一个特殊的除夕佳节,上万百姓流离失所。

傍晚时分,天空澄碧，一如这个历经两百多年的王朝，昏碌的过往将被洗刷殆尽，一个崭新的太平盛世，正如旭日,冉冉升起。

皇帝陛下李凌风为了表现自己的勤政爱民,亲自前往城关安顿流民，居高临下,俯瞰一片苍茫大地,和蝼蚁般蜷缩着的草民。

他其实无需做什么，只需出现,便是能让言官笔录的事迹，自有人去忙前忙后。

他下了楼梯，走出城门外，奄奄一息的流民强撑着,对他俯首跪拜，一地脏兮兮的人，都是他的子民。他对着其中一个孩子伸手，“起来吧。”

小小的,沾满泥垢的手抓住了他的手,他眸色微变。

“大家都受累了，今日洪水退去，朕已拨下赈济款项,重建你们的家园。”

又是跪拜一地，流着眼泪鼻涕的人，称颂他是个好皇帝。

他又上了城墙，用手帕擦手，心腹还在清点流民数量，登基户籍，安排食宿，忠胜走过来，禀告道：“韶嘉郡主和文小姐已经到了飞槐庄，与徐任等人见面。”

“有何动静？”

“尚无动静。”

李凌风扔了手帕，鞋面轻点，把它碾进泥里，目光远眺，“好，继续盯着。”

“宰相之妻，为当年的参知政事，现任扬州郡守陆珧之姐，陆邕。”

昏暗凄冷的地窖里，徐任干咳两声，回忆起那段往事：“先帝四岁继位，时任宰相傅允、镇西大将军文寻、文渊阁大学士陆章同为顾命大臣。陆家祖籍扬州，世代诗礼风流，文豪墨客辈出，位列当时四大世家之首。其小辈，亦行事洒脱，狂傲不羁，最富才名的，是一女子陆邕。”

“她才华横溢，胸中经纬，不让须眉，五岁始随父进文渊阁，七岁参与编著《清河大典》，九岁献策抵御匈奴，后与世家子弟一道进入太学，成为太学破例接收的唯一女子。”

文昭玉问：“陆家盛名如此，为何后来会从京城销声匿迹？”

孙婵这一世及笄时，扬州郡守夫人遣人送来贺礼，是一整块价值连城的白木沉香。她当时还纳闷，自己家与扬州陆氏并无交情。或许他们虽然退守扬州，京城却一直留有眼线，一直在找陆邕走失的孩子，从傅祎当街大肆追杀她与荀安开始，便盯上了荀安。

“陆邕再富盛名，终究是个女子，十六岁嫁给当朝宰相，当时的相府嫡长子傅值，之后不再过问政事。当年的如日中天的陆家与傅家喜结秦晋之好，是轰动京城的一桩美事。”

“陆邕先生一女，升平二十年，再怀一子，升平二十年的除夕夜难产而亡。”

“没这么简单！”文昭玉反驳道，“若只是难产，为何宰相舅舅不许任何人提起她？为何她死后一年，陆家便全面退守扬州？那个孩子又去了哪里？”

孙婵道：“升平二十年夏季，全国大旱，是否与这个有关？因为这场旱灾，京城官员大换血，以我爹孙文远为首的许多地方官，升任京官。”

徐任干咳两声，点头，“那年不止旱灾，前宰相故去，现任宰相狼子野心，趁着民生大乱，先帝为赈灾之事焦头烂额，联络四大世家，密谋篡位。”

“先帝四岁继位，顾命大臣一度功高震主，先帝处处受到掣肘。恰逢天降大灾，宰相请了江湖术士，添油加醋，说成君王无道，上天惩戒。先帝当时真如困兽，外忧内患四面楚歌。”

文昭玉附和道：“我好像也听爹娘说过，舅舅当年，曾有不臣之心，后来为何失败了呢？”

“四大世家，同气连枝。唯一站出来维护先帝，维护正统君臣伦理的，只有一奇女子陆邕。她当时怀着身孕，感概生民身处水火之中，锦衣玉食、自诩贵族的世家之人，却不竭力救灾，只顾谋求私利。宰相带兵逼宫，她顶着大肚子舌战群臣，说服陆家维持中立。她作为傅氏当家主母，亲自拔除傅氏与陆氏尸位素餐的亲属，整顿吏治。当时的宰相年轻气盛，野心勃勃，仍不肯放弃。”

孙婵猜到了她会如何做，被偏爱的人，最懂得惩戒偏爱自己之人。整顿亲眷，只是杯水车薪，她用自己的死，在傅陆两家的心上狠狠划上一刀，让他们愧疚，他们的所作所为逼死了她。

用自己的死，换来这个王朝十多年的安宁。

所以陆家退守扬州，傅家气焰萎靡，宰相多年来未曾再有动作。

“她死得很悲壮，她自幼要强，样样不输男儿，便连死，也不差守土退敌视死如归的将军。她博览群书，懂得药理，暗暗用药让自己的身体虚弱，却不损伤腹中胎儿。最后几月，她的四肢枯瘦，肚子大得出奇，头发几乎掉光，容貌怪异无比。宰相爱妻，每次见了，要把近前伺候的人活活打死，却查不出何因。除夕那夜，她生下孩子，便力竭而亡。”

“当时京中流传产婆之语，宰相当夜步出产房，眼中含泪，腮边有个牙印，深可见血。那夜之后，他不再有篡位之念，意志消沉，恍惚度日。陆氏之名，再不能在宰相跟前提起，否则，他会顷刻变了脸色，双眼通红状若厉鬼。时移事易，陆氏完全退出京城，朝堂官员几经换血，历经当年之事的人，或外放，或革职，或还乡，如今再也无人提起这段往事。”

“原来如此，难怪我娘，她总是不许我问。舅舅每次到书房看了那副画，会非常低落。”文昭玉叹息道。

孙婵想起相府书房后的空地，有个简陋的坟墓，木牌写着“爱妻朝华之墓”，便问了句：“朝华是谁？”