在山西太行山的某一处峭壁上，洞里有很多地下河流，钟跃民一口咬定他曾经在洞里横渡过一条河，这条河水流湍急，河面宽阔如长江，他差点就淹死在里面。郑桐对目瞪口呆的周晓白和罗芸说，那是钟跃民在梦里横渡了那条大河，于是就给当成了真的。郑桐认为，梦境和现实存在着很大的差别，不能太当真，譬如钟跃民梦见他在抗旱浇麦子，等醒来以后也许会发现是自己在尿炕。

尽管大家对钟跃民的话表示了极大的怀疑，但还是决定去一次，只不过周晓白打消了带游泳衣去横渡那条大河的打算。

天刚蒙蒙亮，他们就骑着自行车出发了。几个年轻人像撒了欢的鸟儿，一路上追逐着、说笑着、吵闹着，尽情挥洒着青春的激情。郊区公路两旁排列着高大的钻天杨，阳光从杨树枝叶的缝隙中照射下来，犹如他们令人炫目的青春。

不过，到底是太年轻，才刚走了一半的路程，他们的体力就挥洒得差不多了。

袁军身子趴在自行车上，吃力地骑着，气喘吁吁地问：“跃民，还有多远？”

“早着呢，这才到哪儿呀，再照着100里地蹬吧。”

罗芸惊呼上当：“晓白，跃民把咱们都骗了，那天他是怎么说的？他说云水洞离北京不远，骑车一个小时就到了，现在咱们已经骑了一个半小时了，怎么还有一百多里？”

钟跃民一猫腰，加速冲到前面：“我是说过一个小时能到，可那是坐汽车，谁告诉你是骑车了？”

罗芸已经累得喘不上气了，她从来没跑过这么远的路，于是抱怨道：“钟跃民，你这骗子，我以后再也不相信你了，我累得腿都要断了，我不去了。”

钟跃民却一脸坏笑：“悉听尊便，你现在就可以回去，不过我警告你，这一带的农民兄弟比较贫困，四十大几的娶不上媳妇的人很多，你可要当心。”

袁军和郑桐也随声附和道：“你要是失踪了，我们肯定会到处找你，只怕等我们找到你时，已经生米做成熟饭了。”

“找到了也不好办，农民兄弟多不容易呀，这好比一个人饿了好几天，好不容易弄了半个窝头，刚吃了一口就让我们给抢走了，我们也实在不忍心。”

罗芸生气了，索性停下车不走了：“晓白，你走不走？你要不走我一个人回去，反正我是不去了。”

钟跃民等人都停下车，赔着笑脸劝解：“哟，急啦？真不识逗，罗芸，别跟我们一般见识。”

周晓白笑道：“罗芸，你还不知道这些家伙？你想想，狗嘴里能长出什么来？”

钟跃民说：“走吧，罗芸同志，我们大家都需要你，没有你大家会很痛苦的，就像航海者看不到灯塔，向日葵找不到阳光，干革命离开红宝书一样。”

罗芸被逗笑了：“钟跃民，你可真够反动的。”

郑桐鼓掌道：“行了，行了，列兵罗芸同志经过激烈的思想斗争，终于放弃了开小差的打算，又重新回到革命队伍中来。放心吧，罗芸同志，我们不会歧视你，你千万别背什么包袱。”

罗芸骑上车，恨恨地向周晓白抱怨：“晓白，我算是跟你上贼船了，他们欺负我，你也不管，你什么时候和他们穿一条裤子了？”

“周晓白并没有和我们合穿一条裤子，她顶多是和钟跃民伙穿一条裤子，这可是原则问题。”郑桐纠正着。

周晓白笑吟吟地说：“你们这些浑蛋爱说什么就说什么，我就是要和钟跃民伙穿一条裤子，还要穿一辈子，气死你们。”

钟跃民把胳膊搭在周晓白的肩膀上：“那好，我要做一条能装两个人的裤子，裤腰留15米够吗？”

罗芸啐道：“越说越不要脸。晓白，你怎么总帮钟跃民说话？”

郑桐骑到罗芸身边，嘴上开始找便宜：“罗芸，我要是也做条裤腰15米的裤子，你愿意和我合穿吗？”

“滚，一边待着去……”

大家大笑起来，青山翠谷间留下他们青春的欢笑声……

房山云水洞是典型的石灰岩溶洞，属于喀斯特地貌，在北方地区比较罕见。洞内很安静，时时能听到滴水的声音，千奇百怪的钟乳岩和石笋构成各种奇异的造型，每一个造型都能让人浮想联翩。其实这类石灰岩溶洞算不上什么奇观，只要有石灰岩的地区都会出现这类溶洞，仅在中国就数不胜数。不过，当年的钟跃民、周晓白等人都没见过什么世面，这个溶洞就已经足够引起他们惊叹了。

几支手电筒的光柱在洞顶来回扫动，大家看得啧啧称奇。

周晓白紧紧抓住钟跃民的手，身子依偎在他的身上：“跃民，我有点儿害怕，你可千万别离开我。”

罗芸摸着一根晶莹剔透的石笋问：“钟跃民，你的大河呢？指给我们看看。”

钟跃民脸不红地回答：“大概是塌方把通道都堵死了，你要看河得另打一条隧道。”

“你就蒙人吧。”

袁军敏捷地攀上一块像莲花座一样的巨石，郑桐举起相机，闪光灯在闪烁。

周晓白问：“这些钟乳岩和石笋大概要上万年才能形成吧？”

“大约要几十万年吧。”钟跃民回答。

周晓白喃喃道：“在时间面前，生命真脆弱。跃民，我们要抓紧时间。”

“干什么？”

“享受你我相处的每一天，不然咱们很快就会老的。”

郑桐端着相机喊：“跃民、晓白，你们站好，我给你们照张相。”

钟跃民和周晓白仰起头。

“别这么严肃，跃民，你不要装得像正人君子似的，露出点儿微笑。晓白，对跃民亲热点儿，都伙穿一条裤子了，还有什么不好意思的？”郑桐挑剔着。

“郑桐，闭上你的臭嘴。”周晓白喊。

钟跃民小声道：“他是嫉妒咱们啦。郑桐，你别这么恶声恶语，我们又没招你，你不就是惦记上罗芸了吗，没关系，赶明儿让周晓白给你说说媒。”

周晓白故意大喊：“罗芸，郑桐好像是看上你啦，你要他吗？”

罗芸哼了一声：“不要，我不要戴眼镜的。”

“那我不戴眼镜，你看怎么样？”袁军凑过来说。

“你？我又不是你的幼儿园小朋友。”

罗芸向周晓白喊：“晓白，你知道我看上谁了吗？告诉你，我看上了钟跃民，你把他让给我得了。”

“这可不行，你还不如杀了我。”

钟跃民大喜道：“我看你俩都不错，要是都和我好，我倒也没什么意见。”

周晓白跺脚作痛苦状：“好啊，钟跃民，你总算把心里话说出来了，我和你拼了。”

罗芸大笑：“钟跃民，你休了她，我嫁给你。”

“跃民，你也太黑心了，一个占着两个。这世上的事也太不公平了，我和袁军快旱死了，你小子倒涝出灾来啦。”郑桐不满地说。

周晓白闹累了：“好了，好了，都别闹了。郑桐，你还没给我们照相呢。”

周晓白双手搂住钟跃民的脖子，把脸贴在他的肩膀上，闪光灯一闪，两人的形象留在一张底片上。

这是他们一生中最好的年华，精力多得无处发泄，吵啊，闹啊，耍贫嘴啊，折腾起没完，一直闹到晚上还不觉得累。

夜幕降临，他们在洞口点起篝火烧饭，篝火在熊熊燃烧，他们围坐在篝火旁继续说笑着，一阵西北风袭来，周晓白打了个寒战：“真冷，跃民，抱着我。”

钟跃民抱住周晓白对罗芸嬉皮笑脸道：“罗芸，你冷吗？要不你也过来。”

罗芸啐了一口：“去你的，想得美。”

周晓白大笑：“碰钉子了吧？活该。”

郑桐说：“真受刺激，袁军，你呢？”

“我没事儿，我是视天下美女如粪土。”

“你才是粪土呢，酸葡萄。”周晓白说。

罗芸裹紧大衣说：“冷死了，唱个歌儿吧？”

钟跃民问：“唱什么歌？”

“《山楂树》怎么样？”郑桐提议。

袁军说：“《小路》多浪漫，跟着我的爱人上战场……”

周晓白一撇嘴：“没劲，俗了，唱个离别的歌儿。”

钟跃民站起来问：“谁看过苏联电影《青年时代》？那里面的插曲很好。”

周晓白兴奋地说：“我看过，那首歌真好，据说是那个演男主角的演员拍电影时即兴创作的，竟然一举成名。跃民，你唱嘛。”

钟跃民装模作样地作深呼吸：“别忙，我得酝酿一下感情，唱这类歌得有意境。”

郑桐附和：“没错，‘今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月’，就是这种意境。”

大家都沉默了。

寂静的山谷，北风在呼啸。清冷的月光洒在连绵的山峦上，给人一种既朦胧又遥远的感觉。他们突然都变得有些伤感，也许是离别在即，舍不得这份难得的友情。熊熊燃烧的篝火映红了每一个人的脸，钟跃民的歌声在山谷中回荡……

当年我的母亲，

通夜没合上眼睛，

伴我走遍家乡，

辞别父老相邻，

当时天色方黎明，

她送我踏上遥远的路程，

给了我一条手巾，

她祝我顺风

…………

周晓白紧紧依偎着钟跃民，跟他一起哼唱起来。周晓白唱着唱着，忽然觉得鼻子发酸，她努力想控制住情绪，但没有成功，她在一瞬间就泪流满面了。

罗芸的眼中噙满了泪水……

郑桐也摘下眼镜，轻轻地拭了拭眼睛。

袁军扭过头去，凝视着洒满清辉的山谷，两行泪水顺着脸颊滴落下来……

钟跃民近来很忙，他要在下乡之前把所有应该做的事安排好。周晓白和罗芸下个星期就要走了，周晓白希望他能多抽出些时间陪自己。钟跃民想起自己还有两个朋友住在医院里，他无论如何要在走之前去医院和他们告别一下。

张海洋住在铁路医院，他的伤已经好多了，只是心情很沮丧。他觉得这次栽在小浑蛋手里，简直窝囊透了，以前他打架打过无数次，连根汗毛都没伤着过，偏偏这次被小浑蛋捅了一刀，真够丢份儿的。

钟跃民安慰他：“这不怨你，是你不想杀他，所以就手下留情了，可小浑蛋却没有这种顾忌，这件事换了我，也照样要吃亏。”

张海洋恨恨地说：“关键是输得太窝囊，丢份儿不说，连这次征兵都错过了，肚子上带个刀口，体检都通不过。”

钟跃民给他掖掖被子：“没关系，还有明年呢，你爸是参谋长，你当兵还不是一句话的事。海洋，下一步你有什么打算？”

“今年当兵是不可能了，先去插队吧。我们学校是去云南，我正想呢，要是边境管得不太严的话，我想偷越国境去越南找咱们援越的部队。那里打得挺热闹，我爸的一个老部下在那里当高炮师的师长，听说他们师已经打下3架‘鬼怪式’了，我说什么得去看看。你想啊，要是我弄一门双管三七炮，照着美国飞机一通狂扫，肯定挺过瘾的，这比拿弹弓子打鸟儿来劲多了。”

钟跃民一听也神往起来：“去缅甸也行，听说缅共的部队特喜欢中国知青，混个三年五载的就能混个师长旅长干干。我们学校有个哥们儿大串联的时候过去转了一圈，这哥们儿其实是玩去了，可见了人家缅共部队的领导，一口咬定是参加人民军的。人家还真信了，当天就发军装发枪，我操，一个新兵就发了一长一短两大件：五六式和，子弹随便打，真他妈过瘾。这哥们儿在那儿玩了一个月，过够了枪瘾又开小差跑回来了。”

两人大笑起来，钟跃民开着玩笑：“我是没这个机会偷越国境了，我们学校是去陕北插队，那地方穷山恶水的，和哪儿都不接壤，跑都没地方跑，我算是认命了，以后娶个米脂的柴火妞儿过日子算啦。”

张海洋笑道：“你他妈能娶上米脂的妞儿就不错了，‘米脂的婆姨，绥德的汉’，听说米脂的女孩子特别漂亮。”

钟跃民说：“还是云南好，整个一民族大团结，赶上泼水节，你拎个桶，瞧哪个妞儿漂亮，兜头就是一桶水浇过去，把她浇舒服了，闹不好就跟你走了。不像我们陕北，这手还没摸一下呢，张嘴就要彩礼。”

张海洋笑得刀口都疼了：“你丫这张嘴真是金不换，将来你在陕北娶不上婆姨，就来云南找我，我发你个傣族妞儿……”

“等你探亲回来时，给我带个金丝猴儿吧，我准备训练它偷钱包，当个‘佛爷’，哥们儿以后就靠‘吃佛’为生了，即使它偷钱包被抓住，也不会进派出所，谁能跟猴儿一般见识？我顶多落个管教不严而已。”钟跃民在信口开河。

“跃民，你丫到这儿来是看我还是害我呢？我他妈刀口快被撑开了，你别招我乐了行不行？”张海洋按着伤口忍着笑。

钟跃民叹了口气：“穷欢乐呗，要不然还不愁死？你去云南转一圈儿，明年征兵又回来了，你爸在台上，你可以撒着欢儿地折腾。不像我，我爸现在还被关着呢，能不能被解放还很难说，我这辈子当兵恐怕是没指望了。”

这又轮到张海洋来安慰钟跃民了：“跃民，你别说丧气话，人生什么时候都可能出现转机。告诉你一个好消息，你可千万别乱说。听我爸说，最近中央准备解放一大批老干部，听说这是毛的意思，我看你爸这次有希望。”

“哦，这倒是件好事，不知道我爸有没有可能被解放。”

“绝对有戏，你等着吧。”

钟跃民有些疑惑地问：“这消息可靠吗？现在不是正清理阶级队伍吗？抓人还抓不完呢，怎么会解放老干部呢？”